Когда сержант подошел к концу своего рассказа, заторопила его принцесса:
— Суженый мой! Иди скорее к отцу и расскажи ему все! Поведай ему, как летел ты на драконе через море, и скажи, что это ты был тем великаном, который дважды разбил врага у стен города. Когда он все это узнает, то наверняка благословит наш союз.
— Приключения мои так удивительны, — промолвил сержант, — что вряд ли твой отец поверит моему рассказу.
— Ну тогда мне самой придется рассказать отцу, кто победил иноземных богатырей, — сказала принцесса.
Пошла она к королю и рассказала ему всю историю сержанта слово в слово.
— Неужели все это правда? — засомневался стоявший в окружении генералов король, выслушав дочку. — Ведь этот сержант ростом не больше мизинца того великана, который бился за наше королевство.
Услышал это сержант и сказал:
— Раз не верят мне, покажусь-ка я королю в облике великана.
Он поспешил в подземелье, с помощью богатырской воды вновь стал исполином и прискакал в золотых доспехах к замку.
— Теперь веришь? — спросил он у короля. — Или все еще я, по-твоему, величиной с мизинец великана?
Все жители замка с восхищением взирали на богатыря и его огромного коня, но король повысил голос и крикнул:
— Не может же моя дочь стать женой такого верзилы!
— Сейчас ты убедишься, что может! — ответил сержант.
Подхватил он рукой королевскую дочку, развернул коня и в три прыжка, от которых прогибалась земля, скрылся из виду. Никто в замке не знал, куда они делись.
А сержант отвез принцессу в подземелье, напоил ее богатырской водой, и в тот же миг сделалась девушка такого же роста, как ее жених. Потом королевская дочка заглянула в кладовую и оделась в припасенное там расшитое золотом шелковое платье. Сержант помог принцессе подняться на лошадь, а сам оседлал льва. Снова трижды прогнулась земля, и они вернулись к воротам замка.
— Теперь мы подходим друг другу, или как ты считаешь? — спросил сержант у короля.
— Ну, теперь вы — два сапога пара, — согласился король.
Принцесса схватила сержанта за руку и спросила:
— А что, если нам и обвенчаться такими великанами?
Сержант был не против венчания, и епископ обвенчал жениха с невестой с балкона замковой башни. Свадебные столы накрыли под открытым небом и сыграли такую свадьбу, какой никогда еще не видывали в этом королевстве.
Садовник сидел в конце нижнего стола и, показывая своей жене на сержанта, шептал:
— Кто теперь поверит, что королевский зять вчера еще был моим работником?
После свадьбы зажили молодые счастливо и, чтобы не скучать, меняли свой рост по прихоти — то они обычными людьми были, то великанами становились.
СЫН КУПЦА ПРОВЕРЯЕТ СЕТИ
Жили некогда два богатых купца. У одного была дочка, а у другого — сын. Потом второй купец разорился, и сын его стал нищенствовать. Ходил он просить и к богатому купцу — и всегда получал там щедрую милостыню. Вот дочка и спрашивает у матери:
— Почему ты, матушка, подаешь этому парню больше, чем другим нищим?
— Если бы отец его не разорился, то вы стали бы супругами, — ответила мать.
Задумалась девушка, нельзя ли дела поправить. У богатого купца было много кораблей, ходивших в заморские страны, и послали девушку в гавань поглядеть на суда перед отплытием. Но девушка сама не пошла, а собрала денег для того парня, пригласила его к себе и сказала:
— Матушка сказала, что если бы ты был богат, мы бы с тобой поженились. Отправляйся с кораблями за море и наживи там богатство. Потом возвращайся обратно, а я буду ждать тебя семь лет.
Отправился парень на чужбину и разбогател, но стал играть в карты — и все потерял. Пошел восьмой год с его отъезда, и парню надо было возвращаться домой, но у него не было денег на обратную дорогу. Девушка ждала его, отказывая другим женихам, но поскольку о парне никаких вестей не было, то она решила, что он уже не вернется, и обещала свою руку одному капитану.
Парень сильно горевал на чужбине и однажды отправился в лес поплакать. Подошел к нему какой-то старик и спросил:
— Что ты плачешь, сынок?
Рассказал ему парень о своей беде, обо всем, что с ним в жизни приключилось, и о том, как он все свое состояние потерял. Прохожий дал парню один золотой и сказал:
— Поставь в игре эту монету, и ты отыграешь все свое богатство.
Но парень был голоден и проел эти деньги. Опять побрел он в лес плакать, и снова подошел к нему тот же старик и спросил: