Программы, обеспечивающие работу Интернет, Apache, и реализация отвечающего стандартам ANSI Unix API под названием Linux — главные образцы программ, удовлетворяющих всем пяти критериям. Дорожка к открытости в развитии таких рынков хорошо-иллюстрирована переходом сетей передачи данных на TCP/IP в середине 1990-ых после пятнадцати лет неудавшихся попыток построить империю на закрытых протоколах типа DECNET, XNS, IPX, и им подобных.
С другой стороны, открытые тексты, кажется, наименее пригодны для компании, которая является единственным обладателем приносящей доход программной технологии (строго выполняющей критерий (e)), которая, вместе с тем, являются (a) относительно нечувствительной к ошибкам, (b) может без труда быть проверенной другими средствами помимо независимой экспертизы кода; которая (c) некритична для бизнеса, и которая не увеличивают существенно свою ценность (d) из-за совместной работы над ней или повсеместного распространения.
Приведу пример такого чрезвычайного случая: в начале 1999 года меня спрашивала, «мы должны открыть исходный текст?» компания, которая пишет программы для вычисления способов распила древесины на лесопилках, обеспечивающих максимальный выход теса из необработанного лесоматериала. Мое заключение было «нет». Единственный критерий, который выполнялся в данном случае — (c), но при необходимости опытный оператор мог бы произвести необходимые вычисления и вручную.
Важное условие — то, что, специфичность изделия или технологии, заключенных в этих критериях, может изменяться со временем, что мы увидим в следующем ниже социологическом исследовании.
В заключение сформулируем следующие критерии дифференциации, стимулирующие движение к открытости кода:
(a)
надежность/ стабильность/ масштабируемость является критической характеристикой;
(b)
правильность проектирования и реализации не может с легкостью быть проверена другими средствами, кроме независимой экспертизы;
(c)
программное обеспечение является критичным для пользователя в управлении его бизнесом;
(d)
программное обеспечение формирует или поддерживает общую инфраструктуру компьютерных систем и коммуникаций;
(e)
ключевые методы (или функциональные их эквиваленты) — общеизвестны из текущего уровня техники.
10.3. Doom: социологическое исследование
История пользующейся спросом игры Doom фирмы Id software иллюстрирует способы, которыми давление со стороны рынка и эволюция продукта могут серьезно изменить соотношение сил в споре между закрытостью и открытостью исходных текстов.
Когда игра Doom была сначала выпущена в конце 1993 года, мультипликация в реальном времени и от первого лица сделали ее совершенно уникальной (в противоположность критерию (e)). Это произошло не только из-за ошеломляющей техники визуального воздействия, но и потому, что в течение многих месяцев никто не мог выяснить, как это было достигнуто на маломощных микропроцессорах того времени. Эти секретные биты стоили некоторой очень серьезной арендной платы. Кроме того, потенциальная отдача от открытости кода была низкой. Как одиночная игра, программа была (a) терпимой к ошибкам в работе, (b) не сильно трудной для проверки правильности работы, (c) не критичной для пользователя, (d) не использовала преимущества от совместной разработки. Для Doom экономически рационально было оставаться закрытой.
Однако, рынок вокруг Doom не останавливался. Потенциальные конкуренты изобрели функциональные эквиваленты ее методов мультипликации, начали появляться другие игры-стрелялки от первого лица, наподобие Duke Nukem. Поскольку эти игры отъедали долю в рынке Doom, стоимость арендной платы за секретность битов понизилась.
С другой стороны, усилия по расширению доли на рынке ставили перед разработчиками новые задачи — лучшая надежность, больше функций игры, больше пользователей, многоплатформенность. С появлением режима мультиплеера («deathmatch») и сервисов для игроков в Doom, рынок начал демонстрировать существенные преимущества совместной разработки. Все это требовало часов программирования, которые id предпочла бы потратить на следующую игру.
Все эти тенденции подняли преимущества от открытости исходных текстов. В некоторый момент кривые вознаграждения пересеклись, и открытие исходного кода Doom стало экономически рациональным для id, что позволило ей перейти к зарабатыванию денег на вторичных рынках типа производства сборников, основанных на сценарии игры. В некоторый момент времени после прохождения точки пересечения это, и в самом деле случилось. Полные исходные тексты Doom были опубликованы в конце 1997 года.
10.4. Знать, когда отпустить
Doom представляет собой интересный предмет для исследования, потому что это ни операционная система, ни программное обеспечение, обеспечивающее коммуникации либо являющееся основой сети; он к настоящему времени далеко отстоит от обычных и очевидных примеров успеха, связанного с открытостью кода. Действительно, цикл жизни Doom, вместе с «точкой пересечения», может служить характерным примером, символизирующим экологическую нишу приложений среди остального программного кода — того, в котором коммуникации и распределенные вычисления создают серьезные проблемы с устойчивостью к ошибкам/ надежностью/ масштабируемостью, определяемые только при аудите со стороны членов сообщества разработчиков, и часто пересекающие границы между техническими окружениями и конкурирующими участниками рынка (со учетом всего подразумеваемого доверия и проблемами симметрии прав).
Doom развился от одиночной игры до «deathmatch». Все в большей и большей степени эффектом от совместной разработки становится вычисление. Подобные тенденции видимы даже в самых критических деловых приложениях, типа ERP ([enterprise resource planning] планировании ресурсов предприятий), в той степени, в какой сетевые виды коммерческой деятельности все более интенсивно имеют дело с поставщиками и клиентами — и, конечно, они присущи всей архитектуре World Wide Web. Из этого следует, что почти всюду, выгоды от открытых исходников устойчиво повышаются.
Если существующие тенденции продолжаются, центральной проблемой, стоящей перед разработчиками программного обеспечения, управляющими развитием продукта, в следующем столетии будет знание того, когда его «отпустить» — когда позволить закрытому коду перетечь в открытую инфраструктуру, чтобы эксплуатировать эффект экспертной оценки и получить более высокую отдачу от обслуживания и других вторичных рынков.
При получения прибыли существуют очевидные стимулы для того, чтобы не отойти от точки пересечения слишком далеко в любом направлении. Кроме того, есть серьезный риск упустить возможность ожидая слишком долго: Вас могут похоронить конкуренты, перешедшие на открытые исходные тексты в той же самой рыночной нише.
Причина этого является серьезной проблемой — то, что и масса пользователей, и объединение талантливых разработчиков, доступные для вовлечения в сотрудничество при разработке открытых программ, для любой конкретной категории изделий ограничено, вербовка их имеет тенденцию к прекращению. Если два производителя первым и вторым перейдут к открытым кодам, и их программы исполняют одинаковые функции, первый, вероятно, привлечет большинство пользователей и более заинтересованных разработчиков; второй должен будет подбирать остатки. Вербовка имеет тенденцию останавливаться и по мере того, как пользователи освоятся с продуктом и упадут инвестиции вложений времени разработчиков непосредственно в код.