Но однажды, когда на дереве уже созрели плоды, повадился прилетать к дереву огромный ворон. Едва наступит день, а ворон тут как тут. Сядет на ветку и клюет плоды. Как ни гнала его жена младшего брата, ворон ни с места, сидит на ветке да поедает плоды. Бедная женщина из сил выбилась и горько заплакала:
— О, горе нам, горе! Ведь дерево это наш кормилец. Как же нам теперь быть, о господин ворон? Вы все склевали. Придется нам с голоду помирать.
И вдруг ворон с вершины дерева ответил ей человеческим голосом:
— За каждый плод заплачу куском золота! Шейте суму три вершка в длину!
Удивилась жена, поняла она, что птица эта волшебная. Побежала к мужу и обо всем ему рассказала.
Рассудили супруги, что надо сделать так, как приказал ворон, и сшили каждый по суме длиной в три вершка. С тех пор изо дня в день прилетал ворон и наедался досыта. А перед тем как взмахнуть крыльями и улететь, кричал:
— За каждый плод заплачу куском золота! Шейте суму три вершка в длину!
Однажды склевал ворон последний плод, распушил крылья, спустился во двор и громко крикнул:
— За каждый плод заплачу куском золота! Несите суму три вершка в длину!
Вынес младший брат обе сумы. Приказал ему ворон сесть на спину, взмыл в вышину и понес младшего брата. Пролетели они десять тысяч раз по десять тысяч зэмов[7] и опустились на острове, что одиноко стоял средь синего моря.
Оглянулся младший брат, открыл глаза, сам себе не верит: лежит вокруг него жемчуг и золото, драгоценные камни и серебро, будто песок или галька на берегу ручья рассыпаны.
— О человек, ты можешь набрать в две сумы всего, что пожелаешь.
В глазах у бедняги зарябило. Набрал он две полные сумы, взобрался на спину к ворону и полетел восвояси.
С тех пор младший брат и его жена зажили богато, дом построили, землю купили.
Прошел год, приглашает как-то младший брат старшего в гости. Старший брат с женой криво усмехнулись, в бедняцкий дом идти не пожелали и говорят:
— Когда устелешь цветными циновками путь от нашего дома до твоей хижины да позолотишь свои ворота, тогда мы, пожалуй, придем.
Обрадовался младший брат, приказал жене купить циновки с красной каймою и расстелить их по дороге. А сам раздобыл золотой краски и ворота позолотил.
Увидали это старший брат с женой, диву дались. Прибежали к младшему брату, стали расспрашивать, как это он богаче их стал. Рассказал им младший брат все, как было, ничего не утаил. Затрясся от жадности старший брат и предложил меняться. Все свои богатства и дом отдал за хижину рядом с деревом карамболой. Живет старший брат с женой в хижине, ворона поджидает. Прилетел наконец ворон, сел на дерево и стал плоды клевать. А скупец только того и ждал. Начал стонать да охать, на бедность свою жаловаться. Слушал ворон, слушал да и говорит:
— За каждый плод заплачу куском золота! Шей суму три вершка в длину!
Тотчас скупые супруги сшили два огромных мешка. Назавтра отнес ворон старшего брата на тот самый остров, где младший брат побывал. Обрадовался скупец. Глаза у него разгорелись, руки задрожали. Набил золотом два огромных мешка. Завернул золото в рубаху, в штаны, даже в нос и в уши умудрился засунуть.
Летит птица над морем, с трудом тяжесть несет. Сложила крылья, чтобы отдохнуть, а скупец камнем и упал в воду. Недаром говорится: знай во всем меру, завязывай мешок прежде, чем доверху наполнишь.
Просил о малом, а получил втрое больше
Жил в старину ученый муж. Во всех книжных премудростях он преуспел, да вот незадача: ни одного экзамена выдержать не сумел, потому никаких наград, степеней и должностей получить не смог. И был этот ученый муж до того некрасив, что ни одна девушка не хотела выходить за него замуж, — к кому ни посватается, все отказывают.
Услышал он однажды, что стоит где-то высокая гора, на которой Небо и Земля сходятся, держат между собой совет и судьбы людей решают. Приготовил ученый муж приношения и пустился в путь.
Когда уже завечерело, попросился он на ночлег к одному доброму человеку. Пустил его хозяин дома, накормил досыта рисом, напоил чаем, а потом спрашивает:
— Скажите, почтенный, откуда вы и куда путь держите в столь поздний час?
— Я всю жизнь учился и книжную премудрость знаю не хуже других своих собратьев, но на экзаменах мне не везет, — отвечает путник. — К тому же я не молод, да собою некрасив, и не желает ни одна девушка выходить за меня замуж. Вот и решил я отправиться с жалобой к самому Небу, может, оно смилостивится и облегчит мою участь.