Но на счастье пролетала мимо пчела, увидела медведя и спрашивает его.
– Что дядя медведь сидишь, плачешь?
– Внучка моя болеет, жар у неё. Боюсь, не донесу Настеньку до родительского дома.
– Не горюй дядюшка, сейчас я тебе медка принесу целебного, легче станет твоей внучке.
Не обманула, принесла. Съела Настя немного медка. Жар и спал. Легче стало девочке. Обрадовался дядя медведь. Опять взвалил Настю на спину.
– Спи внученька, набирайся сил, а я сейчас быстро тропу верную найду.
И пошёл медведь дальше. Идёт, идёт, уже к деревне подходит, а смерть вперёд бежит, тропинки ему путает. Видит медведь, что засветло не добраться до нужного места. Из сил совсем выбился, остановился у речки. Опять опечалился. Плачет. А тут с соседнего дерева ворон чёрный опустился:
– Дядя медведь, чего печалишься?
Рассказал медведь ворону свою историю. Задумался ворон, а потом и говорит.
– Давай дядя медведь так сделаем. Ты напои водой речной внучку свою названную, ей легче станет. А я сейчас в деревню полечу, что за леском нашим. Оттуда эта девочка. Знаю, искали её. А ты как услышишь собачий лай, так подальше беги отсюда в чащу.
На том и сговорились. Только смерть любопытная побежала следом за вороном. Прилетел он в деревню, да стал в окно к родителям девочки биться. Звать их на помощь. А Смерть понять не может, что такое ворон задумал и всё в окно заглядывает.
Услышал отец девочки стук ворона по оконному стеклу, выглянул.
– Что-то случилось? Никак девочка наша нашлась?
Мать глянула в окно, да Смерть через стекло увидела.
– Ой! Смерть в окно наше стучится! Гнать её надо отсюда!
Всполошилась вся деревня. Люди выскочили и сообща стали Смерть прогонять. А ворон летит, дорогу родителям показывает. К лесу подлетел, а там уж собаки за работу принялись. В миг людей деревенских к реке привели. Нашли они там Настю. А ей и, правда, лучше стало. Рассказала она всем историю про медведя ещё не старого и Смерть приставучую.
Вот такая история. А следующей осенью продолжение ей вышло. Набрели охотники на ту берлогу. Но у какого охотника ружьё на Счастье поднимется? Оказалось, что не такой и старый медведь был, раз медведицу себе нашёл. И ждут они медвежат малых. Просто стал медведь жить без интереса, вот к нему Смерть и пристала. А когда в жизни интерес есть – никакая смерть не страшна!
Федька свистун
Ох, и хороший парень в нашей деревне рос! С малого возраста найдёт веточку подходящую, в руках повертит, и всё у него то свисток, то дудочка выйдет. А вокруг люд не нарадуется! Уметь так ещё надо заливисто свистеть, чтобы всем по душе пришлось. А уж матушка как рада была! Бывало, по головке кудрявой погладит, да слово ласковое скажет.
– Эх, и свистун же ты, Федька!
Рос малец, бегал, с ребятишками игрался. Только дети нагуляются, и родителям во дворе помогут. А то, как же! В деревне к труду с малолетства приучают. Все разбегутся, а Федька свистит всё на своей дуде, наяривает. Матушка, бывало, попросит его по двору помочь, а он ей только обещает.
– Подожди, мать, сейчас дуду новую сделаю, тогда тебе помогу.
Да время-то идёт, никого не ждёт. Мать сама всё и сделает.
– Ладно, – думает, – подрастёт малец, тогда и поможет.
Подрос Федька. Уж и штаны на нём коротки, да и на девиц сын стал всё чаще поглядывать. Да только помощи от него никакой. Всё свистки да дудки мастерит и в них дудит, да насвистывает. Стала мать сына теребить.
– Федь, подрос ты. Уж помоги мне, всё обещаешь, да обещаешь. Устала я на пропитанье добывать.
Да только сын отвечает ей так.
– Не переживайте, маманя, обещанного, говорят, три года ждут.
Но переживала мать. И на сердце поселилась обида на сыночка своего, свистунишку. Но делать нечего. Прождала мать ещё три года помощи сыновней. Все друзья Федькины жениться успели. А что? Время подошло такое. Кто себе дом сколотил, кто лошадь купил, а кто ещё что. В пустой и старый дом невесту никто не отдаст. Один Федька всё свистит, да свистит. Что тут поделать? Рассердилась мать на сына и говорит ему как-то.
– Раз помощи от тебя не дождаться, так наделай своих свистков, да на ярмарку сгоняй. Всё на кусок хлеба заработаешь!
Да не на того напала матушка! Ей сынок отвечает.
– Ну, вот ещё! Мне и так хорошо. У меня есть дуда. Соседи на свадьбу позовут, нравится им, как я играю, вот мне кусок хлеба и будет, а может и тебе ещё останется.
Так и сгорбилась матушка на работе тяжёлой, деревенской, да куда деваться.
Время бежит, Федька Фёдором давно стал, да толку от него никакого. Слоняется по деревне. Да все свадьбы уже прошли, никто его во двор к себе не зовёт, не просит посвистеть в удовольствие. Все работой заняты. А кто и выйдет за ворота, да как глянут на Фёдора, так гонят куда подальше.