Я впился зубами в нижнюю губу, подавляя смех. Когда я только встретил ее, она была замкнутой и растерянной. Чем дольше она была зомби, тем голоднее была, тем упрямее и ужаснее становилась. Если бы я не поклялся давным–давно, я бы сказал, что она идеальна для меня. Но я больше не буду в отношениях. Не после последнего раза. У меня были дела важнее, чем зависать с зомби. Для начала, ее нужно было убить.
Я стряхнул с плеча невидимую ворсинку, притворяясь, что мне скучно, не желая, чтобы она поняла, как сильно мне хочется насладиться ее обществом.
– Мы не загнали тебя в угол. Это ритуальный круг, – я драматично вздохнул, она продолжала хмуриться. – Чтобы остановить гниение, тебя нужно убить. Убить снова. Это временно остановит разложение. Но, чтобы навсегда остановить превращение твоего тела в мешок костей и отслоившейся плоти, нужно делать куда больше. На это нужно не меньше пары недель. Так что мы проведем много времени вместе, – я протянул руку. – Так что нам нужно доверять друг другу. Может, договоримся насчет этого?
Она смотрела на мою руку, словно она принадлежала… лживому демону.
– Рукопожатия ничего не значат. Ты легко можешь вонзить нож мне в спину.
– С тобой ничего не будет. Зомби могут умереть, только лишившись головы, – я загибал пальцы, – сгорев или замерзнув.
Ее голубые губы приоткрылись в потрясении.
– Я не позволю тебе отрубить мне голову или поджечь меня.
– Я и не собирался.
– Значит, хочешь меня заморозить? – она звучала совсем не радостно.
Я указал на круг демонов.
– Ты обратила внимание на то, какие тут демоны?
Она оторвала взгляд от меня, скользнула им по кругу демонов в плащах и с желтыми глазами.
– Смертеходы.
Я кивнул.
– Известные еще как демоны Холода смерти.
Она повернулась ко мне, уперев руки в бока.
– Как ты их нашел? Они очень редкие.
Я пожал плечами.
– Есть связи.
Она с опаской смотрела на меня кровоточащими глазами. Кровь стекала по ее впалым щекам, ее кожа была бледной, как у призрака, под ней проступали вены, а ее длинные волосы напоминали лилии. За болезнью зомби я видел, что она была красивой. Она и сейчас не была страшной, что бы ни говорила. Просто ее красота стала другой. Красота нежити, которую оценили бы только демоны, зомби и другие существа, близко связанные со смертью.
«Может, когда я помогу ей остановить и обратить вспять гниение, я удержу ее».
Я отогнал мысль.
«Нет, хватит красивых существ. Ты поклялся. Больше нельзя».
– Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но других вариантов я не вижу, – я снова протянул руку. – Может, договоримся и начнем замораживать зомби?
Она посмотрела на смертеходов, которые выдыхали холодный воздух, а потом на меня. Ее плечи опустились, она вложила холодную ладонь в мою.
– Хорошо, демон Макс, договорились, – она пожала мою руку и пробормотала. – Поверить не могу, что заключаю сделку с демоном.
– Не кори себя, – я отпрянул на шаг, отпуская ее руку. Я убрал ладони в задние карманы джинсов. – Твоя ненастоящая сестра тоже заключала со мной сделку.
Кровь пропала из ее глаз, она вскинула брови.
– Какую?
– Интересную, – ответил я, специально скрывая.
– Ты обещал, что я могу доверять тебе, но ты уклоняешься.
– На то есть причина.
– Потому что тебе нравится моя ненастоящая сестра.
– А ты снова ревнуешь.
Она драматично закатила глаза, и я хотел игриво ответить, но слова умерли на языке, когда одно ее глазное яблоко с хлопком упало на пол у моих ног.
– О, злые ведьмы! – завопила она, прикрывая глазницу рукой. – У меня выпал глаз?
– Ага. Похоже, разложение ускорилось, – я пригнулся и подхватил глазное яблоко. – Не переживай, мы сможем его вернуть.
