— Ты очень необычна, — выдохнул Артём.
— Таких комплиментов мне, по-моему, еще не делали, — улыбнулась Саша.
— Мы называем этих существ треллобиты, — начал рассказывать Артём помрачнев. — Они существуют столько же, сколько существует этот остров. Они его своеобразные хранители. Этот остров необычное место. Посмотри на небо.
Саша подняла глаза. Да, там опять собирались огромные тучи, и казалось, что небо глубокое, как бездна моря.
— Ты когда-нибудь думала о том, что нигде в этом мире нет такого неба? — продолжил Артём.
Саша удивленно посмотрела на него:
— Да, я постоянно об этом думаю.
Артём кивнул, и проговорил:
— То что мы видим сейчас там, в вышине, и правда небо, не принадлежащее этому миру. Сквозь эти небеса проступает совсем иной мир. Здесь особенное место планеты, где стенки между мирами истончились. Этот остров — перекресток нескольких миров.
— Я ведь читала об этом в книге! — воскликнула Саша удивленно. — Там говорилось, что братьев посещали гости из других миров. Так это тоже правда?
— Да, — кивнул Артём, гости здесь бывают, — он отчего-то грустно вздохнул. — Хотя не так часто, как раньше.
— И ты видел сам кого-то из них? Общался с ними?
— Да.
Саша была удивлена.
— А как они выглядят, на кого похоже?
— Это такие же люди, как мы с тобой. Почему им обязательно надо быть другими? Конечно, в тех мирах живут не только люди. Одним из миров, имеющих, скажем так, общие грани с островом, является и мир треллобитов.
— Так они живут не здесь? — удивилась Саша.
— Да, они живут там, а здесь возникают, проходя через изломы между мирами. Ты верно догадалась, они чувствуют воображение, чувствуют колебание реальности. Они охраняют целостность и неизменность реальности этого острова. Мир острова для них подобен ровной глади озера, а любые сильные мысли, создающие что-то из ничего, как рябь и волны на этом озере. Для них эти волны отклонение от правильной гладкой чистоты и ровности, нарушение, неправильность, нестабильность. Это очень их раздражает и пугает. Они тут же бросаются выправить, сгладить, и забирают, того, кто это делает.
— Куда?
— В свой мир, конечно.
— Они забирают только детей? Почему только детей, а взрослых не трогают?
Артём пожал плечами:
— Потому что у детей самое сильное воображение. Они творят и выдумывают целые миры. А вырастая, человек забывает, как это — мечтать по-настоящему, погружаясь во взрослые дела и заботы.
— А что делают треллобиты с детьми у себя в мире?
— Они погружают их в вечный сон своим печальным пением. А потом спящие тела укладывают на дно больших прудов в недрах холодных пещер. Так треллобиты исправляют реальность, делают ее правильной и ровной, гася огонь мечтающих умов.
— О боже, — выдохнула Саша. — И они хотели сделать это со мной и Димой?..
— Да, если бы смогли утащить вас в свой мир.
Саша замолчала думая об этой ужасной вещи. Как страшно быть погруженным на веки вечные в сон на дно холодного озера.
— А люди, живущие в Береговом Луче, знают обо всем этом?
— Очень немногие. Треллобиты не любят показываться взрослым на глаза. Именно поэтому если ты рядом с другими людьми, ты в некоторой безопасности. Они не станут нападать сразу, они будут ждать удобного момента, когда ты останешься одна, чтобы схватить и утащить.
— Но как жители могут не знать о треллобитах, если дети пропадают?
— Когда ребенка похищают треллобиты, родители не замечают пропажи. Треллобиты стирают всякие воспоминания о нем из умов его родителей и всех, кто его когда-либо видел. По ночам они появляются из темных углов в домах, и поют свою гипнотическую песню. Среди горожан ходят слухи и легенды, о существах, живущих в тени, но в это почти никто не верит. Потому что детей на острове не осталось, похищения перестали происходить, эти давние события забываются. Жители Берегового Луча уже забыли, что здесь когда-то было много детей, столько же, как на материке.
— Я не понимаю, почему детей не осталось, их забрали всех? Даже тех, кто не имеет такого уж сильного воображения?
— Нет, треллобиты никогда не трогали детей для них не опасных. Если бы они стали похищать всех детей, здесь бы тогда никого не осталось. Нынешние жители тоже были детьми, но их не трогали. Дети без сильного воображения вырастали, и спокойно доживали до взрослого состояния. Треллобиты похищают только тех, чье воображение развито довольно сильно, чьи грезы начинают воплощаться. А детей сейчас нет, потому что они просто перестали рождаться на острове.