Сегодня они с Энни наконец станут мужем и женой по-настоящему. Не время для старых призраков…
И вдруг у него перехватило дыхание, а сердце остановилось. Энни стояла на палубе шлюпа, опуская парус.
Нет! Он заглушил мотор и со всех ног помчался на пристань.
— Энни! Что, черт побери, ты вытворяешь? Слезай немедленно!
Она подчинилась и с улыбкой пошла навстречу ему. Ник схватил ее за руку и потащил по причалу, подальше от лодок.
— Ты же знаешь, как я отношусь к хождению под парусом! — продолжал кипятиться он.
Энни высвободила свою руку и остановилась.
— Я беру уроки парусного спорта. И больше не хочу скрывать это от тебя. Мне нравится парусный спорт. Ник. Когда лодка летит по воде, я чувствую себя свободной как птица… Может, ты все-таки решишь вернуться к своему увлечению, чтобы мы могли плавать вместе?
Ник не мог говорить, не мог дышать. Он просто стоял, уставившись на нее и потрясение качая головой.
— Твоя мама говорит, что когда-то ты был лучшим моряком в Карибском море, — продолжала Энни. — Научи и меня быть лучшей.
Паника скрутила его, едва не свалив с ног.
— Бог мой, Энни. Как ты можешь просить меня о подобном?
— Ник, пожалуйста… — Она положила нежную, теплую ладонь на его руку.
Неистовое желание, которое постоянно бурлило у самой поверхности, прорвалось и выплеснулось через край. Ник схватил Энни, притянул к себе и завладел ее губами. После всех этих недель воздержания они целовались с лихорадочной страстью, забыв обо всем на свете.
— Ник! — прогремел громкий голос у него за спиной. — Как здорово снова видеть тебя здесь!
Энни застыла, а Ник поднял голову, словно в тумане.
— Привет, Беллами, — выдавил он. — С твоего позволения, нам с женой нужно поговорить. Встретимся как-нибудь в другой раз.
Потащив Энни за руку, он усадил ее в машину, сел сам и тронулся. Когда пристань осталась далеко позади, съехал на обочину и заглушил мотор.
Взгляд Энни был разочарованным, отчего его сердце перевернулось в груди, а на глаза навернулись слезы.
— Энни, пожалуйста, послушай меня, — хрипло сказал он. — Я пока еще не готов к этому. И… и мне становится плохо при мысли, что ты сейчас выходишь в море.
— Сейчас? Это из-за ребенка? Пожалуйста, не бойся за нас. Я здоровая и сильная. Все будет хорошо.
— Ты ни чуточки не боишься?
— Большинство женщин боятся рожать в первый раз. — Она ласково заглянула ему в глаза. — Ладно, ладно, я не буду заниматься парусным спортом до родов, но потом ты все же согласишься пойти со мной?
Ник поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Что такое один маленький обман, если это означает, что они снова будут вместе?
— Обещаю еще раз подумать об этом… после рождения ребенка, — пробормотал он, затем поднял голову. — А теперь давай вернемся в дом и переоденемся к обеду. Чуть позже у меня для тебя будет фантастический сюрприз.
Энни засмеялась:
— Я надеюсь, ты имеешь в виду, значительно позже… в нашей постели.
— Да, — сказал Ник, улыбаясь во весь рот. — Это будет незабываемая ночь.
Энни возилась с пуговицей на своей новой батистовой блузке. Еще нет и трех месяцев беременности, а уже почти все ее вещи становятся ей малы. Элизабет привезла ей кое-что новое из одежды: брюки и юбки с эластичными поясами и свободные блузки. Но кофточка, которую она хотела надеть сегодня вечером, уже была слишком узка в груди.
Она быстренько переоделась в красивый оранжево-красный костюм без пуговиц и посмотрела на себя в зеркало. Цвет шел ей чрезвычайно.
Как здорово, что у нее хватило смелости рассказать Нику о своих занятиях парусным спортом, хотя ей и не удалось переубедить его. Все-таки лучше, чтобы между ними не было никаких тайн и недомолвок.
В конце концов, возможно, у их брака есть шанс. Ее любви хватит на двоих.
Пританцовывая, Энни шла в сторону кухни. До нее донеслись сочные, аппетитные запахи, и она начала тихонько напевать.
Завернув за угол, увидела, как двое каких-то людей появились вслед за Ником из гостевой комнаты. Он пригласил гостей?
Еще пара шагов, и незнакомцы вышли на свет, сразу обретя знакомые черты. Энни прижала руки к груди и подбежала к ним.
— Ма! Па! Не могу поверить, что вы здесь!
— Удивлена, девонька? Николас прислал за нами самолет. — Мама крепко обняла Энни, затем отступила на шаг и посмотрела на ее живот и увеличившуюся грудь. — Малыш, Энни?