Эмми ничего не говорила и не предпринимала. Что тут сделаешь? Сила явно не на её стороне. Умолять о пощаде бесполезно — это она знала по опыту. Тех, кто ноет, просит и скулит, кикиморы ещё сильнее мучили.
Яма находилась в отдалённой части внутреннего двора. Это действительно была яма, довольно широкая в диаметре и достаточно глубокая. Попав туда, выбраться без посторонней помощи человек не мог. Вокруг имелось достаточно места, чтобы разместить несколько десятков зрителей. Идеальная арена для зрелища.
Прослышав о предстоящей экзекуции, около ямы столпились зеваки: дворня, охрана, кое-кто из гильдий — публика разная собралась. Все находились в возбуждении — жажда крови читалась в глазах зрителей.
Кикиморы притащили с собой группу Расходников. Им очень нравилось, когда девушки наблюдали страдания кого-то из своих.
Эмилию к яме вели отдельно от остальных. Из глубины послышался страшный рык. А потом ещё рык, и наконец: "Гав, гав-гав".
— Сейчас будет больно, — смаковала удовольствие госпожа Тесса. — Сейчас тебя…
Договорить она не успела. От неожиданности замолчала на полуслове.
Эмилия вырвалась из рук охранников и сама спрыгнула в яму.
— Пушок! Дорогой мой песик! — Девушка обнимала собаку, трепала за холку, чесала за ушком, снова обнимала. — Как исхудал-то, как зарос! Милый мой мальчик!
Пушистый мальчик, казалось, обезумел от радости. Он вилял хвостом, тёрся боком, падал на спину, подставляя живот для ласки. Эмоции от неожиданной встречи переполняли обоих.
Тем временем наверху тоже разыгрались страсти.
— Кто позволил спускать Вольдемара в яму? Какой идиот посмел трогать собаку моего брата?!
Голос принадлежал Максиму. Молодой колдун появился среди возбуждённой толпы во всём блеске своего великолепия. Изящный чёрный костюм ловко подчёркивал достоинства сильного тела. Светлые волосы аккуратно зачесаны назад. Осанка гордая, статная. Он был красив и явно знал об этом.
При виде начальства зеваки мигом разбежались. Кикиморы тоже хотели улизнуть, но Макс схватил их за волосы: Тессу правой рукой, Иссу — левой.
— Господин, смилуетесь! — скулила Тесса.
— Мессир, будьте милосердны! — умоляла Исса.
— Ого! Какие мы слова знаем! — колдун грубо встряхнул паршивок. — Вы вообще в курсе, что коготь Вольдемара в сотни раз дороже ваших жалких жизней?
— Знаем, господин, знаем! — оправдывались кикиморы. — Мы же как лучше хотели! Собачку нашу дорогую покормить хотели! Пёсика порадовать.
— Где вам, с вашими куриными мозгами, решать, чем можно кормить пса? И какое же лакомство вы ему приготовили? Небось, Расходника? А то, что вся челядь — это собственность моего брата и портить её без причины — преступление, подумали? Позвать сюда Мадам Эльвиру! — обратился колдун к стражникам. — Будем разбираться со всем этим дерьмом.
Максим стукнул кикимор об землю и подошёл к яме. Картина, представшая его взору, умиляла. Эмилия обнимала собаку, а пёс лизал её в ответ.
— Опять ты? — колдун в один миг переместился на дно ямы.
— Твоему брату вообще нужна собака?! — от пережитого стресса, усталости, ярости, девушке стало всё равно, как и с кем она разговаривает. Она прекрасно помнила Маска, понимала, кто он. Но ей было уже всё равно.
— Да как ты смеешь?! — опешил он от дерзкого тона девушки.
— При чем тут я?! Пушок нечесаный, худющий, запущенный. Когда последний раз его выгуливали, играли с ним? Кто так с собакой обращается? Да таким хозяевам никого, серьёзнее хомячка, заводить нельзя!
— Ты бы лучше….
— Я? Я действительно лучше. Забыл, кто Пушка выходил, когда он болел? А какой он у меня красивый был! На молочке да на воле! Забыл?!
Макс растерялся. Нет, конечно можно было бы прибить девчонку — и дело с концом. Но в её словах был смысл.
— Господин, ждём ваших приказаний! — раздался старческий голос сверху ямы.
Мадам Эльвира пришла вся запыхавшись. Макс, не долго думая, переместился обратно наверх.
— Этих двух, — колдун указал на кикимор, — подвесить кверху ногами на центральной башне на сутки. Может кровь к голове прильет — поумнеют.
— А девушка?
— Девушка… Девушка… Хм… Пусть следит за собакой. С этого момента она больше не Расходник, а личный смотритель Вольдемара. Жить будет на псарне. Выдайте ей нормальную одежду и всё, что требуется. Только пусть сначала помоется — от неё жутко воняет.
Глава 11
С новой должностью появились и новые возможности.
Главное — право свободно перемещаться по территории владений Чёрного Коршуна. Первым делом Эмми отыскала Кару. Девочка встретила подругу причитаниями и жалобами. Учёба давалась тяжело. Образование в гильдии Знахарей было куда серьёзнее, чем уроки аптекаря из города. Зато и результаты намного выше. Знахарское дело, как оказалось, не требовало Дара.