Он уходил от школы и твердил, что никогда сюда не вернется, потому что никто его теперь не уважает, и правильно делают, если он не может решить такого пустякового вопроса, не может быть мужчиной, не может ни за кого заступиться…
Вася решил уехать. Куда? А на что же карта, которая висела над его кроватью? Что будет с Аленкой? Она хорошая девчонка, пусть дружит с кем хочет.
Когда Анна Петровна спросила, почему в классе нет Васи, которого она видела утром, со своего места неожиданно поднялась Аленка.
— Я его случайно ударила, а у него кровь из носу пошла… Он побежал к врачу, а у него еще и температура оказалась, ангина… тоже… кстати…
— Поразительно! Сколько причин! — удивилась Анна Петровна.
— «Ложь — религия рабов и хозяев», — сказала Даша Мочкина.
— Сама ты религия, — сказал Венька Булкин и дернул ее за косу.
Савельев и Мишка оглушительно захохотали. Они знали, что Венька злится на них, а вынужден срывать злость на Даше Мочкиной. Это их развеселило.
9
Отчаянная у Васи началась жизнь… Он ходил на первые сеансы в кино, потом ехал в Гавань, гулял по берегу залива и съедал там свой завтрак. Это было очень обидно — есть одному. И знать, что все сейчас в школе, заняты делом. Задачи решают… А Васька уже третий день ничего не решает. Завтра суббота, мама спросит дневник, а там не только нет отметок, но вообще не записано, что задано. Завтра, значит, все и решится…
В школе думают, что он болен. Это Венька Булкин рассказал, он приходил к Васе, уговаривал идти в школу.
А зачем? Опять спокойно смотреть, как творятся всякие безобразия, и быть связанным по рукам и ногам? И Аленка…
Встретил ее на улице.
— Струсил, — сказала она ему, — сбежал. А мне легче?
А что он мог ответить? Он же теперь не такой, как все. Он теперь сам по себе. В школу не ходит, маму обманывает, учителей тоже…
А уехать куда-нибудь… Это, оказывается, нереально. Так-то.
10
Аленка считала, что добром можно добиться многого, даже от такого человека, как Мишка. И еще она хотела помочь Васе… Если б Мишка стал человеком, Васе стало бы лучше. А когда Васе хорошо, то и всем хорошо.
И Аленка пошла после уроков к Мишке. Он дома был один. Комната у них была странная, Аленка давно не видела таких комнат: с кроватью в каких-то колокольчиках-бубенчиках; огромный, тоже в завитушках, буфет; с бумажными цветами, привязанными ниточкой к настоящему фикусу.
Когда Аленка хотела войти в комнату, Мишка заорал на нее диким голосом. Оказывается, без тапочек входить нельзя… Мишка и сам был в тапочках. Аленке пришлось скинуть туфли и ходить в одних чулках.
— Чего приперлась? — спросил Мишка.
— Завтра же контрольная… Я думала…
— Я занят, — сказал Мишка. — Я шкаф чиню.
Он действительно чинил замок от шкафа. В руках у него была отвертка.
Это очень удивило Аленку. Она никогда бы не подумала, что Мишка может что-то чинить, а не ломать. Да и все ребята, наверное, удивились бы. Вспомнить только, сколько он переломал Васиных моделей.
— Я люблю порядок дома, — сказал Мишка. — И не качайся на стуле, что за дурацкая привычка!
Аленка испуганно перестала качаться на стуле.
— Ты говори, говори, какие там задачки… Я слушаю. Мне не жалко, могу и послушать…
— Но я хотела, чтобы ты попытался решить… Знаешь, как интересно… Вот тут есть одна очень красивая задача…
— Красивая? Чего-чего?
— Ну, это, наверное, нельзя так про задачку, но тут действительно очень красивое решение получается…
— Ну-ка, попробуй открыть, — перебил ее Мишка и протянул ключ от шкафа.
Она легко щелкнула замком, и шкаф открылся. В шкафу здорово пахло нафталином. Да и в комнате пахло нафталином и еще чем-то похожим на гуталин.
— Давай откроем форточку? — спросила Аленка.
— Заболеть?
— Подумаешь, у нас дома даже окна открыты!
— То у вас, а то у нас! — пробурчал Мишка.
Аленка не ответила, ей не хотелось ссориться, и, чтобы хоть как-то отвлечься, она начала рассматривать расшитую дорожку на столе.
— А руки мыла? — спросил Мишка.
Аленке стало ужасно стыдно: как это она забыла помыть руки, и Мишка, сам-то грязнуля, а и то напомнил ей.
— Да вообще я… это самое… забыла… Я сейчас.
В ванной у них стояли две бочки, а сама ванна была забита досками, так что Аленка еле протиснулась к раковине.