— Почему мы всё еще должны скрываться? — завела разговор Эмми во время одной из встреч, — Может, хватит этих тайн? Тебе брат не разрешает заводить подружек?
— Конечно разрешает! — насупился он. — Я могу брать кого захочу! Ну, кроме Марионеток. Их нельзя.
— Как странно… Они что, бракованными становятся, когда в этот статус переходят?
— Не в этом дело. По закону все женщины поместья являются собственностью брата. Но, как ты сама понимаешь, ему столько не надо. И с его разрешения можно кое-кого и забрать. Другое дело — Марионетки. Ты видела, как ими становятся? Брат их полностью себе подчиняет. С момента чёрного поцелуя все чувства, желания, мысли ведьм принадлежат Коршуну. Он может в любой момент телепатически связаться с каждой из них. Смотреть глазами Марионетки, действовать руками Марионетки, внушить Марионетке нужное желание или же забрать ненужные мысли. Никогда не задумывалась, почему нашу армию так боятся? Почему даже Защитники не лезут? Воины, не имеющие страха, жалости, выполняющие твои приказы чётко и беспрекословно — такие солдаты совершенны.
— Хмм… Значит брать кое-кого можно? И ты наверняка хватал. Где ж теперь твои бывшие девушки? Как они такого красавца отпустили?
— Они мне надоели. Я их съел. — совершенно невозмутимо ответил Макс, — Но не волнуйся, ты мне пока интересна, — успокоил девушку парень.
Эмми залилась раскатистым смехом.
— Ну надо же! — хохотала она, — Все кого-то лопают. Вольдемар — своих смотрителей. Ты — бывших. Одна я на диете сижу. Но ты не ответил. Почему мы скрываемся? Я ж не Марионетка, даже не Ученица.
Макс помрачнел. Видно было, что он подбирает слова.
— Ты не похожа на стальных, — проговорил наконец парень, — другая, особенная. И не только я это чувствую. Не только меня ты интересуешь. Боюсь, что если спрашивать разрешение, брат тебя не отдаст. — на том разговор и закончился.
Эмилию не покидала надежда освоить Дар. Раз за разом она просила, требовала от Макса, чтобы тот её научил. Он бурчал, но пытался. Рассказывал теорию, показывал на практике, разжевывал каждый шаг, любой жест. Пробовал объяснять, иллюстрировать, чуть ли не в лицах разыгрывать что и как он делает, чтобы добиться нужного результата. От самых простых способностей, в виде передвижения мелких предметов, до самых сложных, типа перемещений и чтения мыслей — всё было показано, рассказано, разложено по полочкам. В результате… Ничего. Ни-че-го! Совсем. Даже самые лёгкие действия не давались Эмми. Раз за разом терпя неудачу, девушка пробовала ещё и ещё. Глядя на бесконечные попытки, безрезультатные старания своей любимой, Макс наконец взмолился:
— Хватит! Довольно! Ты же видишь, что не получается. Это бессмысленно. Только силы тратишь впустую. Сколько можно?
— Должно получиться, должно! — не унималась Эмми, — Если долго пытаться, обязательно чему-то научишься. Количество переходит в качество.
— Если из одной лужи переливать в воду в другую, океана всё равно не выйдет. Только устанешь. Тебе пробовать бесполезно. Дар не развить.
— Но у вас же есть Ученицы? Они же развиваются, обретают способности.
— Они учатся правильно использовать свой Дар. Контролировать, направлять те способности, которые уже есть. Если Дара нет — тут ничего не поделать, никакое обучение не поможет. Да и зачем тебе способности? У тебя есть я, разве этого мало?
— Ты не понимаешь, здесь иное. Помнишь, я рассказывала тебе, что я не из этого мира, что попала сюда через портал? Мой дом не здесь и я очень по нему скачаю, мечтаю вернуться назад. Мне нужен Дар, чтобы открыть портал.
— Какой ещё портал! — Макс разозлился не на шутку, начал кричать. — Твой дом теперь здесь. Как смеешь желать покинуть крепость? Ты не можешь уйти, не имеешь права! — парень ходил кругами, явно нервничал. — И это после всего, что между нами было! Я столько для тебя сделал! Какая неблагодарная! Значит, меня тебе теперь не достаточно, подавайте ей прежний мир!
— И что же ты такого для меня сделал, милый? — она тоже завелась, — Свободу подарил, или хотя бы статус повысил? Знай, дружочек, что с появлением тебя моя жизнь лучше не стала. Да, нам весело и хорошо вместе. С тобой интересно, есть с кем время провести. Но на этом плюсы заканчиваются. Кто я тебе? Не только ни жена, даже ни невеста, ни официальная возлюбленная. Ты всё скрываешь. А! Поняла! Я — будущий обед!
Если бы Эмилия не была так возбуждена, то вспомнила бы, кто вырвал её из лап кикимор, кто незримо опекал всё это время. Но гнев закрыл ей глаза.
Макс вскипел. В мгновение ока оказался рядом с Эмми. В прекрасных голубых глазах только злость. Схватил девушку за шею. О, этот убийственный взгляд! Как хорошо она его помнила! Однако на этот раз оцепенение не пришло. Девушку переполняла ярость. Она и не пыталась отвести взгляд. То ли эта ярость подействовала и заблокировала чары, то ли парень одумался. Он отпустил её и быстро ушёл не оглядываясь.