— Теперь разойдутся наши пути, — сказал парень. — Думаешь, не замечал я, как ты вместе с чертом пыталась меня на верную смерть послать? — спросил парень. — А потому оставляю я тебя и ухожу с верными товарищами своей дорогой.
Но сестра так слезно просила и умоляла не бросать ее одну, что сжалился над ней брат и взял с собой.
Запер парень ворота медного замка, и вся компания отправилась в путь. Звери показывали дорогу, и до наступления вечера пришли путники к серебряному замку.
Сначала и этот замок показался необитаемым, но когда парень обыскал все комнаты, нашел он в самой последней девушку, прекрасную, как утренняя звезда.
Красавица приветствовала парня и рассказала:
— Долго, очень долго ждала я своего избавителя. Знай же, что я королевская дочь, но родители мои, весь дворцовый люд и подданные заколдованы и обращены в камни и колоды. Заклятие не снимется с них до тех пор, пока молодой крещеный мужчина не проживет со мной ровно год.
В это время в комнату вошла сестра парня. Принцесса спросила:
— Эта женщина не жена ли тебе?
— Нет, это сестра моя, — пояснил парень и продолжил: — С радостью окажу я тебе, принцесса, любую услугу.
Взял парень принцессу в жены, и все вместе стали жить в серебряном замке.
Но когда год уже был на исходе, явился к сестре парня Сатана. Он тогда все же жив остался, хотя звери и были уверены, что дух свой поганый он испустил. Убог и увечен был теперь черт, но от прежних злых помыслов не отступился.
— Не завидуешь ли ты еще счастью своего брата? — спросил он у сестры.
Девушка призналась, что зависть давно ее гложет, и черт продолжал:
— Положи этот зуб в постель брата, под подушку. Когда он опустит голову на подушку — тут ему и конец. Я уберу его, а принцессу сделаем своей служанкой и будем жить здесь в счастии и веселии — ведь этот замок богаче моего.
Поверила девушка в посулы Сатаны и положила зуб в постель брата. К утру брат был бездыханен и бледен как простыня. Пришел черт, положил парня в дубовый гроб и уволок в лесную чашу.
И день, и два ждали звери своего хозяина во дворе замка, но того не видно, не слышно. Сказал тогда пес:
— Что-то случилось.
Принюхался пес и пролаял:
— Чую я, что унесли его куда-то этой дорогой.
— Пойдем и разыщем хозяина, где бы он ни был, — решили между собой звери.
Собака побежала впереди, остальные за ней, и три дня рыскали они в лесной чащобе, пока нашли дубовый гроб, в котором лежал мертвый парень.
Но гроб был скован четырьмя крепкими железными обручами. Звери и рады бы хозяину помочь, да не знают как. Сказал тогда медведь своим товарищам:
— Когда мать-медведица отдала меня парню в товарищи, взяла она с меня клятву оберегать его до последней капли крови. Так я и сделаю. А вы что об этом думаете?
Другие звери согласились с медведем, и каждый решил оторвать от гроба по одному обручу, хотя бы это жизни им стоило.
Кот, который дольше других был с парнем, первым принялся за дело. Разбежался он и ударил головой по первому обручу. Лопнул со звоном железный обод, но и кот с разбитой головой замертво свалился на землю.
Наступила очередь пса — и с ним так же случилось. Волк и медведь тоже по обручу сломали, но и они через это жизни лишились. Тут гроб развалился, и выкатился бездыханный парень на землю.
Вскоре прилетели на место два черных ворона — один с востока, а другой с запада.
— Тут нам лакомства надолго хватит! — каркнул один ворон. — Я выклюю глаза парню, а ты за зверей принимайся.
— Погоди-ка клевать, — остановил его второй ворон. — Знал бы ты историю этого несчастного, так не стал бы ему глаза выклевывать, а скорее попробовал бы его оживить. Он столько испытаний перенес, столько раз от смерти уберегся, что ему наверняка долгая жизнь судьбою назначена.
Рассказал он товарищу по порядку о всех удивительных приключениях парня и под конец сказал:
— Не слетать ли нам за живой водой на старую мельницу да оживить парня?
— Давай попробуем. Нарочно назло черту так сделаем, — согласился второй ворон.
Полетели вороны на старую мельницу, принесли оттуда живой воды и оживили ею парня.
Пробудившись от смертного сна, сел парень на доски разбитого гроба, огляделся вокруг и удивился, не понимая, как он здесь оказался. Он заметил рядом с собой мертвых зверей-товарищей, нашел и оставленную воронами бутыль с живой водой.
Поднялся парень на ноги и окропил своих помощников водой из бутыли. Ожили звери и стали ласкаться к хозяину, а потом сказали, что теперь сестра с чертом наверняка принцессу в замке замучают.