Только Небесный владыка рассудил по-другому:
— Хватит! — сказал он. — Человек этот и так слишком долго оставался юным.
И вырвал хранитель книги судеб страницу жизни юноша, и умер тогда юноша вместе со своей женой.
Государь Лягушка
Жили в старину муж и жена. Прожили они долгую жизнь в любви и согласии, да вот печаль — не было у них детей. И вот однажды вспух у старушки на ноге палец и выпрыгнула из него лягушка. Стала для них лягушка заместо сына. Когда подрос сынок, отдали его родители в школу. Прошло двенадцать лет, и вернулся домой парень Лягушка разумным, трудолюбивым, только и норовит во всем старым родителям помочь.
Увидел он, что отец пошел за хворостом, тут же побежал встречать отца, топор у него отбирает. Смотрит отец, дивится: парень Лягушка на топоре верхом сидит, а топор сам собой домой бежит. До трех посчитал, и уже зовет парень Лягушка мать, чтобы кур отогнала и дверь отворяла.
Сын все за них теперь делал и по дому и в поле. Легче стало жить старикам. Вот только грустно и больно было смотреть им на лягушачью кожу своего сына.
Однажды отправился Лягушка работать в поле, а отец остался дома. Подошел отец к двери, посмотрел на дальние горы, видит — на его поле какой-то ладный парень пашет. Подбежал отец поближе, поглядел по сторонам — нигде парня не видно. Сидит только на плуге лягушка. Плуг сам собой пашет, — борозды получаются глубокие и ровные.
Как-то вечером говорит парень Лягушка отцу и матери:
— Вырос я, милые родители, пора мне жениться. Слышал я, что у государя есть красавица дочь. Государева дочь будет мне доброй женой и помощницей в доме. Всем нам станет жить веселее.
Отец с матерью удивились, испугались. При их бедности дочь из богатого дома и то не сосватать за сына, а тут — государева дочь… Сказал отец:
— Ах, сынок, подожди. Молод ты еще жениться, многого в жизни не знаешь.
Очаг догорел, спустилась ночь. Мать уговаривала сына, отец увещевал — все напрасно; парень Лягушка головой качал, с родителями не соглашался.
А наутро простился он с отцом и матерью и ускакал.
Добрался парень Лягушка до государевой крепости. Прыгнул на вал и давай кричать — народ звать. Никто к нему не выходит.
— Госуда-арь! Госуда-арь! — кричит парень Лягушка. — Прогони кур, как бы они меня не склевали. Да выставь бадейку, я в нее прыгну.
Вышел государь — никого не видно: лягушка-то маленькая. Но государь все же бадейку с водой поставил.
Прыгнул парень Лягушка в бадейку и на весь государев двор объявляет, что к царевне свататься пришел.
— Куда тебе, такому маленькому, к царевне свататься, — отвечал ему государь. И чтобы отвадить жениха, дал ему задание: — Коли хочешь на царевне жениться, притащи-ка мне бревно потолще.
Думал государь, что такое дело парню Лягушке не под силу.
Не тут-то было. Отправился парень Лягушка в старый лес, отыскал бревно самое толстое. Не успел государь чашку чая выпить, глядь, а бревно само собою катится. Сидит на нем парень Лягушка, громко кричит. Испугался государь. А Лягушка и говорит:
— Я, государь, бревно вам доставил самое толстое да самое длинное. Завтра за невестой приду.
— Постой, у меня к тебе еще одна просьба есть. Привези для крепостной стены каменную скалу. — Говорит государь так, а сам думает: «Вот тут-то и конец Лягушке придет — раздавит его камень».
И на этот раз не испугался приказа государя Лягушка. Поскакал он на высокую гору, нашел огромную каменную скалу. Загремело эхо в горах — будто небо обваливается, земля содрогается: это парень Лягушка каменную скалу государю везет. Как увидел государь, испугался. Кричит жениху:
— Полно тебе, полно, оставь каменную скалу… не то всех нас раздавит!
Тотчас по велению Лягушки каменная скала остановилась.
Подошел парень Лягушка к государю и говорит:
— Я, государь, все ваши желания выполнил. Будьте же и вы верны слову — отдайте вашу дочь мне в жены.
Понял повелитель, что не смог он жениха перехитрить. Велел государь готовить пышный обед, а сам пошел в покои к царевне.
— В день свадьбы, дочка, захвати с собой камень побольше. Сама садись на коня, а жениху вели вести коня за поводья. Когда одни останетесь, ты брось в него камень и тут же в отчий дом возвращайся.
Жалко стало царевне жениха. Не послушалась она отца и бросила камень в пропасть. Отцу же сказала, что жених ловко от камня увернулся.