— Ласточка, но ведь это не фонарь, а маяк, — закричал Алёша, но среди грохота голос его был совсем не слышен.
Грохотало у Алёши за спиной. Алёша обернулся — это летел Вертолёт.
— Привет, — закричал Алёша изо всех сил, — привет, Вертолёт.
— Не слышу, — прогрохотал Вертолёт, — громче, громче, ничего не слышу!
Алёша сложил ладошки рупором и повторил:
— Привет! Что вы знаете про волшебный фонарь?
— Я спешу, — ответил Вертолёт. — Не могу остановиться. Поднимайся выше. Там летает Спутник. Он очень образованный. Всё знает. А я знаю не всё. Прощай, Алёша.
И Вертолёт завернул за облако.
А Алёша пошёл по лучу дальше. Спутника нигде не было видно.
И вообще никого не было вокруг. Только чистое голубое небо. Но что-то показалось впереди, большое, бледное и круглое.
Оно приближалось с каждым Алёшиным шагом и стало размером во всё небо. Оно было похоже на Землю, только очень много на нём было ям и бугорков.
Алёша с удовольствием присел на бугорок. Всё-таки он очень долго шёл и устал.
— Ах, ах, — вдруг раздалось из-под Алёши, — кажется, я проспала. Вы только что прилетели? Где же ваш корабль?
Голос выходил откуда-то из глубины и был похож на бабушкин голос.
— Бабушка, ты где? — Алёша вскочил и постучал ногой по бугорку.
— Да, да, — ответил голос, — всё в порядке, я проснулась. Только я не бабушка. А вы новый космонавт?
— Нет, нет, теперь вы ошиблись, я — Алёша. Я просто мальчик.
— А как же ты попал ко мне?
Алеша показал на луч.
— Шёл по этому лучу. Я ищу, кто знает про волшебный фонарь.
— Волшебный фонарь? — голос оживился. — Приятно слышать. Это вы придумали? Очень-очень хорошо. Кажется, такого имени у меня ещё не было.
Алёша ничего не понял, он стоял и молчал. А потом снова присел на бугорок. Тогда голос стал продолжать:
— У меня ведь много имён. Учёные называют меня по-учёному. Птицы — по-птичьи. Кошки придумали мне такое имя — Небесное блюдце со сметаной. Очень похоже, не правда ли? А у людей для меня столько имён, что я все даже не помню.
— А как же ваше настоящее имя?
— Алёша, неужели ты еще не догадался?
— Нет, не догадался, — вздохнул Алёша. — Только вы не волшебный фонарь. У фонаря труба и шнур, а у вас?
— Какие ещё труба и шнур? Я самый волшебный фонарь. Я освещаю небо ночью. Да что там, сколько стихов про меня написали!
— Ах, — догадался Алёша, — вы Луна. Как же я высоко забрался! Скоро, наверно, наступит вечер.
— Вот-вот наступит, — ответила Луна, — тогда я тебе покажу, какой я волшебный фонарь.
— Верю, верю — успокоил Луну Алёша. — Но я спрашивал про другой, со шнуром и трубой.
— Ты продолжаешь спорить со мной? Ну, держись, — Луна запыхтела и вдруг засветилась изнутри оранжевым светом.
— Что вы делаете? — испугался Алёша, — успокойтесь, пожалуйста, я совсем не спорю.
Но свет становился всё сильнее. Алёша даже сощурился, так он слепил глаза.
— Ты всё ещё не веришь, не веришь, — пыхтела и хохотала Луна.
Алёша бросился к лучу, но не мог найти его. Луч совсем затерялся в оранжевом свете.
А Луна всё хохотала и выкрикивала:
— Я волшебный фонарь! Переволшебный! Всем фонарям фонарь!
— Лучик, лучик, где же ты? — и только Алёша сказал это, как наткнулся на луч.
Алёша вскочил на него верхом. Да ещё лицом к Луне впопыхах. Но зато так было удобнее отталкиваться ногами. Алёша толкнул Луну что было сил, и — раз — словно с ледяной горки поехал на луче вниз.
До чего быстро ехал Алёша! В ушах его свистел ветер, и Алёша долго не решался открыть глаза. А когда открыл, то чуть не свалился с луча. Вот это было здорово красиво! На тёмном небе зажглись звёзды. Круглая Луна закрыла полнеба, и оранжевый свет её был похож на густой апельсиновый сок. Хвостатые кометы пускались вперегонки с Алёшей. Иногда Алёша обгонял комету, а иногда комета его.
— Осторожно, осторожно, — закричал кто-то около Алёши, — остановитесь!
Но разве с такого разгона остановишься? В темноте Алёша не разглядел, на кого натолкнулся, а тот долго и жалобно звенел.
— Разве можно так? Разве можно так? Нельзя! Нельзя!
— Вы Спутник, — догадался Алёша.
— А вы Алёша? Я вас давно тут жду. Мне Вертолёт сказал, что вы меня разыскиваете.
— А мне Вертолёт сказал, что вы очень образованный.
— Ну, это уж слишком, — смущённо закачался Спутник. — Так в чём дело?
— Не знаете ли вы, что такое волшебный фонарь? Только это не тот фонарь, что на улице и не кошкин глаз, и не бумажный китайский фонарик. Это даже не маяк в океане и совсем не луна.