Присмирел тут ветер, а Фанш выбрался из сундука и подсел к очагу. Скоро они с ветром разговорились, нашли друг друга приятными собеседниками и решили, что вполне могут стать друзьями.
Тут вдруг завыл ветер в печной трубе, склонились к земле деревья – это средний сын старухи домой спешит.
Как только влетел ветер в комнату, тут же увидел Фанша и зарычал:
– Да это никак человек к нам в гости пожаловал? Я его сейчас проглочу одним махом!
– Стой где стоишь, негодник! – закричала старуха. – Это ж твой двоюродный брат в гости пожаловал. Гляди, он и гостинцев нам принёс – трёх жаренных на вертеле быков да три бочонка вина. А ты с порога на него набрасываешься! И что он только о нас подумает?!
Успокоился тут средний сын, сел за стол и вскоре тоже сдружился с Фаншем. Когда же совсем стемнело, раздался жуткий вой, затряслась земля, и из печной трубы выскочил старший сын старухи.
– Ого, кого я вижу! – заревел он. – Да это ты мне, мама, славный ужин приготовила.
С этими словами ветер бросился на Фанша, но не тут-то было. Старуха схватила полено, валявшееся у очага, и принялась охаживать им по бокам старшего сына:
– Невоспитанный мальчишка! Это же сын моей любимой сестры, твой двоюродный брат. А ты его съесть хочешь?! Что я тогда сестре скажу? К тому же он принёс нам щедрые гостинцы, и мы обязаны его отблагодарить! Ты же ведёшь себя как безмозглый грубиян и позоришь меня почём зря!
– Эй-эй, матушка, потише, ты мне так все кости переломаешь! – взмолился тут старший ветер.
В конце концов он тоже сел за стол и спустя какое-то время разговорился с Фаншем, словно они давно уже были добрыми друзьями.
– Господа ветры, – сказал им наконец Фанш, – я пустился странствовать по свету, чтобы найти свою дорогую принцессу. Вы летаете повсюду, так скажите же – не видели ли вы её?
– Никогда не видал этой особы, – сказал на это младший ветер, – даже не слышал о ней.
– Я многое слышал о красавице принцессе, – отвечал средний ветер, – но никогда её не видел и не знаю, где она сейчас может находиться.
– А я вот очень хорошо её знаю, – заговорил старший ветер. – Сегодня я был в тех краях, где она живёт, и завтра полечу туда же. Зовут её принцесса Тройоль.
– Можешь ли ты показать мне дорогу? – обрадовался Фанш.
– Что может быть проще! Но сможешь ли ты угнаться за мной? Я летаю так быстро, что даже мои братья не могут меня догнать.
– За это ты не волнуйся, – отвечал Фанш. – Я уж точно поспею за тобой.
На следующее утро старший ветер вылетел через печную трубу и полетел на восток, туда, где жила теперь прекрасная принцесса Тройоль. И летел он так быстро, что за мгновение пролетал целые города.
Однако Фанш не растерялся. Он принялся что есть сил бить своим волшебным посохом о землю, а потому ни на шаг не отставал от старшего ветра. В конце концов ветер решил остановиться, чтобы перевести дух. Когда же он обернулся и увидел у себя за спиной Фанша, то очень удивился.
– Быстро же ты бегаешь, – рассмеялся ветер и полетел дальше.
И вот они добрались до моря.
– Постой, старший ветер, – крикнул ему Фанш. – Я не могу ходить по воде, и здесь мне тебя уже не догнать. Прошу, позволь мне сесть тебе на плечи.
– Да что может быть проще! Конечно, садись. Вот только тебе придётся всё время кормить меня в пути, чтобы я не ослаб.
– Это условие мне подходит, – ответил Фанш.
Вскочил он ветру на плечи, и полетели они над морем. Старший ветер каждую минуту требовал еды, но Фанш всякий раз обращался за помощью к скатерти-самобранке, и ветер оставался доволен.
И вот наконец они прилетели к королевскому замку, где теперь жила принцесса Тройоль. Старший ветер высадил Фанша во дворе замка, а сам полетел прочь. Юноша же воткнул волшебный посох меж камней, которыми был вымощен двор, привязал к нему три платка, что дала ему принцесса, и принялся ждать. Вскоре мимо него прошла красавица Тройоль под руку со здешним королём. Они шли в церковь венчаться.
Но когда принцесса увидела свои платки, привязанные к посоху, она их тут же узнала. Тогда она послала служанку спросить у нищего, стоящего рядом с посохом, сколько он хочет за один платок.
– Моя госпожа желает купить один платок. Вон хоть тот белый. Сколько вы за него хотите?
– У вашей госпожи не хватит денег, чтобы их купить.
Служанка ни с чем вернулась к принцессе и передала ей ответ странного нищего. Тут уже принцесса почувствовала неладное и уговорила короля отложить свадьбу до завтра.
На следующее утро принцесса снова отправила служанку, приказав ей во что бы то ни стало уговорить странного нищего продать ей хоть один платок.