Велел господин Небесная звезда зятю к нему пожаловать, вместе чаю попить, беседою поразвлечься. А сам задумал Сироту извести. Побежала супруга-птица в покои и говорит мужу:
— Пойдешь к отцу в гости, смотри не пей чаю, только дуй на него. Я же превращусь в ястреба и прилечу. Как увидишь ястреба — кричи, что прилетела злая птица, недоброе дело совершить хочет. Отец вскочит, станет ястреба выгонять, а ты чай из своей чашки тем временем и выплесни.
Пошел Сирота в гости к тестю и сделал все, как жена наказывала, домой невредим вернулся. А тесть, подождав немного, к дочери наведался и про зятя спрашивает, узнать хочет, не умер ли уже тот от яда в чае. А дочь отвечает, что, мол, супруг только что с сыновьями пошел ловушки расставлять.
— Как вернется, — сказал господин Небесная звезда, — пусть ко мне заглянет, посидим с ним, побеседуем, мне все веселее будет.
Пришлось Сироте во второй раз к тестю пожаловать. Тот его радушно встретил, стал угощать вином, но Сирота и на сей раз сделал так, как жена сказала, ни капельки вина не попробовал и жив остался.
Рассвирепел тесть. Ни есть, ни спать не может. Как отвадить от дочери Небесной звезды смертного человека, не знает. И вот замыслил он новое коварство: велел зятю пойти к обезьянам и попросить у них на праздник барабан. Узнала супруга-птица, об этом, заплакала. Спросил ее старший брат, что за беда с нею приключилась. И решил сестре помочь.
— Захвати с собой мешок орехов, — сказал он, — тогда обезьяны отдадут барабан. Только, если предложат поиграть, не бери в руки свирель. С одного конца она натерта ядом.
Супруга-птица подала Сироте свою свирель и велела наигрывать только одну песенку:
Сирота так все и сделал: мешок орехов обезьянам подарил, на своей свирели им сыграл. Вернулся живой и барабан принес. Закончился праздник, отправился Сирота к обезьянам, чтобы барабан им вернуть. А господин Небесная звезда опять дочери говорит:
— Вернется зять усталый, скажи, чтоб ко мне заглянул, угощу я его вином и мясом.
Только вошел Сирота к тестю, снова черный ястреб влетел, снова Сирота к еде и питью не притронулся — все выбросил. Тут тесть Небесная звезда в силе своего яда засомневался. «Не иначе как от времени яд улетучился», — и решил сам для пробы выпить.
Да тут же дух и испустил. Разбился господин Небесная звезда на маленькие осколочки, и стали они падать на землю. До сих пор эти падающие звезды мы видим.
Человек, который всегда был юным
Как-то раз муравьиную кучу ветром отнесло в реку. Утонули бы муравьи, но, на их счастье, шел мимо юноша: срубил ветку, положил в реку, муравьи по ветке из воды выбрались. Захотели муравьи отблагодарить своего спасителя, а он им и говорит:
— Ничего мне не надо, одного я хочу: быть всегда юным. Доберитесь до неба, найдите в книге судеб страницу моей жизни и прибавьте мне каждый по одному году, чтобы я навсегда остался восемнадцатилетним.
Муравьи так и сделали. Сколько лет с той поры минуло, сколько весен прошло, а юноше ни одного года не прибавилось. Женился юноша. Жена состарилась, умерла, а он все такой же юный, восемнадцатилетний. Жена его снова на землю вернулась, красавицей обернулась, опять за юношу замуж вышла. В положенное время состарилась, умерла, а юноша так юношей и остался.
Трижды умирала его жена, трижды возвращалась на землю, трижды перевоплощалась в красавицу и выходила замуж за юношу. А юноше ни года, ни полгода не прибавилось. Как было, так и осталось восемнадцать. Но захотелось жене, чтобы муж вместе с нею умер, и написала она жалобу самому Небесному владыке.
Призвал владыка хранителя книги судеб и велел ему в этом деле разобраться.
Раскрыл хранитель книгу, смотрит — долго еще суждено юноше жить и оставаться молодым. Ведь спасенных муравьев было несметное множество и каждый подарил ему по году собственной жизни!