– Что, больно? – участливо поинтересовался он и продолжил после кивка дракона. – Ну, извини, сам виноват, это же ты рванул ко мне с такой скоростью, что перепрыгнул через меня, ну и, в общем, подставился под удар.
Фарриус еще раз молча кивнул, но тут же взвизгнул от ужаса, увидев, как рыцарь тянется к огромной книге в золотом переплете.
- Только не драконьи хроники, - умоляюще взмолился он, нервно поглядывая на здоровенную вмятину в стене, полностью соответствующую контурам его тела. – Это труд всей моей жизни!
- Труд всей жизни? - Крайн отступил от книги. – А что там?
- Вся история противостояния рыцарей и драконов, - ответил автор.
- Ага, значит, и наша встреча будет там описана? – в голосе рыцаря слышался восторг.
- Угу, - буркнул дракон.
- Ну ладно, хроники брать не буду.
Крайн мысленно сопоставил количество отобранного добра и свои физические силы, с сожалением оглянулся на оставшиеся горы сокровищ, вздохнул и приступил к транспортировке ценностей наружу.
– Ты это, не переживай. С кем не бывает? Я вот тоже не думал, что вас можно одним пинком свалить, - кряхтя под тяжестью золота, сказал он Фарриусу и снова с восхищением осмотрел свою ногу, обутую в волшебный тапок. – Ладно, я пошел, может, как-нибудь просто в гости зайду, поболтаем, расскажешь о старых временах.
- Угу, - дракон окончательно потерял дар речи и, лишь убедившись, что незваный гость ушел, в очередной раз потер отбитое место.
А несколько часов спустя Фарриус открыл книгу в золотом переплете, и на чистые страницы легла руническая вязь, понятная только драконам: «А наистрашнейшим из рыцарских оружий, способных сразить представителя моего рода, является вовсе не меч, зачарованный по всем стихиям, но тапок, немалой волшебной силой оделенный. И тапком сиим рыцарь бьет со всей мочи, причиняя урон как естеству драконов, так и чести их рода».
***
Город горел, но еще не сдавался. До недавнего времени мало кто верил, что Цивистус, столица могущественной империи Тьмы, защищаемая от любого нападения легионами троллей, орков и демонов и зловещей магией Темного Владыки, может пасть. Но это случилось, и никто не понял, как ничтожная горстка храбрецов смогла с такой легкостью сокрушить на поле брани неисчислимые рати злобного Владыки. Поэтому, несмотря на то, что стены до сих пор держались, и каждая улица была забита верными ему солдатами, Владыка чувствовал себя очень неуютно. На вершине своей черной башни он готовил особо могущественное заклинание, которое должно было повергнуть ту загадочную силу, что осмелилась бросить ему вызов.
Отвлекшись на непонятный шум, Владыка подошел к краю башни и изумленно уставился на центральную улицу, ведущую к башне. Только что она была битком забита демонами, каждый из которых стоил как минимум сотни человеческих воинов, но сейчас все они оказались размазаны по стенам прилегающих зданий. Где-то в отдалении мелькнули знамена сил Света, но Владыка ехидно засмеялся. Этот успех врагов временный, через секунду от них ничего не останется. Но, сосредоточившись на заклинании, Темный Владыка не заметил тени, мелькнувшей за его спиной. Последнее, что он успел увидеть, это резко увеличившуюся в размерах луну.
***
Крайн, заброшенный силой левитации на крышу башни, потер отбитую ногу. Кажется, с последним пенделем он немного переусердствовал. Но что поделаешь, после того как Крайн пнул тролля и тот в полете пробил ворота крепости и расчистил своим телом центральную улицу, все ждали от рыцаря настоящих чудес, вот его, окрыленного успехом, и занесло немного.
Снизу донеслось кряхтение, а через секунду на вершине башни появился отрядный маг Вретил. Истратив все силы на левитацию своего командира, он сам был вынужден взбираться пешком, что было не менее великим подвигом, чем героический пинок, минуту назад избавивший мир от очередного злодея.
- Трудное оказалось дело? – поинтересовался маг, пытаясь отдышаться.
- Не сказал бы, - пожал плечами рыцарь. – После такого долгого похода я ожидал как минимум десятичасовую битву до полного изнеможения сил. А на деле вышло так, что легким ударом ноги Темный Владыка отправляется… Кстати, а куда он отправился?
Старый маг нахмурился, поводил руками по воздуху, после чего с ужасом уставился на своего командира.
- Суровый ты юноша, - дрожащим голосом произнес волшебник. – Ты отправил опаснейшего из магов туда, откуда ему вовек не вернуться!
- И куда же? – полюбопытствовал рыцарь.
Палец Вретила указал прямо в середину серебристого диска луны.
– Ого, а я действительно перестарался, - смутился рыцарь, пытаясь прикинуть траекторию полета первого космонавта этого мира.
- Велидора убить мало, - продолжал ворчать отрядный маг. – Подумать только, вручить такой могущественный артефакт чуть ли ни первому встречному.
- Ну не скажи, - ухмыльнулся Крайн, бережно укладывая тапок в свой мешок. – Вовсе я не первый встречный. Велидор сам сказал, что я избранный!
И с этими словами рыцарь встал в героическую позу. Вретил нахмурился, но промолчал.
***
Отряд шел, невзирая ни на какие преграды. Бойцов было мало, но не существовало в этом мире силы, способной остановить их. Десятки тысяч смелых воинов откликнулись на призыв Крайна Могучей Ноги сокрушить цитадель демонов, но всего два десятка из них были отобраны для участия в этом важном деле. И теперь эти избранные под предводительством Крайна шагали по земле, на которую никогда раньше не ступала нога смертного.
Один за другим путь им преграждали демоны-стражи, но все они пали под несокрушимой силой. Крайн избрал достаточно простую технику. Если демон был велик, рыцарь проскальзывал между его ног, если же мал, то Крайн перепрыгивал через монстра, и, оказавшись за его спиной, демонстрировал свой коронный удар. Соратники рубили всякую мелочь, которая лезла из каждой щели, и добивали поверженных Крайном демонов.