— Заметил ли ты, что большой орел прилетает пить воду из родника? — спросил кот. — Попробуй-ка уговорить его спасти нас.
Когда орел в следующий раз опустился к источнику, подошел к нему парень и стал умолять птицу помочь им.
— Ну что же, — молвил орел, — залезайте ко мне на спину все трое. Я увезу вас прочь из этих краев. По крайней мере со мной не случится того, что с гнедым жеребцом. К счастью, у этого великана нет крыльев.
Великан в это время как раз спал после обеда и храпел так, что земля дрожала. Орел с детьми и котом на спине взмыл в небо. Но великан тут же проснулся. Зря времени не теряя, схватил он свой огромный лук и подстрелил орла высоко в облаках.
Дети и кот едва живыми выпутались из передряги. А великан в свою очередь стал хвалиться:
— Теперь вы видите, что напрасны ваши старания убежать от меня. Скорее отъедайтесь, а то мне уже скоро наскучит дожидаться!
Держал великан в своей долине быка, огромного, рогатого. Бык извелся от одиночества, и в один прекрасный день подошел он к брату с сестрой и сказал:
— Я видел, как вы дважды пытались удрать, но напрасно. Так знайте же, что без колдовских средств отсюда не убежать.
Любопытно стало парню, и он спросил:
— А что же это за средства?
Бык ответил:
— Я и сам давно мечтаю перебраться на другие пастбища и поэтому помогу вам советом. Когда великан уснет, проберись в его замок. Иди прямо в заднюю комнату, в углу которой стоит сундук. Возьми там ветку дерева, серый камень и оловянную бутылочку с водой.
Когда великан прилег вздремнуть после обеда, последовал парень совету быка и стащил из задней комнаты великанова замка ветку, камень и оловянную бутылочку.
Дети с котом забрались быку на спину, и тот помчался вперед как оводом ужаленный. Но скоро послышался сзади топот, и земля под ногами быка закачалась.
— Вот и проснулся хозяин и за нами погнался, — сказал бык. — Бросай, парень, ветку на дорогу.
Парень сделал как было велено, бросил назад ветку. В тот же миг вырос из нее такой густой и огромный лес, что ни пройти, ни обойти его нельзя.
Великану ничего другого не оставалось, как вернуться домой за топором, чтобы прорубить себе дорогу в лесу.
В поте лица торил великан себе тропу. Одолев дремучие заросли, воткнул он топор в пень и хотел было продолжить погоню. Но тут подбежала к нему лиса-плутовка и сказала:
— Украду я твой топор, если на пеньке оставишь.
— Не дам я пропасть единственному топору, — ответил великан и помчался с топором домой.
Беглецы за это время далеко успели умчаться. Но когда великан припустил за ними во весь дух, стал он их опять нагонять.
— Бросай серый камень на дорогу, — посоветовал парню бык.
Бросил парень камень через плечо — и выросла из него серая высокая гора. Великан бежал так быстро, что с разгону врезался лбом прямо в гору и полетел кувырком на спину. Очнувшись, он осмотрелся и понял, что ни через гору ему не перебраться, ни вокруг ее не обойти.
Что тут поделаешь — пришлось великану вернуться домой за молотом, чтобы пробить себе дорогу в горе.
Великан крошил своей огромной кувалдой гору так, что искры дождем сыпались, но немало ему пришлось потрудиться, прежде чем через щель в горе можно было протиснуться на другую сторону.
Наконец дорога была свободна. Бросил великан кувалду на землю и хотел было опять броситься за беглецами в погоню, но снова откуда ни возьмись появилась лиса и сказала:
— Вот хорошо, что бросаешь ты свой молот. Мне как раз кувалда нужна — вот я ее и подберу.
Побоялся великан оставить молот на поляне и отнес его домой.
Замаялся великан от этой беготни, а бык тем временем убежал еще дальше. Но великан не сдавался — и упорно продолжал погоню. Скоро увидел он перед собой на дороге быка и детей.
— Снова он нас нагоняет, — промолвил бык, услышав топот за спиной. — Открой пробку у оловянной фляжки и бросай ее на дорогу.
Парень сделал, как бык советовал, и раскинулось за спиной у беглецов широкое и глубокое море.
Попробовал великан через море вброд перебраться, но тут же по шею в воде оказался.
— Выпью, выпью море досуха, — прорычал взбешенный великан, растянулся на животе у берега и начал пить.
Выпив половину моря, остановился великан дух перевести и огляделся по сторонам. Глядь, снова лиса-плутовка тут как тут! Уселась на пенек и усы хитренько поглаживает.
— Лопнешь ты, если обручами не подпояшешься, — говорит рыжая.
— Это хороший совет, — ответил великан. Пошел в лесок и сделал из ивы прочные обручи вокруг своего брюха.