Волшебный цветок
Говорят, кто пройдёт через Заколдованный Лес, не устрашившись его чудовищ, обретает силу немереную да приносит с собой Волшебный цветок, который зацветает в ясную звёздную ночь на поляне. Посадит цветок у своих ворот - и все дела в доме будут спориться, богатство - прирастать, а удача - ходить за ним и его родичами по пятам. Да это только если вернётся живым и не изменившим свой облик! Многие пытались достать Волшебный цветок, да так и оставались навсегда в лесу, кто волком, кто лисицей, кто зайцем трусливым, а кто и вовсе - деревом...
Такие легенды сказывали в деревне. Каждое утро, как выдавалась свободная минутка, Янеш убегал на окраину и долго смотрел в сторону леса, слушая его шептание. Лес этот был живым - вот что он знал точно, что же до чудовищ... некоторые мальчишки из деревни убегали туда в надежде раздобыть Цветок. Возвращались они ни с чем, заявляя, что никакой лес не заколдованный, а самый обычный, и ничего интересного в нём нету, да только что-то менялось в них всех необратимо. Не волками и медведями они становились, но переставала быть звонкой песня, исчезала отвага... прежде был первый парень на деревне, а превращается - в скучного угрюмого мужика, озабоченного только своими посевами да тем, сколько денег удалось выручить на ярмарке.
Нет, определённо этот лес был не простой.
И Янеш тоже боялся превратиться во что-нибудь неправильное, да только - ну как это всё от того, что люди чудес замечать не умеют, вот Лес и обижается на них? Он же сам без волшебства жить не мог - и видел его в каждой росинке, сверкающей бриллиантом на лепестке цветка, каждом кудрявом облаке, задумчиво проплывающем по небосводу. Да только поделиться всем этим было не с кем - жители деревни не очень-то жаловали его и его сестру Катинку.
Глядь-ка, а вот и она! Бежит, не успев снять цветастый фартук, с засученными рукавами, помахивая скалкой.
Сестра со скалкой - это будет пострашнее заколдованных чудовищ, вот Янеш не очень-то их и боялся...
- Ах ты, такой-разэтакий! - ругалась Катинка, схватив его за хвост стянутых на затылке волос и пытаясь добраться до уха. - Хоть и не волк ты никакой, а всё в лес свой смотришь с утра до вечера, вместо того, чтобы по дому помогать!
- Ты прямо не сестра, а мачеха какая-то! - жалобно простонал Янеш. - Хотя, между прочим, не старше меня...
Правильно он говорил: он и Катинка были двойняшками, и не очень-то улыбалось ей в семнадцать лет становиться матерью собственного непутёвого братца, да только как иначе удержишь его от безрассудных поступков? Прежде мать умела, но нынче оба они - сиротки, вот и пришлось ей взять в руки всё хозяйство, заключающееся отнюдь не только в посадках и домашней утвари.
Хорошо было раньше: сидеть у окошка с утра до вечера да песни петь... Только не находилось желающих их послушать: "ведьмина внучка" - вот как её называли. Кто ж такую в невесты возьмёт?
Катинка вздохнула.
- Раздобыть бы нам Волшебный цветок... - откликнулся Янеш грустно. - Посадили бы у своих ворот, и начала бы у нас твориться сказка... Дом бы наш стал красивый и светлый-светлый, как будто перламутровый; люди бы проходили мимо и заглядывались на него, а не отворачивались, плюнув через левое плечо, как нынче.
- Ох, и фантазёр ты, Янеш, - проворчала сестра, отгоняя видение. - Глупый, к тому же. Разве забыл, что Волшебный цветок надо не просто так приносить, а в подарок кому-то - например, невесте? У тебя невеста есть, а?
Брату в этом смысле везло ничуть не больше, чем ей самой, если не меньше - девушки в селении были ой какие разборчивые, и в женихи непутёвого мечтателя не взяли бы, даже если б он не был "ведьминым внуком".
- Ну, а если я тебе его в подарок принесу, а? - не сдавался Янеш. - Или - всем жителям деревни? Посадим цветок где-нибудь на видном месте, всему селению будет удача и польза...
- Это после того-то, как они к нам относятся? Эх... - Катинка отвернулась. - Иди домой, я там новый узор придумала, сшей-ка мне по нему прихваточку.
Если Янеш что и любил больше, чем смотреть на Заколдованный лес - так это шить и мастерить какие-нибудь диковинные вещицы. Да только пользы от них было мало, а красота оставалась жителям близлежащих деревень непонятной, вот и на ярмарке их никто не покупал... Катинка посмотрела-посмотрела на всё это, да и стала сама подбрасывать брату работу: то покрывало лоскутное сшить, то вазочку для букета смастерить необычную - не из стекла, а из коричневой коряги... Дом их, бедный и неказистый снаружи, изнутри наполнялся уютными деталями, а Янеш чувствовал себя хоть в чём-то полезным.
Ночью Катинка спала плохо, и было ей очень грустно: хоть она и притворялась, что не разделяет фантазий брата, чтобы он не заходил в них совсем уж далеко, но в глубине души верила в волшебство не меньше. Только что толку-то от мечтаний? Отправится он в свой Волшебный лес - обязательно повстречает обещанных чудовищ, и ей придётся бежать его спасать... Так и сгинут оба. И вещи все пропадут, с любовью сделанные, потому что жителям деревни ничего от "ведьминых" не нужно.