Попугай и этому обрадовался. Попрощался со всеми и в Индию полетел. Через шесть дней увидел он родные места, обнял отца с матерью.
Быстро пролетели два дня — радовался попугай, ходил в гости к родным и друзьям, купался в ручьях, ел ягоды, порхал с дерева на дерево. Когда настала пора обратно лететь, начали его все хором уговаривать, чтобы остался с ними. Очень трудно было попугаю расстаться с родными: не знал он, увидит ли их еще когда-нибудь. Но решил слова своего не нарушать.
Один из его друзей так сказал:
— А разве шахи выполняют свои обещания? Твой хозяин четырнадцать лет держал тебя в неволе и только на четырнадцать дней отпустил из клетки. А разве для этого ты родился на свет? У тебя есть сердце и крылья. Не возвращайся в тюрьму, чтобы снова быть игрушкой хозяина. Опасно быть близко к тигру и к шаху.
Но попугай не послушался дружеского совета, собрался лететь.
Тогда его мать попросила:
— Послушай моего совета, сынок. На одном дереве в нашем лесу растут плоды жизни. Тот, кто съест хотя бы один такой плод, сразу молодеет: старик становится юношей, а старуха — девушкой. Отнеси хозяину драгоценные плоды. А в награду попроси, чтобы он отпустил тебя на волю. Может быть, он поступит справедливо.
Попугай взял с собой три плода и полетел к шаху. Долетев, он сделал так, как советовала ему мать. Шах очень обрадовался такому ценному подарку и дал слово освободить попугая. Он отдал один плод своей жене, а два остальных положил в золотую пиалу.
Но злой визирь позавидовал радости попугая и решил погубить его.
— Повелитель, — сказал он шаху, нужно испытать эти плоды. Вдруг, чтобы добиться свободы, попугай решил вас отравить. Если же плоды действительно такие, как он говорит, то вы сможете воспользоваться их чудодейственной силой.
Шах так и поступил, не зная, что визирь, выбрав момент, уже впустил в плоды жизни сильный яд.
Принесли двух павлинов и дали им немного поклевать волшебных плодов. Обе птицы отравились и умерли.
Разгневался шах, вытащил попугая из клетки и оторвал бедняге голову. А оставшийся плод забрал у своей жены и решил использовать, чтобы казнить одного неугодного старца.
Но как только этот древний старик съел волшебный плод, с ним произошло чудо: седые волосы почернели, в беззубом рту прорезались новые зубы, на лице не осталось ни единой морщинки, и стал он сильным и стройным, как двадцатилетний юноша.
Понял тогда шах, что напрасно погубил любимого попугая, но изменить уже ничего было нельзя…
Так закончил Кенджа-батыр свой рассказ. А потом пошел в сад и принес рассеченную надвое ядовитую змею. Понял свою ошибку шах и стал просить у зятя прощения. Но не захотел Кенджа-батыр больше жить в его дворце.
— Повелитель, отпусти домой меня и моих братьев. Мы простые люди и не можем жить в шахском дворце, мы должны жить своим трудом, — сказал он. И как ни уговаривал его шах, стоял на своем.
— Что ж, оставьте тогда хотя бы своих жен — как же я расстанусь с любимыми дочерьми?! — воскликнул хан.
Но и дочери его сказали в один голос:
— Мы не расстанемся с нашими мужьями.
Пришлось хану смириться и отпустить братьев в родные края. Тонгуч-батыр, Ортанча-батыр и Кенджа-батыр вернулись в дом отца и стали жить со своими женами в труде, в радости и в довольстве.
СУСАМБИЛЬ
икто не знает, вправду ли на свете происходили такие чудеса, но в давние времена могло случаться всякое. Жили у одного хозяина ишак и вол. Каждый день с утра до вечера трудяга вол пахал землю, а когда возвращался в стойло усталый и покорный судьбе, ждали его лишь охапка сухих сорговых стеблей да вода. Совсем по-другому жил ишак: каждый день с утра до вечера он, знай себе, грелся на солнышке да ел сочный клевер, и даже поили его не водой, а молоком.
Как-то раз, после тяжелого трудового дня, вол, как обычно, вернулся в стойло. Он так устал, что еле держался на ногах. Попробовал пожевать сорговые стебли, но они были настолько сухи, что и не проглотишь.
— Почтенный ишак, — обратился вол к соседу, — не дашь ли ты мне немного клевера? Не могу больше жевать эти проклятые стебли!!
Ишак не стал жадничать, угостил трудягу. А тут хозяин идет. Зашел в хлев, смотрит: у ишака ни листочка зеленого не осталось. Приговаривая: «Надо же, какой молодец мой ишак — съел весь корм!» — хозяин ему еще клевера положил — свежего и сочного. А потом увидел, что у вола полная кормушка, и давай на него кричать: