– О, общество здесь! – Опал хлопнула в ладони, подпрыгнув. – Давайте, я расскажу вам загадку.
– Ведьмы всемогущие, что это? – Лиам с отвращением уставился на Опал.
Он выглядел как старшая версия Хантера, но его светлые волосы были коротко острижены и аккуратно зачесаны. Он был в застегнутой рубашке и галстуке, стиль был близок прежнему Хантеру. А новый Хантер выглядел как гот и плохиш.
Я раздраженно выдохнула, вспомнив, что могла не знать настоящего Хантера. Я притворилась, что выдохнула, ведь призраки не могли дышать.
Мам вздохнула и выдвинула стул.
– Это Опал.
Лиам раскрыл рот.
– Что с ней случилось?
Мама потирала виски кончиками пальцев.
– Не знаю точно. Она говорит загадками, и многие из них бессмысленны.
Опал плюхнулась на стул и нажала на пищащий нос.
– Они имеют смысл, если думать шире. Просто откройте глаза и посмотрите, что перед вами. И вы увидите.
Мама взглянула на Лиама.
– Видишь, о чем я?
– Нам нужно понять и убрать эффекты, пока она не осталась такой навеки, – вмешался мой папа – не настоящий – и ослабил галстук.
Я сглотнула комок в горле и с болью поняла, что придется называть родителей их именами, потому что мамой с папой они мне уже не были, а ненастоящие тоже мне не нравилось.
Я боролась со слезами, устроилась на свободном стуле. Хотя я над ним скорее парила.
– Вы же не думаете, что это связано с планом Устранения? – спросила в тревоге моя ненастоящая мама, то есть, Джулия.
Лиам недоверчиво посмотрел на ведьм и колдунов за столом.
– Это возможно, только если кто–то вне нашего круга узнал о плане. А это могло случиться, только если среди нас предатель.
План Устранение? Их круг? О чем они говорили?
Мой ненастоящий отец, Грег, рассеянно постукивал палочкой по руке.
– Или это, или кто–то не следил за языком.
Лиам откинулся на спинку стула и вскинул брови.
– Ты обвиняешь меня в этом?
Грег крепче сжал палочку.
– Только ты знаешь того, кто защитит Эвали от нас, даже если потребуется идти против общества и превратить Опал в… это, – он указал на Опал.
Она захихикала.
– Именно.
– Это не моя вина, – заявил Лиам, на его шее пульсировала вена.
Грег покачал головой, а потом посмотрел на Лиама, щурясь.
– Ты прекрасно знаешь, как и я, что, если Хантер узнает о плане, он сделает все, чтобы защитить Эвали.
Ноздри Лиама раздувались.
– Я не говорил Хантеру о плане. Я перестал посвящать его с того дня, как он вступил в спор с членами общества, желая рассказать демону–гибриду правду о том, кто она. И я наказал его за болтливость. Пять дней в темницах и пятнадцать магических ударов. Твое любимое наказание, Грег, и я провел его, хоть Хантер и мой сын. Так что не смей сомневаться в моей верности! – он ударил кулаком по столу.
Мое сердце сжималось, словно пыталось забиться снова. Хантер хотел рассказать мне, кто я? И его за это наказали? Магическими ударами?
Руки дрожали. Он пережил ужасную боль.
– А еще, – сказал Лиам, – ты, как и я, знаешь, что в этом могла быть замешана Райли. Она тоже нарушала правила, она стала слишком близка с тем отвратительным демоном–гибридом.
«Отвратительным? Ах ты гад!» – да, я была неловкой, во мне смешалась разная кровь, но это не делало меня отвратительной! Просто другой. И немного странной.
– Райли мертва уже пару недель, Лиам, – напомнила Джулия удивительно без эмоций. – Она не могла быть виноватой в состоянии Опал.
Лиам закатил глаза.
– Думаю, вы забываете, что гибрид может говорить с мертвыми. У Эвали было тело Райли какое–то время, кто знает, что она рассказала? – он откинулся на спинку, зловеще ухмыляясь. – Райли могла узнать о нашем плане, рассказать Эвали, и та пошла мстить Опал.
– Возможно. Но Эвали вряд ли отправилась бы мстить, – Джулия оттирала пятно с палочки большим пальцем. – В ней есть сила и зло, но девочка не может нормально колдовать, даже если будет спасать свою жизнь. И, если план прошел гладко, к этому времени Эвали должна быть мертва.
Ее слова понизили телу моего уже холодного тела.
Ненастоящие родители были виновны в моей смерти? Они меня убили?
Казалось, меня стошнит на плитку на полу.
– Только если временное заклятие сработало, – напомнил ей Лиам. – Иначе демон, которого мы наняли, не преуспел, и она все еще бродит по Мистик Уиллоу Бэй и дразнит город своим существованием.
Джулия нахмурилась.
– Жаль, что не все члены совета хотели убить ее. Нет, они думают, что это слишком жестоко. И потом нужно было делать вид, что ее убило непонятное существо, – она недовольно фыркнула. – Знаете, как сложно было наложить то заклинание путешествия во времени, чтобы ее убийство не привело к тому демону–убийце, которого мы наняли?
– Заклинания путешествия во времени сложные, – согласился Грег. – Но только отправлением демона во временной портал мы могли скрыть следы. Нам нужно было сделать это сразу, а не заманивать ее в подземелье телом Райли. Это была глупая идея, и я рад, что она не сработала. Иначе все мы оказались бы за решеткой. Или такими, как этот кошмар, – он указал на Опал.
Та рассмеялась, но ей не было весело.
– Надеюсь, план сработает, – пробормотала Джулия. – И демон не сделает ничего глупого, не откажется, решив ударить нас в спину или забрав Эвали себе, – она постукивала ногтями по столу. – Как же ужасно, что убить ее под силу лишь демону.
– Но демоны не хотят убивать ее из–за того, кто она и что может, – добавил Грег. – Так что ее почти невозможно убить.
– Может, расслабитесь? – спросил колдун младше с темными волосами и щетиной. – Демон–убийца хочет смерти Эвали так же, как и мы, – он задиристо улыбнулся. – План со временем прошел гладко. Я не сомневаюсь. Больше нам переживать из–за опасного гибрида не придется. Если она не вернется каким–то образом из Загробной жизни, – он рассмеялся, словно идея была нелепой.
– Я бы не была так уверена, – предупредила его Джулия. – Демонам точно нельзя доверять. Потому я сплю с запертой дверью с того дня, когда общество заставило меня принять этого чудовищного гибрида. Каждую ночь я боялась, что она убьет меня и Грега, пока мы спим. Я была так рада, когда она переехала.
– Стоило избавиться от нее раньше, – Грег тряхнул головой, – пока остальные демоны не поняли, как использовать ее силы. Если она сейчас не мертва, то демоны используют ее для получения силы. А потом они захватят город, и мы все будем обречены.
– Ты прекрасно знаешь, что мы не могли так просто избавиться от нее, – Джулия забрала у Грега палочку. – Лидеры общества отказываются убивать ее. Потому ее смерть должна была выглядеть случайной. Мы очень долго искали демона, что согласится убить ее.
– Понадеемся, что он преуспел. Не хочу мучиться с очередным планом, – Лиам смотрел на стол, хмурясь. – Я думал, мы сможем заманить ее в логово демона–убийцы, захватив тело Райли. Гибриду всегда нравилась Райли, но я, видимо, ошибся, раз она так и не показалась.
– Не переживай из–за этого, – Джулия поднялась со стула и отдала Грегу палочку. – Будем думать о будущем.
Кивнув, они все встали и соединили кончики палочек.
– За будущее, – пропели они. – За будущее без гибридов.
7
Эвали
Я ушла после того, как эти идиоты начали скандировать фразы про будущее без гибридов. Слова жалили, как злая ведьма, но предательство ранило сильнее.