Так… Найти "Заметки отшельника". Но как? Книга редкая. В каком разделе библиотеки искать — не понятно. То ли в исторических очерках, то ли среди энциклопедий. А может и вообще в художественной литературе — работы затворника не были признаны и вполне могли находиться в сказках. Такая своеобразная месть посредственности гению. Библиотека огромная, книг — море. Эмилия принялась за дело. Обшарила несколько стеллажей. Бесполезно. Как капля в море. Нужно знать, где смотреть. Может, спросить кого?
За одним из отдалённых столов для чтения сидела девушка. По форме Эмми узнала в ней Ученицу. Да и кому здесь ещё быть? Эмилия осторожно приблизилась к незнакомке.
— Девушка, не могли бы вы мне помочь? — вежливо попросила Эмми. — Мне книгу нужно найти. Ума не приложу, где она может находиться.
Ученица демонстративно медленно оторвалась от чтения. Смерила собеседницу надменным взглядом.
— Называется "Заметки Отшельника", — продолжала Эмилия. — Я понятия не имею, в каком разделе она находится, а нужна срочно. Может вы зна…
— Ты та сучка с псарни? — грубо прервала её Ученица. — Точно ты. Какая ещё дура будет рядиться в мужскую одежду?
— Простите?! — пришлось тоже сменить тон. — С чего наезд?! Мы даже незнакомы.
— Из-за тебя, дрянь, сегодня наши ни за что пострадали. Видите ли, одна госпожа решила забрать чужую игрушку! Ты хоть понимаешь, какой позор, когда тебя отчитывает при всех первый помощник владыки? Представляешь, какое бесчестие бедняжки приняли? Сколько стыда пережили? Такие страдания! И всё по твоей вине! Ну подожди! — злобно проскрипела Ученица, — Ходи теперь аккуратно, оглядывайся. Как бы несчастный случай не приключился!
М-да. Пострадали бедняжки, ничего не скажешь. И как они такую боль пережили? То, что Ученицы замучили не одну девушку из Расходников — это другое, к страданиям отношения не имеет.
Эмилия ничего не ответила. Зачем? Переубеждать бесполезно. Гавкаться нет времени. В другой раз как-нибудь. Лучше пойти дальше искать. Девушка снова принялась перебирать книги на полках. Она переходила от стеллажа к стеллажу, от ряда к ряду. Время шло. Однако к цели она не приблизилась ни на сантиметр — "Заметки Отшельника" так и не нашлись.
В полумраке по стеллажам с книгами промелькнула тень. Знакомый силуэт проскользнул и скрылся среди рядов.
— Максим! — позвала Эмилия.
Ответа не последовало. Но позже, вернувшись к своему столу, девушка обнаружила на нём "Заметки отшельника".
Глава 16
"Ходи и оглядывайся!"
Что имела в виду Ученица? Прям рэкет какой-то.
Лекарство изготовили быстро. Кара сама со всем справилась. Она набрала уже достаточно навыков и умений и была этим очень горда.
Ухаживали за Ириной вместе. Эмма, конечно, больше: больная же у неё в комнате лежала. Лекарство помогло. Раны, порезы, кровоподтёки исчезали на глазах.
Через какое-то время Ирина смогла ходить, силы постепенно возвращались. Пришла пора определить девушку куда-нибудь. В Расходники возвращаться нельзя. Пришлось подсуетиться и договориться на псарне, чтобы выделили место. Это не совсем по правилам, но кто ж откажется от взятки? В качестве гешефта предложены шкуры на выбор: гуляя в лесу, Вольдемар частенько кого-нибудь ловил, а мех ценился дорого. Умничка-песик хватал добычу так, что шкура не повреждалась.
Ирина собак боялась, работа давалась сложно, но с другой стороны, после пережитого ужаса любое место казалось раем.
— Знаешь, почему Ученицы напали на меня? — завела как-то разговор Ирина. — Они мстили. Помнишь, я рассказывала, как давно, когда только попала сюда, меня сразу определили в Ученицы. Была на особом счету. Как же мне завидовали! Пока на коне была, передо мной все заискивали, чуть ли не в ноги кланялись. Но стоило потерять особый статус — люди как с цепи сорвались! Такие злопамятные. Хотя по большому счету я ничего плохого Ученицам не делала. Опасайся их! Что-то мне подсказывает, что теперь они будут мстить тебе!
Эмилия опасалась. От этих тварей всего можно ждать. Но её куда больше другое волновало. Максим, милый мальчишка! Раз он помог ей, значит не всё кончено. Как теперь быть? Делать первый шаг гордость не позволяла, хотелось его инициативы дождаться.
И она дождалась. В один из вечеров, уже закончив все дела, Эмилия с Вольдемаром вернулись в свою комнату. На столе записка: "Жду тебя около входа в Большой Грот. Любимый." Наконец-то! Эмми вихрем помчалась на встречу. То, что любимый никогда не писал девушке писем, вылетело из головы.