Ее глаз расширился, она раскрыла рот.
– Ты поднял мой глаз?
– А что? Это пустяки. Я даже порой завтракал глазными яблоками, – я вытер глаз о штанину и шагнул вперед. – Не переживай. Глаза зомби я не люблю. От них потом во рту привкус серы.
Ее глаз моргнул.
– Не знаю, радоваться или испытывать ужас от твоих слов.
– У тебя выпал глаз, тебе стоит радоваться, – я убрал ее руку от глазницы, она вздрогнула. – Расслабься. Я вставлю его на место.
Она теребила зубами нижнюю губу.
– Тебе не противно?
Я покачал головой, поднося глазное яблоко к глазнице.
– А почему должно быть?
Она пожала плечами.
– Потому что всех, кого я знаю, уже тошнило бы.
– Демонов не тошнит от выпавшего глаза.
– А что для тебя жуткое?
Я тряхнул головой.
– Существа, держащиеся за руки. Заявления о вечной привязанности. О, и единороги.
– Единороги? – она сжала губы.
– Думаешь, это смешно? – спросил я, склонив голову.
– Отчасти, – она вдохнула. – Это же просто лошади с рогами. Что тут жуткого?
– Ты видела единорога в истинном облике?
– Я думала, это и есть их облик.
Я покачал головой.
– Нет. Милый пони с рогом – это морок.
Ее губы образовали О.
– А то, что за мороком, – продолжил я, держа ее глазное яблоко, – делает этот облик похожим на портящийся десерт.
Ее нос сморщился.
– Почему я не знала о мороке единорогов?
– Потому что ты из волшебного города, где предпочитают притворяться, что на другом конце радуги есть золото, а не гадкий лепрекон, желающий тебя съесть. Не дергайся.
Она кивнула и задержала дыхание. Я опустил голову на уровень ее глаза и вставил глазное яблоко на место.
– Вот, – я отряхнул руки и отошел, повернул голову, разглядывая свою работу. – Будто ты его и не теряла.
Она осторожно коснулась глаза кончиком пальца.
– Он не помялся?
Я покачал головой.
– Нет, выглядит идеально.
Она нахмурилась.
– Очень сомневаюсь, ведь это глаз зомби.
– О, может, хватит ныть из–за становления зомби? Твой глаз выглядит отлично. И вся ты тоже неплоха, – она не успела ответить, я отошел к смертеходам. – А теперь не двигайся, пусть они заморозят тебя, и мы сможем перейти на следующую ступень, пока ты не потеряла другие важные части, – я подмигнул ей.
Ее щеки вспыхнули во второй раз. И снова ее эмоции потрясли меня. Зомби не должны были краснеть, плакать или смеяться. Хотя она еще не смеялась. Мне было интересно, на что еще она способна, какой зомби она стала, и кто ее создал.
– Когда будете готовы, – сказал я смертеходам и выскользнул из их круга.
Лицо Райли исказила тревога, она нервно озиралась. Часть меня хотела ее успокоить, но так я замерз бы с нею, да и я был демоном. Я не должен был никого успокаивать, тем более, красивую и интересную зомби. И я стоял на месте, смотрел, как смертеходы выдыхают холод на Райли, пока ее тело не застыло ледяной скульптурой. Я отвернулся и налил виски, игнорируя незнакомое рвение внутри. Желание разморозить ручную зомби и вернуть к себе.
– На этом все, – приказал я смертеходам, взяв стакан виски.
В комнате воцарилась тишина, и я решил, что они вернулись в глубины Ада, откуда я и вызвал их. Я развернулся, фигуры в плащах все еще стояли в гостиной.
– Я сказал, можете идти, – вздохнул я. Смертеходы были со своими талантами, но плохо соображали. – И не пытайтесь выбить больше платы. Я достаточно заплатил вам, – более чем достаточно.
Чтобы их госпожа позволила одолжить их из глубин Ада, пришлось отдать ей кусочек своей души. Она могла призвать меня на одно задание, которое сама придумает.