Геркулесов труд
Это выражение восходит к имени одного из самых прославленных героев древнегреческой мифологии Геракла (Геркулеса). Чтобы сделаться бессмертным, он, по повелению богов, должен был стать слугой царя Эврисфея и совершить для него двенадцать героических подвигов. Первый подвиг Геракла заключался в уничтожении свирепого немейского льва, которого невозможно было сразить никаким оружием. Геракл пробрался в пещеру, где обитал свирепый хищник, и задушил его голыми руками. Совершая второй подвиг, Геракл уничтожил лернейскую гидру, пожиравшую целые стада рогатого скота. Третий подвиг Геракла состоял в том, что он, вступив в битву со страшными медноклювыми стимфалийскими птицами, одну часть из них истребил, а другую изгнал. Совершая четвертый подвиг, Геракл поймал чудесную керинейскую лань с золотыми рогами, вытаптывающую и опустошавшую богатые посевы. Затем Геракл связал и принес живым царю Эврисфею свирепого вепря, обитавшего на горе Эриманфе и убивавшего людей своими огромными клыками. Шестым подвигом Геракла была очистка огромных конюшен — скотного двора царя Авгия. Укрощение страшного критского быка, выведенного Посейдоном из недр моря, явилось седьмым подвигом Геракла. Совершив этот подвиг, Геракл похитил кобылиц-людоедов, которым царь Диомед отдавал на съедение всех пленных чужеземцев, и победил его в жестокой схватке. Следующий, девятый подвиг Геракла состоял в том, что он добыл пояс царицы отважных амазонок Ипполиты, потом захватил коров чудовищного великана Гериона, приволок из преисподней свирепого трехглавого пса Цербера и, наконец, совершил свой двенадцатый, последний, подвиг, достав из садов титана Атласа золотые яблоки, которые день и ночь охранялись его дочерьми Гесперидами. Вот почему выражение геркулесов труд у всех народов обозначает героические подвиги, великие дела, сопряженные с необыкновенными трудностями.
Монолог ангела
Слепой и хромой
В небольшом городе жили два бедняка. Одного звали Кахна, другого Двайпа. Кахна с детства хромал на обе ноги. Двайпа же был слеп. Так случилось, что они подружились. Через некоторое время они заключили соглашение о том, что в путешествиях по бренному миру Двайпа будет возить на своей спине Кахну. Хромой взбирался на спину слепого и указывал дорогу, подобно рулевому колесу машины. Однажды они вышли за околицу далекого села. Оба к тому времени изрядно устали и проголодались. Тут Кахна заметил далеко в поле большую кучу огурцов и попросил слепого идти к ней. Двайпа остановился и спросил, огорожена ли гора огурцов забором и есть ли при ней сторож. Кахна быстро ответил, что нет ни забора, ни сторожа. Двайпа тогда немного подумал и вымолвил, что если бы огурцы были съедобные, то ни один селянин не оставил бы их без присмотра. А это значит, что овощи, скорее всего, испорченные. Пройдем мимо, чтобы не отравиться.
Герострат
Житель Эфеса — одного из городов Малой Азии Герострат, желая хоть чем-нибудь прославиться и сохранить свое имя, сжег в 356 г. до н. э. знаменитый храм богини Артемиды Эфесской, который считался чудом архитектурного искусства. За это преступление Герострат поплатился жизнью. Его преступное имя под страхом смерти запрещено было произносить в городах и селах малой Азии. Оно сохранилось лишь потому, что древнегреческий историк Феопомп в своих сочинениях рассказал о страшном преступлении презренного честолюбца. С того времени имя Герострата стало нарицательным. Им стали называть тех, кто добывает известность преступным и нечестным путем, а слава, сопутствующая этой известности, получила название геростратовой.
