Чуть в стороне на травке заплакал ребёнок. На вид малышу годика три-четыре. Беленький такой, щёчки розовые. Трет глазки пухлыми ручками, носиком посапывает. Миленький такой. Малыш заплакал сильнее.
Эмми сделала было шаг в его сторону, но остановилась. Малыш в лесу — это ещё более странно, чем говорящий камень. И дело даже не в этических соображениях, типа кто мог так жестоко бросить кроху одного. Здесь другое. Если б малыш был настоящим, он бы просто не выжил в лесу. Дикие звери не дремлют. Значит это кто угодно, но не ребёнок.
Малыш, видя, что к нему не подходят, начал звать Эмилию жалобным голосом.
— Тётенька, помогите, пожалуйста! — скулили ребёнок. — Меня мама с папой бросили, мне холодно, пить, кушать хочется! Тётя, возьми меня на ручки!
Малыш потянул к ней ручки. Но Эмилия не только не подошла, а стала пятиться назад. Нужно побыстрее уйти от этого места. Однако скрыться не получилось. Ребёнок, видя, что Эмми уходит, весь завертелся. Да так, что дым пошёл. И обернулся в какого-то маленького сморщенного карлика.
— Ах, ты! Плутовка! — противным визжащим голосом проговорило существо. — Всё равно не уйдёшь!
Эмми пустилась бежать. Карлик за ней. Сначала он просто гнался следом, потом начал пылять в девушку какими-то дымящимися чёрными шарами. Один такой чуть задел ногу Эмилии. Острая боль мигом пронзила тело. "Ого!" — подумала Эмми. "Так и без ноги остаться можно, или без руки, или куда там этот гад своим шаром попадёт."
Вдалеке кто-то показался. Мужская фигура в черном.
Элли готова была поклясться, что знает его. Это же Максим! Так ей казалось.
— Беги скорее! — заорала девушка любимому. — Уходи с дороги! Здесь чудище какое-то!
Но Максим как будто не слышал. Он стоял спиной, не двигаясь с места.
Эмми побежала в другую сторону. Надо ж как-то увести монстра. Но, о ужас, карлик отстал от неё и ринулся в сторону мужчины.
— Беги!!! — ещё раз заорала она. Безрезультатно.
Конечно, Максим сильнее монстра. Но почему он такой странный, не двигается? А если что-то случилось? Времени на раздумья не было. Пришлось самой побежать за монстром. Невероятным образом она мигом оказалась рядом с карликом. Схватила его за шкирку, приподняла, отбросила в сторону. Кожа на ладонях горела — карлик оказался горячий как угли. Эмми встала между уродцем и Максимом. Внезапно карлик запустил в сторону юноши дымящийся шар. Эмилия, за неимением лучшей идеи, тут же загородила любимого собой, широко расставив руки.
Глава 18
Боли не было.
Шар так и не врезался в неё. Этот дымящий снаряд был сметен силовой волной, берущей своё начало откуда-то из-за спины девушки. Тот, кто стоял сзади, убрал не только шар. Карлик, завидя этого кого-то, весь затрясся от страха.
— Мессир, простите! — заумолял свалившийся на колени карлик. — Ваш раб не знал, что вы здесь! Смилуйтесь!
— Можешь идти, — раздался знакомый голос.
Нет, это был не Максим. За спиной Эмми находился его брат.
Карлик убежал. В лесу поднялся ветер, налетели тучи, нагнетая полумрак. Кроны деревьев беспокойно шумели. Природа как будто переняла настроение Эмми.
Коршун подошёл к девушке. На его лице играла полуулыбка. Он начал гладить её рукой по щеке.
— Ты пыталась меня защитить, — мягким голосом проговорил он, продолжая нежно поглаживать. — А я-то думал, что противен тебе.
Эмилия готова была провалиться сквозь землю. И как она перепутала блондина с брюнетом — загадка века. Милли не находила внятного объяснения. Ей так показалось — и всё. Проклятый лес! Путает людей иллюзиями!
Не Коршуна она защищала! За другого болело её сердечко. Какая ирония!
— Господин, вы не так всё поняли, — попыталась выкрутиться она, — я любого бы стала защищать.
— Врешь, опять врешь, — его улыбка стала шире. Он ещё ближе придвинулся, как бы пытался просканировать её своим холодным ледяным взглядом. — Как странно! Я не могу прочитать твои мысли. Я вижу только часть.
— В этом нет ничего странного, — Эмилия потихоньку, чтобы не разгневать повелителя, постаралась отстраниться назад. — Мессир, вы должны знать. Я из другого мира. Попала сюда через портал. Вот и весь секрет. Из-за этого я отличаюсь. Ирина, та самая девушка, которую вы помогли мне спасти, она тоже попала сюда случайно, она тоже из моего мира. И ей приписывали поначалу Дар, считали необычной, восхищались. На деле же она оказалась обычной Простушкой. Я — такая же.