Увидев любимую госпожу, народ пришёл в восторг, повалил рекой. Всем хотелось её поприветствовать, поздравить с выздоровлением. Стража начала отгонять подходивших, но Эмилия остановила охрану.
— Не стоит никого гнать. — громко сказала девушка. — Я готова лично поприветствовать всех, кто хочет выказать мне почтение.
Народ выстроили в очередь. Эмилия здоровалась и жала руку каждому, кто подходил. Богатый, бедный, рабочий, моряк, купец — она всем была рада, любому дарила улыбку. Такое радушие не могло не подкупать. Толпа ликовала. Пришёл и хозяин трактира. Тот самый, который вместе со своими слугами помог госпоже бежать в тот роковой вечер. Эмилия обрадовалась ему, как родному.
— Просите, что хотите! — сказала Эмми трактирщику. — Для вас любая награда.
— Не стоит, госпожа. — ответил тот. — Наш повелитель, Чёрный Коршун уже отблагодарил меня, обласкал своей милостью. Теперь у меня не захудалая гостиница с трактором, а полноценный постоялый двор. Мне больше ничего не надо. Молюсь о вашем здоровье. Только больше не покидайте наш город. Благодаря вам и вашей заботе все мы счастливы и довольны.
Приветствия горожан были приятны, но утомительны: заняли несколько часов. К концу Эмилия заметно устала. Большие нагрузки ещё трудны ей.
— Пора уходить, — приказал Коршун, — вернёмся.
— Только не в замок. — попросила она, — Не сейчас. Давай побываем кое-где ещё. Но без свиты. Только ты и я. Не против?
Эмилия привела Коршуна на дикий пустынный пляж. Тот самый, где они с Карой отдыхали, когда жили в городе. Прохладные волны голубой воды резвились и играли, ударяясь о берег. Лёгкий бриз приносил аромат морской пучины. Эмилия не стала долго собираться. Скинула одежды и зашла в пьянящую морскую гладь. О! Как давно она не ощущала это блаженство! Мягкие волны неспешно качали девушку, унося вдаль все тревоги и печали. Вода расслабляла, снимала напряжение, доставляла удовольствие.
Вдоволь наплескавшись, Эмилия вышла на берег. Поймала на себе восхищённый взгляд Дерека. Он не купался — не любил воду. Расположился на гальке и любовался девушкой. О, эти мужские взгляды! Как же они приятны! Начинаешь ощущать себя желанной и прекрасной. В душе просыпается волшебное чувство полёта.
Эмилия вышла на берег, накинула на себя лёгкое прозрачное покрывало и легла рядом. Как известно, полуоткрытая натура куда эффективнее простой обычной наготы.
— Ты прекрасна! — он трепал её непослушный начавший отрастать локон. Я должен тебе кое-что сказать. Хотел позже, чтобы всё подготовить, всё официально объявить. Но больше не могу сдерживаться.
— И что же тебя так волнует? — улыбаясь, спросила она.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Вот так. Спокойно и просто, Коршун сделал предложение.
Повисла неловкая пауза. Эмилия не ожидала подобного.
— Насколько я знаю, — неспеша начала она, — я слышала, что правители никогда не женятся.
— Неправильно знаешь. Эту байку специально придумали, чтобы остудить прыть фавориток.
Ха! Эмми давно это знала. Но хотелось услышать это от него.
— Но почему я?
— Почему столько вопросов? — в его голосе появилось недовольство. — Вечно споришь! Любая девушка на твоём месте сразу бы согласились.
— Но другие девушки не на моём месте. И ты, я полагаю, не этим любым девушкам предложение делаешь, а мне. Так почему я? Только не врать.
— Ты держишь слово. — ответил он после небольшой паузы. — За долгое время рядом со мной наконец оказался человек, которому я могу доверять. Можешь считать меня сентиментальным, но мне спокойно, когда ты рядом. Ты не предала меня, готова была пожертвовать собой, но не вредить.
— Дорогой, но я не это хочу услышать. Ты б ещё перечень боевых заслуг зачитал. Как насчёт чувств? — пришлось спросить в лоб.
— Вечно эти ваши женские штучки! — недовольно пробурчал он. — Что ты хочешь услышать? Я ночи не спал, пока ты болела! Я позволил тебе то, что другим и не снилось. Я, в конце концов, предложение тебе делаю! Что ещё?
— Ты меня любишь? — пришлось спросить прям совсем в лоб.
— Да! — буркнул он.
— Вот и отлично. Я выйду за тебя, но с одним условием, одним единственным условием: никаких фавориток. Только я. Понимаю, в вашем мире так не принято, но для меня это важно. Я никогда не соглашусь делить своего мужа с другой. Так что ты тоже подумай, сможешь ли пойти на моё условие? Даш слово быть только со мной?
— Деточка, — его голос вновь подобрел. Он начал гладить её рукой по щеке. — так вот что тебя мучило! Ты ревновала? А я гадал, что не так… Милая моя! Сказала бы раньше. Всё бы уладил. Другие мне не нужны. Только ты.