Министр печали
В некотором царстве, некотором государстве раджа (царь) прогневался на своего министра торговли, уличенного в грязной краже. Повелел государь заточить его в толстую тюремную башню. Стал важный министр торговли несолидным министром печали. Сорок дней сидел почерневший узник в высокой темнице на одной дырявой воде, многое передумал за это время о своей неправедной и несправедливой жизни. Наконец, ему разрешили свидание с преданной женой. Прощаясь, любящая супруга спросила изможденного постом друга, что ему принести в следующий раз. Но вместо вкусных блюд и сладких яств он попросил свою верную подругу принести ему одного страшного жука, каплю меда и катушку с нитками. Жена подумала, что в голодном заточении супруг тронулся умом, но со слезами на глазах выполнила его просьбу. Темной ночью министр привязал нитку к блестящему рогу жука и намазал кончики его усов медом. Затем просунул страшилище через оконную решетку и направил жука вниз по стене. Жук чуял запах меда и все время полз вперед, никуда не сворачивая. У подножия башни голодного жука дожидалась послушная жена министра. В следующую ночь она привязала к нитке бечевку, а ее муж вытянул конец веревочки за нитку в свою камеру. Затем к бечевке была привязана веревка, к веревке — канат. К канату жена привязала рогатого быка, который отогнул прутья железной решетки на окне темницы. Министр печали спустился по веревке к подножию крепостной башни и обрел долгожданную свободу.
Гордиев узел
Согласно легенде, оракул повелел фригийцам сделать царем того, кто первым встретится им с телегой на пути к храму Зевса. Таким человеком оказался простой земледелец Гордий. Провозглашенный царем, Гордий поставил телегу, имевшую столь великое значение для его судьбы, в храме Зевса. К дышлу этой телеги Гордий прикрепил ярмо, завязав его невиданной сложности узлом. Этот узел был до того запутан, что развязать его никто не мог. Тогда жрецы и прорицатели предсказали, что тот, кто распутает гордиев узел, станет властителем Азии. Тысячи людей, умных, сильных, изобретательных, приходили в храм Зевса, чтобы попытать счастья. Долгие часы проводили они у колесницы хитроумного царя, прилагая все свое умение, но результатов не добивались. Казалось, что гордиев узел так и останется не развязанным до скончания века. Однако во время походов в Персию греческий полководец Александр Македонский, узнав о предсказании жрецов, явился в храм и, по преданию, одним ударом меча рассек знаменитый узел. Отсюда берет свое начало выражение «разрубить гордиев узел», что означает найти быстрое и смелое решение сложного, запутанного вопроса.
Сказка о подарке
В некотором царстве жил великий учитель йоги по имени Бхимша. И у него был ученик, которого звали Сишта. Пришло время покидать ученику дом учителя. Сишта спросил своего наставника: какой подарок примет от него учитель в знак благодарности за науку. Бхимша ответил, что ему ничего не нужно. Сишта настаивал на своем. Тогда наставник сказал, что лучшим подарком для него будет, если Сишта проживет свою жизнь согласно его учению. «Это само собой, — сказал ученик, — но еще я прошу назвать сумму денег, которую я должен вам заплатить за обучение!» Гуру отказывался, ученик настаивал. Так продолжалось три дня. Наконец Бхимша рассердился и решил проучить Сишту за его непонятливость. Учитель назвал сумму в сто тысяч золотых монет, которую он согласен принять. Обрадованный ученик отправился в бренный мир собирать большие деньги. Сишта пришел к радже того царства и в обмен на важное прорицание взял с него обещание выполнить любое его желание. Когда предсказание сбылось, он попросил у раджи сто тысяч золотых монет. Царь пришел в отчаяние от названной цифры. Хотя он и был раджой, но у него не было такой суммы, так как он вел аскетический образ жизни. И только для того, чтобы сдержать слово, он собрал армию и вторгся в соседнее государство. Покорив восточный народ, царь вернулся назад с несметным количеством золота. Раджа вызвал к себе Сишту и сказал: «Возьми все это богатство, отдай Бхимше сто тысяч золотых монет, а оставшееся золото возьми себе!» Но ученик отказался взять для себя даже одну монету. «Я принес эти несметные сокровища для тебя. Тысячи людей лишились жизни ради этого. Если ты не возьмешь себе оставшееся золото, то потеряешь голову на плахе!» Но молодой человек не поддался страху смерти и твердо стоял на своем. Тогда раджа хлопнул в ладоши — и стражники казнили Сишту.