Король и генералы поговорили с ним, и король сказал:
— Нечем нам отблагодарить тебя за то, что уберег нашу землю и город от разорения. Но возьми на память хоть этот рыцарский орден, чтобы не забыл нас, путешествуя по свету.
Явился на место кузнец с подмастерьями, просверлил в медной кирасе сержанта дырку и прикрепил ему на грудь сверкающий рыцарский знак. Из винного погреба дворца выкатили бочку коньяку и предложили герою выпить. Опорожнив бочку, выбрался сержант через ворота наружу и вскочил в седло. Трижды прогнулась земля, когда конь устремился прочь из города, и никто не знал, куда ускакал могучий всадник.
Вернувшись в подземелье, сержант привязал коня в стойле и рассказал льву, как легко они победили иноземного богатыря.
Он накормил обоих животных и заглянул в кладовую, чтобы получше рассмотреть, что там еще было. На балках висело много мужской и женской одежды огромного размера. Все платья были дорогие, шелковые и бархатные, украшенные золотым шитьем и драгоценными каменьями. Кроме этого там было множество сверкающих доспехов и разного оружия.
Решил сержант принять прежний облик. В шкафу рядом с богатырской водой стояла другая бутылочка. Выпил из нее сержант — и сразу сделался обычного роста. Но старая его одежда порвалась, когда он богатырскую воду пил. Не догадался тогда сержант сперва раздеться. Теперь пришлось ему искать в огромной швейной шкатулке иголку с ниткой, но игла оказалась величиной с железный лом, да и нитка была ей под стать. К счастью, нашлась у него в своем мешке обычная иголка с ниткой. Сержант спешно принялся зашивать порванную одежду и к вечеру вернулся на квартиру, в дом садовника.
Хозяин встретил сержанта у ворот и стал ему с жаром рассказывать:
— Где ты пропадал весь день? Вот был бы ты дома, сходили бы мы вместе поглядеть на битву двух силачей. Могуч был заморский богатырь, но тот великан, что бился на нашей стороне, был еще сильнее — одним ударом расправился он с иноземцем. Теперь в городе большой праздник. Пойдем-ка вместе на королевский двор, там в честь победы одаривают народ деньгами и обносят вином.
Отправился сержант с садовником к замку и увидел, как принцесса из окна башни рассыпает в толпу деньги. Но королевская дочка, конечно же, не узнала сержанта в таком скоплении народа.
Прошло несколько дней, пришел как-то садовник из города озабоченный и рассказал, что опять замок черным сукном занавешен. По слухам, напал на страну брат того побежденного богатыря. Говорят, что он еще ужаснее своего покойного брата, и завтра придется королевскому войску с ним сразиться.
Услышав такие вести, поспешил сержант в подземелье. Отхлебнув богатырской воды, обернулся он снова великаном, надел на себя золотую кольчугу и на этот раз взял с собой льва.
На поляне, у края города, уже поджидал его иноземный богатырь со своим воинством. Страшен был могучий противник, а глаза его были величиной с ушаты. Увидев сержанта, зарокотал враг громовым голосом:
— Биться ли ты пришел или мириться?
— Сначала побьемся, потом помиримся! — ответил сержант и бросился навстречу врагу во весь опор.
Земля задрожала, когда два силача сошлись в смертельной схватке. Но сержант одним взмахом меча раскроил чужеземца от головы до ног надвое. Лев же одним своим рыком обратил в бегство вражескую рать, следовавшую за своим военачальником.
Снова пригласили сержанта на королевский двор. К его кольчуге прикрепили алмазный крест и угостили бадьей рома.
Когда сержант отвел коня и льва в подземелье и вернулся в обычном своем виде домой, садовник сказал с сожалением:
— Что ты за человек, почему не пришел поглядеть на битву двух великанов? Солдатом себя называешь и говоришь, что даже на войне бывал, а этаким сражением пренебрег. Давай, собирайся, пойдем со мной в королевский замок — там народ вином и деньгами одаривают.
Отправились они вдвоем на королевский двор, где народу было видимо-невидимо. На этот раз королевская дочка стояла во дворе замка и раздавала деньги. Когда сержант подошел к ней и протянул руку за подарком, узнала девушка свой перстень, что сверкал на руке сержанта.
Сначала принцесса побледнела как снег, потом покраснела как земляника и бросилась к отцу со словами:
— Я встретила наконец того сержанта, что спас меня из финского болота, и которому я обещала отдать руку и сердце!
Бросила принцесса раздачу денег, отвела сержанта в свою комнату, и там рассказал он девушке свою историю. Садовник же остался стоять во дворе, раскрыв рот, но потом опомнился, побежал домой и рассказал жене, как их работника повели в королевские покои, словно почетного гостя.