Я отвернулся к крану, краем глаза видя тёмный силуэт за столом. С трудом у меня получилось набрать воды. Только я поднёс стакан к губам, как увидел вместо воды красно-коричневую жидкость. Я остановился, затаив дыхание. Тень двинулась ко мне.
— Грязновата, — язвительно произнёс голос. Я резко дёрнулся, стакан со звоном разлетелся на кафельном полу. Тень стояла точно передо мной. Я видел очертания лица, плеч, худых ног. Чем-то тень напоминала меня. — Ты нашёл её? — спросила тень звонким голосом. — Дашке не говори, — шепнула тень и исчезла.
Даша влетела на кухню, увидела меня и разбитый стакан на полу. Капельки тёмной жидкости забрызгали всё вокруг.
— Что ты? Лунатик что ли? — сонно потирая глаза, спросила она.
— …Случайно выпал, — тут же ответил я и принялся собирать кусочки стекла в ладонь.
— Обычно ты ночью не встаёшь, Никит, — она присела за стол, внимательно поглядывая на меня. — Приснилось что?
Я бросил стекло в мусорную корзину и снова включил кран, вода по-прежнему была тёмной.
— Голод разбудил, есть хочется, — я пытался вести себя сдержанно и спокойно. — Ты ужин обещала, — улыбнулся я, повернувшись к ней вполоборота.
— А, ужин… — она быстро встала, достала из холодильника небольшой контейнер с котлетами и направилась к выходу. — Приятного аппетита…
Я остался один. Пряный запах котлет был кстати.
Сколько бы я ни пытался уснуть, больше не смог. Долго вспоминал сестру. Но память играла со мной в какую-то злую игру. Ближе к утру заметил, как тень проскользнула по коридору снова на кухню. Я тихонько вышел из спальни. Даша тихо сопела на подушке.
— Игорь? — шёпотом позвал я тень в надежде получить хоть какие-то объяснения. Я закрыл за собой дверь и остановился. На кухне был идеальный порядок. Стол чистый, полы разве что не сверкают звёздочками, как в диснеевских мультиках, чайник на плите уже шуршит. — Неплохо, — отметил я.
— Не люблю бардак, — сказала тень. Теперь я мог разглядеть у окна мужской силуэт. — Спрашивай, пока сестрица спит…
— Кто вы? И что тут делаете? — как можно тише спросил я.
— Я тебя пытаюсь уберечь, а Даша ищет Ирочку… Кто мы? Да кто его знает, друзья твои из прошлого… Ну, ты мал был.
— Зачем она вам? Она же пропала двадцать пять лет назад… — я пытался выстроить хоть одну логическую цепочку.
— Да разве это срок?.. Раньше не могли… Не отпускали.
— Кто? — я напрягся ещё больше.
— Есть судьи и в нашем мире. Все считали, что Ирочку мы с Дашей убили. Но это не так. Она исчезла и в вашем, и нашем мире. Ты её куда-то спрятал. Спрятал и забыл. Как детскую игрушку. В самое укромное место…
— Что за бред? Мне пять лет было, — я почувствовал дикую слабость. Наш разговор выходил за рамки моего рассудка. Осторожно присел на край стула. Чайник закипел, и тень Игоря тут же оказалась у плиты, не давая чайнику засвистеть.
— Тебе нужно найти Иру. Когда она подаст тебе знак, ты поймёшь, где искать.
— Почему Даше не говорить? — спросил я, вспомнив его слова.
— У Даши свои планы, а Иру ещё можно вернуть…
— Вернуть? — я протёр лицо руками. Жуткая жажда вновь одолела меня. Я вновь взглянул на тень, но никого не увидел. На столе стоял стакан с прозрачной водой. Колодец. Это первое, о чём я подумал.
Даша проснулась, быстро собралась на работу. Я сказал, что неважно себя чувствую, что уже предупредил начальника и взял на сегодня отгул. Она сначала занервничала, хотела остаться со мной, но я осторожно подталкивал её к двери, сказав, что очень хочу побыть один. Она всё же ушла. А я засобирался в путь.
Ехать до места, где я жил в детстве, было довольно долго. К вечеру доберусь. Взял авто в прокате, купил немного еды в дорогу и заправил полный бак бензина. Не смог пройти мимо бутылок с водой, взял целую дюжину.
Всю дорогу я пытался вспомнить день, когда видел Иру в последний раз.
Это было лето. Тёплое солнце слепило глаза. Мы сидели в соседском саду. Там пахло земляникой и скошенной травой. Ира иногда брала меня с собой, наверно, для того, чтобы мама могла спокойно приготовить обед или просто отдохнуть. Я был суперактивным ребёнком. Чёрные волосы ложились на загорелые плечи Иры, но было слишком жарко, и она по привычке собирала их в пучок на затылке. Я же срывал цветы и втыкал ей в волосы, а она смеялась и кормила меня ягодами.
Ночью я спал в спальне родителей, но случалось, что я просыпался, а, может, и не просыпался, но бродил по дому. В ту ночь Ира тоже не спала. Она сидела на большом деревянном крыльце, как будто только вернулась с прогулки. Сейчас я понимал, что она тайком сбегала к своему приятелю, и они гуляли, когда дом затихал. Сейчас понимал, а тогда даже не думал об этом. Сидя на крыльце, Ира размышляла о чём-то, когда рядом с ней присел и я.