Но у последней искорки волшебного корешка не хватило сил привести Ивасика к лесным друзьям, которые с нетерпением ожидали его. Она погасла в пути, и мальчик оказался на развилке тропы, где стояли дуб с дуплом и избушка на курьих ножках. Ее-то он увидел первой.
— Ой, избушка на курьих ножках! — обрадовался Ивасик. — Наверное, где-то неподалеку пионерский лагерь или лесной детсад, и ребята сделали ее для праздничного представления. До чего же здорово!
В это время из дупла раздался громкий храп. Ивасик посмотрел наверх и рассмеялся:
— А вот и маска! Конечно же, у них маскарад! Эй, борода!
Соловей-разбойник проснулся, в недоумении похлопал глазами и раздраженно пробормотал:
— Поспать... того... не дадут. Ты кто... того... такой?
— Ивасик Колесник.
— Ивасик-телесик!
— Да не телесик, а Колесник.
Соловей-разбойник по пояс высунулся из дупла и гаркнул:
— Я и говорю — телесик! А ну отдай свисток!
— Нет у меня никакого свистка,— пожал плечами Ивасик.
— Обманули! — заорал бородач. — Баба! Бабка! Где мой свисток? Ты же обещала! Ба-а-аба!
На его вопли прибежала ведьма. Она обнюхала тропинку своим длинным кривым носом, а когда увидела Ивасика, прямо захлебнулась от восторга: — Ах-ах-ах! Ух-ух-ух! Ох-ох-ох!
— Здравствуй, бабуся,— весело сказал Ивасик, решив участвовать в неожиданном маскараде.
— Ах, какой вежливенький! Ух, какой миленький!
Соловей-разбойник трясся от возмущения:
— Кума, съешь его и достань свистульку!
— Ага, съешь! — захохотал Ивасик. — И где такую девочку на роль
Бабы Яги нашли?
— Я вижу, что понравилась тебе,— хихикнула ведьма.
— Настоящая Баба Яга! — кивнул Ивасик.
— Чего же ты радуешься? — удивилась, даже растерялась она.
— Потому что я Ивасик-телесик!
— Ивасик-телесик?! Как же это а сразу не узнала? Вот проклятая память, совсем прохудилась... Соловей-разбойник! — топнула костяной ногой ведьма. — Да это же Ивасик-телесик!
— А он Соловья-разбойника изображает? — подошел поближе к дереву Ивасик.
— Точно... того... он и есть я.
— А почему вы такие маленькие? — спросил Ивасик.
— Да это лесовик нас... — забывшись, начала было рассказывать Баба Яга, но опомнилась и ткнула когтистым пальцем в куманька: —Зато он разбойник большой! А я колдунья великая! — И хитро спросила: — Хочешь, на метле покатаю, мальчишечка? А может, в моей избушке поскакать желаешь?
Ивасик ничего не ответил, только стал осматриваться по сторонам и подумал: «А что, если и вправду Баба Яга?»
— Боишься? — ехидно спросила Баба Яга.
— Нет! — решительно заявил Ивасик. — Я тебя не боюсь!
— Тогда заходи. — Баба Яга распахнула двери избушки на курьих ножках.
И Ивасик вошел в нее.
Ведьма прыгнула вслед за ним, высунула голову из окна и произнесла:
— Эй вы, курьи ножки, ступайте без стежки-дорожки, туда, куда ведет лихая дорога, к Запретному логу.
И избушка на курьих ножках зашагала через густые заросли прямо в чащу
А за ней затопал обрубками корней сухой дуб с дуплом, из которого торчала косматая голова Соловья-разбойника.
Лесовик Тихон спешил и потому пришел прямо в школу. Он спрятался за шторой на окне учительской и, дождавшись, когда Василий Филиппович остался один, тихо позвал:
— Многоуважаемый учитель!
На этот раз Василий Филиппович ожидал его прихода. Ему было интересно, понравились ли Тихону ответы ребят на его вопрос.
— Здравствуйте, многоуважаемый учитель! — шагнул на край подоконника лесовик.
— Здравствуйте, Тихон,— поздоровался Василий Филиппович и тут увидел рядом с зеленым человечком еще одно сказочное существо. Оно сидело на открытой форточке и искрилось лучами.
— Кто это? — спросил учитель.
— Это Чик. Солнечный Зайчик. Он тоже здоровается с вами. Чувствуете?
— Конечно! — улыбнулся Василий Филиппович. — Теплый лучик на моей щеке... Здравствуй, Солнечный Зайчик!
— Вот видишь, Чик,— повернулся к другу Тихон,— я же тебе говорил, что учитель очень чуткий человек, он обязательно услышит тебя.
— А как же может быть иначе? Разве я не был ребенком? О, сколько у меня было тогда Солнечных Зайчиков!
Лесовик понимающе кивнул:
— Некоторые люди, когда взрослеют, забывают их солнечный язык.
— Так ведь я навсегда остался в детстве, то есть я хотел сказать — с детьми... Однако,— перебил сам себя учитель,— уважаемый лесовик, как вам понравились ответы моих учеников на ваш вопрос?