А после вновь налетела буря. Поглядел юноша на останки своего коня, и показалось ему, будто тот трижды махнул хвостом. Да ещё и голову приподнял! Испугался юноша, но всё же остался сидеть на холме.
И пока он ждал, над ним пронеслась ещё одна буря. Сквозь дождь юноша разглядел, как конь его приподнялся на передние ноги, а затем и совсем встал.
Юноша покинул холм и спустился к коню. Подошёл к каурому, и конь сказал:
– Ты сам всё видел. Теперь так будет всегда. Но только слушайся меня во всём, делай всё точно, как я скажу, не больше и не меньше. А теперь отпусти меня на волю, подальше от лагеря, за высокий холм, и оставь на ночь, а завтра утром приходи за мной.
Юноша так и сделал.
Когда пришёл он за конем на следующее утро, то увидел прекрасного белого жеребца, красивее всех коней племени. Этой же ночью каурый вновь велел оставить его за холмом и прийти утром. И когда юноша пришёл, там стоял ещё один прекрасный жеребец, но только чёрный.
Так все десять ночей оставлял он своего каурого за холмом, а тот приводил ему разных коней – серых, вороных, гнедых… И каждый из них был красивее, чем те, что поуни когда-либо имели у себя в племени.
Теперь юноша был богатым и женился на красавице дочери вождя, а когда тот состарился, сам стал верховным вождём. Но он всегда заботился о своей бабушке и хранил свой старый вигвам. А на каурого садился только по праздникам, и тот шёл всегда рядом с вождём.
И правильно, ведь он сам был вождём среди коней!
Сенека
Откуда пошли сказки
В деревне сенеков жил как-то мальчик. Отец и мать у него умерли, когда он был ещё совсем ребёнком. О нём заботилась подруга его отца и матери. Она и дала ему имя – Сирота. Мальчик рос здоровым и резвым. Когда он подрос, приёмная мать вручила ему лук и стрелы и сказала:
– Пора уже тебе учиться быть охотником. Ступай завтра в лес и добудь-ка всю птицу, какую сможешь.
Наутро она дала мальчику на завтрак варёной кукурузы, а остатки завернула в дорогу. Сирота отправился в лес и вскоре набрёл на всякую разную птицу. Когда мальчик собрался домой, у него с пояса свисала целая связка птиц.
Каждый день Сирота уходил в лес со свёртком кукурузы и приносил всё больше и больше птиц. На девятый день он набил так много дичи, что принёс свою добычу на спине. Приёмной матери пришлось даже раздавать её соседям.
На десятый день он как обычно отправился в лес. Но только зашёл немного глубже, чем прежде. Около полудня жилы, связывающие оперенье одной из его стрел, немного ослабли. Оглянулся мальчик по сторонам, чтобы присесть поудобнее да наладить жилу, и увидел небольшую прогалину. Посередине прогалины виднелся высокий, гладкий, плоский камень. Пошёл к нему Сирота и уселся на него. Развязал жилу и сунул в рот, чтобы немного размягчить её и потом поправить оперение стрелы. Не успел он приладить жилу к стреле, как рядом раздался голос:
– Хочешь, расскажу тебе сказку?
Оглянулся Сирота – никого вокруг. Посмотрел он и за камнем, и вокруг него и вновь принялся прилаживать оперение к стреле.
– Рассказать тебе сказку? – снова спрашивает его кто-то неведомый.
Поглядел мальчик туда-сюда – никого! Решил он тогда проследить, чтобы понять, кто же это его дурачит. Прислушался – и, когда голос снова раздался, понял, что идёт он из самого камня. Спросил Сирота:
– А что это значит – рассказывать сказки?
– Это значит рассказывать о том, что случилось много лет назад. Если ты отдашь мне свою добычу, я расскажу тебе сказки.
– Возьми.
И камень сразу начал рассказывать о том, что случилось много лет назад. Как только заканчивалась одна сказка, камень начинал рассказывать другую. Мальчик сидел тихо, опустив голову, и слушал. К ночи камень сказал:
– А теперь передохнём. Приходи завтра опять. Если спросят про добычу, скажи, что ты уже набил так много птиц, что теперь их становится всё меньше и меньше.
По дороге домой мальчик подстрелил пять или шесть птиц. Когда мать спросила его, отчего же так мало, он ответил, как научил его камень: птиц становится мало, и приходится искать их всё дальше. На следующее утро Сирота вышел с луком и стрелами и свёртком кукурузы, но вовсе позабыл про охоту. Он думал только об историях, которые рассказывал ему камень. Теперь, если птица попадалась по пути, он добывал её. Но потом шёл прямо к лесной прогалине.
Придя туда, Сирота клал птиц на камень и говорил:
– Я пришёл! Вот тебе добыча. А теперь – сказки.
И камень рассказывал ему одну сказку за другой. А к ночи говорил как всегда:
37