Изумился старый король. И рассказали принцесса с королевичем как дело было, и как старшие братья убили младшего и в землю закопали. Разгневался король и приговорил старших своих сыновей к смертной казни, но младший королевич со своей невестой заступились за преступников — и смягчилось отцовское сердце. Не стал он сыновей жизни лишать, а изгнал их из дома на все четыре стороны.
Младший брат после многих трудов и несчастий женился наконец на своей прекрасной принцессе, и когда годы, отпущенные его отцу, вышли и старый король умер, стал сын вместо отца царствовать.
Тут и сказка вся.
ПЕККА-ХРАБРЕЦ
Один парень, по прозванию Пекка-храбрец, нанялся в богатый дом батраком — с таким условием, что если хозяин сумеет его напугать, то Пекка будет целый год работать без платы. А не удастся хозяину испугать храбреца — получит Пекка все годовое жалованье и будет волен идти куда вздумается.
В первую же ночь подняла хозяйка работника и велела пойти дать лошадям корм. Зашел Пекка в темную конюшню, загреб на ощупь охапку сена и вдруг почувствовал, что там какой-то мохнатый зверь копошится. Но парень и не подумал пугаться, а бросил сено обратно в кормушку и стал прыгать на сене что есть силы, покрикивая:
— Будь ты хоть сам черт, несладко тебе придется!
Раздался тут крик из-под сена:
— Бога ради, прекрати, не черт я, а твой хозяин!
Узнал Пекка голос хозяина и помог ему из сена выбраться.
Хозяин решил, видно, напугать своего батрака в первый же день и для этого забрался в кормушку, надев тулуп наизнанку.
Пришлось хозяину данное слово держать. Пекка получил плату за полный год и был теперь от службы свободен.
Пришел Пекка в поповскую усадьбу и заключил с пробстом такой же договор, как и в прошлый раз.
Однажды вечером велел пробст батраку вместе с дьячком сходить в церковь за купелью. Отправился Пекка со спутником в церковь. Но дьячок взял да и захлопнул за парнем дверь, да еще на замок запер — так ему пробст тайком приказал.
Остался Пекка один в церкви. «Ничего не поделаешь, надо спать ложиться, а наутро меня кто-нибудь да выпустит», — решил про себя Пекка и растянулся на скамье. Но среди ночи проснулся парень и услышал голоса — вроде как в карты где-то играют. Сквозь решетки окон в церковь попадал бледный свет луны, и Пекка увидел на передней скамье трех безголовых мужчин, которые вовсю дулись в карты.
Пекке-храбрецу все нипочем: подошел он к безголовым и попросился с ними в игру. Приняли его призраки четвертым, и когда сыграли несколько конов, оказался Пекка в выигрыше. Но тот безголовый, что проиграл ему десять пенни, не расплатился с парнем.
Когда за окнами забрезжило утро, закончили они игру, и двое покойников спустились в церковное подземелье, где и было, надо думать, их пристанище. Хотел было и третий вместе с ними смыться, но Пекка ухватил его за локоть и сказал:
— Так я тебя и отпустил! Сиди тут, покуда должок не заплатишь!
Утром явился в церковь пробст поглядеть, как его батрак себя чувствует. Увидев Пекку, державшего за локоть безголового покойника, промолвил пробст:
— Ты зачем усопшего мучаешь, отпусти его с миром!
— И не подумаю! — ответил Пекка. — Пусть прежде долг карточный отдаст.
Достал пробст из кошелька десять пенни, и Пекка отпустил безголового. А пробст подумал: «Зря я надеюсь этого парня напугать, видно, ничего он не боится». И заплатил он батраку годовое жалованье.
Снова оказался Пекка без места и отправился дальше странствовать, пока не набрел на королевский замок. Заключил парень с королем все тот же договор и остался у него в работниках.
Король поселил Пекку в старом заброшенном дворце, где никто не осмеливался жить, потому что по ночам там бродили привидения.
Пекка-храбрец расположился во дворце на ночлег и решил кое-какой уют навести. Когда наступил вечер, засветил он две свечи на столе и наложил в камин березовых поленьев. Разжег Пекка огонь в камине и присел к огню погреться.
Но что это?! — едва он хорошенько устроился, как вдруг с каминной полки ему под ноги свалилась бородатая голова. Бросил Пекка голову в огонь, но она тут же обратно на пол выкатилась. Пекка еще раз попытался от нее избавиться, но опять голова из огня выскочила, даже борода у нее не успела сгореть, опалилась только чуть-чуть.
Услышал Пекка за спиной шорох, оглянулся — и увидел призрака без головы. Ничего лучшего не придумав, стал парень голову к туловищу примерять. Голова сразу на свое место стала, и ночной гость был теперь в полном порядке.