— Бартоло, это ужасно! — воскликнула Джулия. — Я сожалею.
«Расстаться так еще ужаснее, чем из-за измены!» — подумала она.
Любить друг друга, вместе мечтать, строить планы на будущее… а потом расстаться. Что может быть хуже? Расстаться потому, что у тебя нет выбора. Потому, что, если ты пойдешь другой дорогой — не своей дорогой, вся жизнь будет отравлена: обидой родителей, ненавистью к себе. И счастья все равно не выйдет.
— Я сожалею, Бартоло, — повторила Джулия.
— Не обращай внимания. Это уже в прошлом. Главное, что сейчас у меня все хорошо.
И оба улыбнулись: Бартоло ответил точно так же, как и Джулия некоторое время назад.
— Все верно. Это уже в прошлом. А впереди только будущее.
От счастья у Джулии закружилась голова.
3
— Гольф, — сказал Бартоло.
— Теннис, — ответила Джулия, отламывая вилкой кусочек медового торта.
Это была игра, которую предложил Бартоло. А заключалась она вот в чем: Бартоло называл то, что ему нравилось, а Джулия в свою очередь называла что-то из той же области, что нравилось ей.
— «Need for Speed».
— Я не играю в компьютерные игры.
— Тогда откуда ты знаешь, что это компьютерная игра? — Бартоло шутливо сощурил глаза, словно опытный следователь на допросе.
— Кузены любили в нее играть, — улыбнувшись, ответила Джулия.
— Те самые, которые любили клеймить быков? — уточнил Бартоло.
— Они не любили клеймить быков! — смеясь, возразила Джулия. — Это дядя Скотт их заставлял!
— Я пошутил! Бедные…
— Мои кузены или быки?
— Как я понял из твоей истории, Джулия, в конце концов, не поздоровилось ни тем, ни другим.
Джулия запрокинула голову и весело рассмеялась.
— Раз уж мы вспомнили о быках дяди Скотта, — предложил Бартоло, — поговорим о животных. Итак, кошки.
— Кошки, — ответила Джулия.
Она перестала смеяться и посмотрела Бартоло в глаза. А Бартоло молча смотрел на нее. Впервые их ответы совпали.
— А у тебя есть кошка, Джулия?
— Нет. Я давно хотела завести кошку, но с моей работой я не могу себе этого позволить. Большую часть времени я нахожусь в разъездах. При таком раскладе питомец часто будет оставаться один.
— А кошки ведь не любят одиночества, — заметил Бартоло.
— У тебя наверняка есть кошка, — догадалась Джулия.
— Кот, — уточнил Бартоло. — Его зовут Альварес. Он очень гордый и своенравный. Громадный серый кот с белыми усищами.
Джулия вздохнула. Наверное, приятно возвращаться домой, когда тебя там кто-то ждет. Пусть этот кто-то и не умеет говорить, зато все понимает и любит тебя.
— Следующее, — сказал Бартоло. — Киви.
— Вишня, — ответила Джулия.
— Тогда позволь угостить тебя вишневым коктейлем.
«Фигура!» — напомнил укоризненный голос в голове. Другой голос невозмутимо возразил: «Сегодня можно».
— Спасибо, Бартоло! — улыбнулась Джулия и, протянув руку через стол, сжала пальцы Бартоло. Она решила послушаться второго голоса.
Бартоло и Джулия сидели в ресторане до самого закрытия. Не замечая, что посетителей становится все меньше и меньше, Бартоло и Джулия продолжали увлеченно болтать о том, о сем.
Спустя некоторое время к ним подошел администратор, устало улыбнулся и что-то медленно и вежливо сказал по-итальянски. Джулия увидела, как брови Бартоло от удивления поползли вверх. Он тоже улыбнулся и начал что-то быстро говорить администратору. Тот вежливо поклонился и подозвал официанта, который держал в руках книжечку с чеком.
— Ресторан закрывается, — сообщил Джулии Бартоло.
Теперь настала ее очередь удивляться. Джулия так увлеклась знакомством с Бартоло, что совершенно забыла о времени. Она взглянула на часы и еле удержалась от потрясенного возгласа. Часы показывали три пятнадцать!
«Ничего себе, сколько времени прошло!» — ужаснулась Джулия.
Ресторан наверняка работает до трех ночи, размышляла она. Выходит, вежливый администратор ждал еще пятнадцать минут, пока мы с Бартоло — последние гости — уйдем, но поскольку мы не подавали никаких сигналов о том, что намерены это сделать, он все-таки сам попросил нас покинуть заведение.
Как быстро течет время, когда проводишь его с тем, кто тебе нравится!