— Но теперь уж мы с ними обоими расквитаемся, и не думай нас отговаривать, — сказали парню товарищи.
— Дайте нам черту глаза выклевать! — прокаркали с дерева вороны.
— Получите, обязательно получите вы его на растерзание, дайте только нам сначала его прикончить, — пообещали четвероногие.
Попытался парень идти, но был еще так слаб, что ноги его не держали.
— Был бы тут тот черный бык, на котором я когда-то скакал, — вздохнул парень.
Тут заметил он среди досок разбитого гроба свой дорожный мешок и вспомнил, что в нем должны быть бычьи рога. Рога оказались на месте, и едва парень ими друг о друга стукнул, как явился пред ним бык прямо с загробных пастбищ.
— Долго же мне пришлось ждать, пока ты меня позовешь, — молвил бык. — Садись на меня, и двинемся в путь, как прежде.
Забрался парень верхом на быка, вороны полетели вперед дорогу показывать, и вся компания направилась к серебряному замку.
Четвероногие друзья парня так жаждали мести, что поспешили в замок впереди хозяина и расправились там с чертом и коварной сестрой.
А когда парень верхом на быке въехал во двор замка, выбежала ему навстречу красавица-принцесса. Надолго хватило слез и радости, поцелуев и объятий, пока не забылись все горести напрочь.
Прошла ночь, и исполнился ровно год с того дня, как парень женился на принцессе. Заклятие утратило свою силу — и все жители замка наконец ожили.
Поскольку парень с принцессой свадьбы не справляли, решили они теперь пир закатить. Свадьба вышла славная: играла музыка, столы ломились от разных лакомств. Веселились на той свадьбе и пес с котом, и волк с медведем. А черный бык, склонивши рога, тоже во дворе топтался.
Зажили парень с принцессой и четвероногими товарищами счастливо и, верно, поныне еще живут они в серебряном замке, если от старости не умерли.
СЫН ГОНЧАРА
Не было у гончара детей — ни сына, ни дочки. Много лет терпеливо ждала жена гончара своего первенца, но так ничего и не дождавшись, сказала она мужу:
— Слепил бы ты мальчика из глины, чтоб был и у нас наследник.
Принялся гончар за дело. Из самой лучшей глины слепил он мальчика и положил его сушиться в обжиговую печь. Три дня держал он куклу в печном жару, и стал сынок румяным и красивым. Потом гончар открыл дверцу, и мальчик сам из печи на пол спрыгнул.
Жена гончара осмотрела его со всех сторон и сказала:
— Вообще-то сынок хорош, но не слишком ли большой живот ты ему сделал?
Гончар ответил:
— Хорошо хоть такого мальчонку удалось мне вылепить. Я ведь никогда раньше ничего другого не делал, кроме горшков да мисок, кувшинов да глиняных петушков.
А сынок погладил себя по большому животу и говорит:
— Матушка, я голодный, дай мне поесть!
— Бойкий парень из него вырастет, раз первым делом еды требует, — усмехнулся гончар.
А жена тем временем уже суетилась, вертелась вовсю — сало, картошку на стол несла, соусы разные, масло, хлеб и квас. Сынок в два счета все проглотил и еще просит. Всю кладовку опустошила женщина, а глиняный сын даже заплесневелыми хлебными корками да ржавой салакой не побрезговал.
Но все еще не набил свой живот обжора и опять добавки клянчит. Услышал, как в углу в кадке запыхтело тесто — и слопал его вместе с посудиной.
Теперь в избушке гончара не было ничего съестного. Тогда сын проглотил отца с матерью и вышел из дому.
Идет-ковыляет глиняный парень на своих негнущихся ногах по деревенской улице, а думает только о том, где бы еще закусить.
В канаве щетинистый боров землю рыл. Остановился глиняный парень поглядеть на его занятие и сказал:
— Съел я сало и картошку, ковриги и горбушки, съел коржи и тесто, деда и бабку, а живот все от голода сводит. Не полегчает ли мне, если эдакого порося проглочу?
Боров заверещал во весь голос, но глиняный парень разом умял его вместе со щетиной, копытами и хвостом.
Но и теперь не прошел голод у глиняного обжоры. Когда повстречалась ему на дороге ватага косцов с вилами, граблями да косами, спросил у них парень еды.
Косари во все глаза уставились на невиданного прохожего и ответили:
— Нет у нас ничего, последние крохи на лугах доели.
— Тогда я вас съем, — сказал глиняный парень и стал запихивать в рот девушек, мужчин и старух. Всех косарей проглотил он вместе с вилами, косами и граблями.
Потопал глиняный парень дальше и пришел в лес.
Длинноухий заяц весело скакал по дороге ему навстречу, и слопал его походя глиняный парень.