Фрея приняла душ и облачилась в шелковое платье. Первый вечер на корабле обычно проходит несколько сумбурно, определенных мест за столиками не назначается, и, если ей повезет, капитан будет слишком занят, чтобы появиться к обеду. По пути в ресторан, она встретила эконома, коренастого молодого человека лет двадцати пяти, с глазами навыкате и забавными усами.
— Рановато для обеда, мадам, — сказал он, окинув девушку одобрительным взглядом. — Предлагаю пройти в «Оранжевый бар». Для знакомства со своими спутниками, лучше места не придумаешь.
Фрея последовала его совету и направилась в «Оранжевый бар», где в окружении приветливых стюардов и пассажиров, она вскоре почувствовала себя как дома, и влилась в общий разговор. Мужчина средних лет, с виду преуспевающий бизнесмен, пододвинул ей стул, усадил рядом со своей женой и сунул в руку стакан мартини. Он представился как Альберт Гартсайд и сказал, что его жену зовут Маиза. Это был невысокий брюнет, крепкого сложения с грубоватыми, но привлекательными чертами лица. Супруга его, примерно того же возраста, что и он сам, оказалась полной его противоположностью: веселая, модно одетая стройная блондинка. У Фреи сразу сложилось впечатление, что для этой парочки круизы не в новинку. И действительно, Маиза призналась, что такой отдых ей по душе — можно как следует повеселиться, да и на мир посмотреть.
Обед пришелся по вкусу даже Фрее с ее апатией ко всему, включая еду. Они с Альбертом и Маизой распили на троих бутылочку вина, и Фрея немного повеселела. К тому же капитан за своим столиком не появился — отличный знак и хорошее начало. По крайней мере, ей хотелось надеяться на это.
Вкусная еда и вино пошли Фрее на пользу, спать ей совершенно не хотелось, и девушка отправилась прогуляться по палубе. Стояла тихая спокойная ночь, воздух был свеж, особенно по сравнению с душным рестораном. Фрея отказалась от предложения Гартсайдов посмотреть фильм, ей хотелось просто пройтись, чтобы расслабиться, и заснуть без проблем.
Как здорово было проснуться и увидеть, что на потолке каюты пляшут солнечные блики. «Морской эльф» решительно прокладывал себе путь по сверкающим соленым водам. Фрея полежала немного, лениво потянулась и вылезла из уютной постели. Через десять минут она уже шла по палубе в теплом белом свитере и белых брючках. Прохладный утренний воздух раскрасил ее щечки розовым цветом и пробудил аппетит.
Фрея застала Гартсайдов за завтраком. Маиза поглядела на нее с нескрываемой завистью.
— Ты словно розочка, такая же свежая и сладенькая, — сказала она.
— И чувствую себя соответственно, — улыбнулась Фрея.
Ей очень повезло с Гартсайдами — они оказались приятными и веселыми спутниками. Их легкая манера общения, помогла девушке расслабиться. После завтрака, она отправилась по корабельным магазинам, которые предлагали пассажирам, весьма занятные и недорогие вещицы, попробовала поучиться гребле, и заключила пари на соревнованиях по бегу.
К полудню Фрея решила сходить в бассейн, где снова встретилась с Гартсайдами. Маиза, облаченная в прелестный синий с белым купальник, лежала в кресле и наблюдала за тем, как Альберт прыгает с вышки. Фрея поплавала от души и была вполне довольна жизнью, когда они втроем пошли в бар у бассейна, выпить перед ленчем по аперитиву.
После ленча ее разморило, а вид пустого капитанского столика позволил еще больше расслабиться. Фрея содрогалась от мысли, что ей непременно придется встретиться с Дереком, но, все же в такую погоду, запираться в каюте было бы просто глупо.
Надев оранжевый летний костюмчик с белыми пуговицами, девушка вышла на палубу и заметила, как проходивший мимо эконом, восхищенно приподнял брови.
Не успела она удобно устроиться в кресле и нацепить солнечные очки, как огромная зловещая тень закрыла от нее солнце.
— Добрый день, мисс Марш, — саркастически хмыкнул капитан. — Наш жестокий мир удивительно тесен. Вы со мной согласны?
Напрягшись всем телом, чтобы хоть как-то умерить охватившую ее дрожь, Фрея подняла голову и вознесла хвалу создателю солнцезащитных очков. Она жадно вглядывалась в лицо Дерека, пытаясь увидеть произошедшие за год перемены. Внешне он совсем не изменился — лицо все так же покрыто загаром, пронзительный взгляд серых глаз таит в своих глубинах холодность стали, а губы... При воспоминании о пьянящей силе их притяжения, Фрея ощутила слабость во всем теле и возненавидела себя за это. Но Дерека она ненавидела еще больше — от форменной фуражки, к которой он приложил руку, небрежно и насмешливо отдавая ей честь, до начищенных до блеска ботинок.