Демоны удовлетворенно молчали.
Мимо него, тем временем, в тот же салон заходил какой-то старичок лет семидесяти. Едва Толик услышал из-за полуоткрытой двери уже знакомое томное «ЖЕЛАЕТЕ что-то?», как нервы его не выдержали, и он трусливо побежал прочь.
– Доминатор, клиент объявился!
– Неужели? Где же он?
– В Москве! В самом центре. Агенты запеленговали его мобильный телефон. И даже пытались поговорить, но...
– Хорошая новость, Советник.
– Рад стараться, Доминатор.
– Однако рано радоваться, Советник. Его надо найти, пока этого не сделали наши конкуренты...
– О... Доминатор, кому он еще может понадобиться?
– Ты хочешь знать лишнее, Советник?
– Простите, Доминатор, вырвалось...
– Ищите его. Запомни: сейчас он для нас – главная цель...
–5-
Толик нашел розетку для подзарядки телефона на все том же Казанском вокзале. Зал ожидания на этот раз выглядел непривычно тихим и безлюдным. Толику даже стало не по себе поначалу, но вскоре он понял, в чем дело: во время Игры поезда не ходили за пределы города.
Черт возьми, зачем для того, чтобы озабоченные пассажиры могли посидеть с газеткой в ожидании запоздавшего поезда или какие-нибудь бомжи, оглушительно храпя, – поспать на скамейках – надо строить такие колоссальные здания, больше всего напоминающие древние храмы? Сие было совершенно непонятно Толику и с детства внушало суеверный трепет. При том, что вокзалы всегда для него были отправными и конечными точками всех жизненных перипетий и событий, своего рода перевалочными базами, – он их не любил. Особенно не жаловал вокзальных милиционеров. Зато знал он их прекрасно и неплохо ориентировался в привокзальной жизни....
Ощутив себя в полном одиночестве в огромном зале на железной дырчатой скамье, Толик вспомнил о своем намерении поделиться с кем-нибудь информацией о грозящей Магистру беде. Потому он сразу же включил телефон и задумчиво уставился на загорающийся экранчик.
Несмотря на острое нежелание общаться со строгим Волкопом, Толик отыскал в списке входящих звонков его номер, который по простой логике вещей был предпоследним, и собрался было нажать алмазную кнопку в зеленой окантовке. Но передумал. Даже желание помочь ближнему не могло заставить Толика позвонить «менту». Пусть даже волшебному.
Демоны в его голове вновь приготовились к спору.
Однако долго раздумывать Толику не пришлось.
Телефон зазвонил сам.
Толик в нерешительности теребил трубку, а звонок гулким эхом разносился по залу. В конце-концов звонок прекратился.
Толик облегченно вздохнул. И телефон зазвонил снова.
Толик поднес трубку к уху и нажал на кнопку.
– Да?
– Здравствуй, неведомый друг, – сказала трубка ровным и довольно молодым мужским голосом.
– Здравствуйте, – робко ответил Толик. – А вы кто?
– Не перебивай меня, пожалуйста, – недовольно сказала трубка, – Это запись. Я – Магистр правил этой Игры. Возможно, что ты уже слышал про меня.
– Слышал, – машинально сказал Толик.
– Так вот, – продолжил голос. – Скажу откровенно – эта Игра мне не нравится. Как и многим другим в этом городе. Но играть в нее необходимо – так решили те, кто сильнее, и от кого зависит наша жизнь. По некоторым причинам я решил, что правила не стоит знать всем. В этом случае победят сильнейшие, и, наверное, не самые лучшие, а Игрокам придется туго.
Я понял – по сути, Игра – это война, борьба на выживание между самими Игроками или между Игроками и иными, неведомыми пока силами. Установление правил в основном и сводится к тому, каким способам ведения войны отдать предпочтение. Так определяется сила и способности к выживанию нашего вида. А, может, это просто развлекает тех, кто делает на Игроков ставки. И то, и другое для меня это безразлично. Просто я не хочу страданий ничего не подозревающих людей. И уж тем более – не хочу стать инструментом в руках этих экспериментаторов.
