Но и в тундру Люська не едет…
Уже давно закончился учебный год, давно Ларисины родители заказали билеты на Черное море, а Лешкины — в деревню, только у Люськи нет никаких билетов, а маму до сих пор не пускают в отпуск.
— Ура! — говорит Лариса. — Я еду на Черное море. Уж я-то вдоволь насмотрюсь на этих твоих… как их там… дельфинов, наемся винограду, приеду вся загорелая, а волосы у меня выгорят и станут совсем как у блондинки… Уж тогда-то все упадут в обморок…
Люська молчит. Ей отвечать нечего. Но однажды… Это просто замечательный случай.
— Я познакомилась с Соломенным Человеком, — говорит она.
— Как это — с Соломенным?
— Очень просто. Он был весь из соломы. Шляпа из соломы, усы из соломы, брови… Был дождь, и с его усов капало, как с крыши. Я хотела мороженого, а денег у меня не было. Он купил мне мороженое и сказал: «Вот тебе соломинка, когда я тебе понадоблюсь — сожги соломинку. Я приду и исполню твое желание». — И Люська правда показала соломинку.
— Ну, жги, — сказала Лариса.
Люська усмехнулась.
— Зачем? У меня еще нет настоящего желания. Когда придумаю — сожгу…
Так Лариса и укатила ни с чем на свое Черное море.
Зато Люська с Лешкой долго играли в Соломенного Человека и в разные желания.
Они очень подружились за это время: вместе читали, ходили в Таврический сад ловить тритонов. Ловили — и тут же отпускали. Так Люська придумала, чтобы отпускать.
— Это ты думаешь, что они маленькие и слабые, — шептала она, — а вот увидишь — случится с тобой что-нибудь, и они тебе помогут. Они умные, они все понимают…
Лешка слушал, раскрыв рот, и отпускал тритонов назад, в пруд… Потом они шли домой по расплавленному асфальту и видели, как от жары дрожит воздух.
— Я скоро уеду, — начинал было Лешка, но сразу же замолкал. Ему не хотелось дразнить Люську, ведь она уже даже перестала выдумывать про тундру и Среднюю Азию.
Хороший человек Лешка, с ним можно дружить. Каждый раз, умываясь на ночь из-под одного крана, они договариваются, что будут дружить всю жизнь. А чтобы это вышло верней, жмут друг другу руку, а потом разбивают. Люська говорит, что это просто необходимо для поддержания дружбы.
Иногда они, крепко взявшись за руки, кружатся в прихожей до полного изнеможения, а потом валятся в разные стороны и хохочут.
— Жалко, что ты не можешь поехать со мной в деревню, — говорит Лешка.
— Ничего, — утешает его Люська, — ты только обязательно привези мне маленького воробушка или лучше вороненка: его можно научить говорить…
— Мы назовем его Карл…
— Или Клара.
— Мы будем носить его с собой в школу…
— Ага. И научим подсказывать…
— Ну конечно, вороненок маленький, его никто и не заметит…
— Ты обязательно привези вороненка…
Очень одиноко стало Люське, когда Лешка уехал. Конечно, можно было ходить в городской пионерский лагерь, но Люське там не понравилось. Мальчишки попались какие-то злые, только и норовят стукнуть. Давать сдачи Люська не умеет — приходится убегать, а кому это приятно?
Уж лучше быть одной.
Ходить где вздумается, делать что хочется. Только одной это, конечно, не так интересно, как с ребятами.
Но можно выдумать, что ты не одна. Зеленое махровое полотенце — ручной удав, его можно положить в старую мамину сумку и выпустить, если на тебя нападут злые пираты. Можно быть уверенной, что пиратам несдобровать.
Люськины путешествия полны опасностей, каждый день она уходит все дальше и дальше в сторону того места, которое называется станция «Ленинград — Сортировочная». Однажды она заходит в паровозное депо и видит, как там висят паровозы, — так у них принято отдыхать от дальних странствий. Веселые чумазые люди копошатся вокруг них, что-то чинят и заворачивают гайки. Никто из этих людей не сердится и не выгоняет Люську на улицу, один раз она даже скрывается в депо от преследования двух одноглазых циклопов, которые хотят подстрелить ее из рогатки.
Люська неслышно скользит по депо и воображает, что все эти паровозы — ее, что она может сесть на любой из них и укатить куда глаза глядят.
И еще там, в «Ленинграде — Сортировочной», есть немножко травы и одуванчиков, а много ли надо Люське, когда она сама такая маленькая?
…Мама приходит только вечером, она смотрит на Люську виновато, и Люська сразу понимает, что нового ничего нет и они все еще никуда не едут.
Но однажды…
— Мы едем в Парголово на дачу, — говорит мама.