Я сделал все, чтобы свести к минимуму число Игроков. Тогда и народу пострадает куда меньше. Правда, в этом случае все испытания свалятся только на них. Я заранее прошу у тебя прощения...
– Скотина! – в сердцах сказал Толик.
– Согласен, – ответил голос и продолжил. – Я решил, что правила Игроки узнают несколько позже. Но у тебя, дружище, будет одно преимущество перед всеми, в том числе и перед другими Игроками – правила ты узнаешь первым. Только найди меня раньше остальных.
И еще. Ты, наверное, хочешь узнать цель Игры?
(В трубке раздался короткий смешок)
– Не скажу про Игру в целом – ее цели я не знаю, а придумывать не имеет смысла. Цель же Игроков очень проста: найти Магистра правил. Я решил, что принять огонь на себя будет честно. Тем более, что найти меня будет непросто...
– Я почему-то так и думал, – буркнул Толик.
– Но есть более важная цель, – многозначительно сказала трубка.
– Ну?!
– Выжить.
Короткие гудки поставили точку в этом странном разговоре с автоответчиком Магистра Правил.
Толик переваривал услышанное, когда телефон коротко вякнул, и на экране появилось изображение конвертика: пришло SMS сообщение. Нажав на соответствующую кнопку, Толик прочел: «Лен. вокз. кам. хран. 73, а541, бегом».
Большого труда не составляло догадаться о том, что речь идет о ячейке в камере хранения на Ленинградском вокзале.
Толик встал, зевнул, потянулся, разминая затекшие конечности и собрался было покинуть гостеприимный вокзал, чтобы отправиться на встречу со следующим, но его остановил чей-то возглас:
– Эй, Толик, постой!
Кричал с другого конца зала какой-то крепкий человек, издалека показавшийся Толику смутно знакомым.
Незнакомец направился к Толику уверенной пружинистой походкой слегка вразвалочку, которая выдавала в нем крепкого тренированного человека.
И Толик узнал его.
– Эй, стойте там! – крикнул он, – Вы, что, этот – из спецназа?
– Да, – ответил человек. – Я такой же Игрок, как и ты. Меня зовут Дэн.
– Чего вам надо?
– Скажу честно: меня послал Волкоп. За твоим мобильником. Вернее, не твоим, а тем, сто принадлежит Магистру Правил. Отдай его мне.
Говоря это, человек медленно, но ловко приближался. Толик почувствовал исходящую от него опасность.
– Зачем вам его телефон? – пятясь, спросил Толик
– Чтобы найти Магистра правил, – ответил Дэн и сделал еще один шаг вперед. – Какая ж это Игра – без правил? Я не от своего имени говорю. Мне Волкоп поручил его найти.
– Хе, – сказал Толик. – Всем его нужно найти.
– Что? Не понял... А тебе он зачем? Что тебе известно о нем? – нахмурился Дэн, и Толик понял, что сболтнул лишнего.
– За тем что, сами говорите: какая ж это игра без правил? Вот я и хочу их узнать первым...И ничего мне не известно, – ответил Толик, но понял, что Дэн ему не поверил. Он остановился и запустил пальцы за ремень своих камуфляжных штанов.
– Слушай, парень, давай по-хорошему, – сказал он, – Ты от меня все равно не уйдешь. Не хочу с тобой ссориться, да и ты не хочешь, ведь верно? Ты мне доверяешь?
– Не уверен, – честно сказал Толик. Он лихорадочно обшаривал взглядом окружающее пространство, в поисках варианта для побега. Его собеседник создавал впечатление человека, который слов на ветер не бросает, и выглядел он действительно угрожающе.
Толик еще не успел понять, что вообще с ним происходит. Он не разобрался в собственных мыслях по поводу таинственного звонка. Он не знал еще, как относиться к тому, что происходит в этой изменившейся Москве, которая преподнесла ему столько странных сюрпризов за такое короткое время.
Но уже появилось достаточно ясное ощущение того, что судьба посылает ему совершенно уникальный шанс изменить привычный ход жизни.
Впервые Толик ощутил собственную значимость, и это чувство ему понравилось. Поэтому у него не возникало никаких сомнений по поводу того, как поступить. Пусть этот Дэн говорит, что угодно. Пусть он сильнее и хитрее его, Толика.