Даже до того, как я узнала, кто я, было понятно, что я другая. И я понимала, что я не была любимым ребенком, что ненастоящие родители не любят мою странную способность общаться с мертвыми и проблемы с колдовством. Но услышать, что они меня ненавидят… что они хотели мне смерти… что они участвовали в моей смерти…
Я вырвалась из дома, в котором росла, и помчалась по воздуху, призрачные слезы текли из глаз. В доме было слишком много ненависти. Я ощущала, как умираю снова. Мне было холодно. Больно.
«Может, лучше быть мертвой».
«Возможно».
В конце квартала я помчалась к радужному небу. Ветер бросал пряди волос мне в лицо, туман дымкой окружил меня, я поднималась все выше. Я не знала, как далеко лететь, чтобы достичь конца мира. Что будет, если я смогу? Смогу ли я вернуться в Мистик Уиллоу Бэй? Хочу ли?
Грудь сдавило от всхлипа, я летела в облаках, окрашенных в цвета радуги. Город был точкой под моими ногами, разные цвета мерцали сквозь мою призрачную кожу, я прижала колени к груди.
– Я не хочу возвращаться, – сказала я в шуме ветра. – Там мне ничто не нужно.
Словно в облаках что–то скрывалось, до моих ушей донеслась тихая просьба:
– Эва, прошу, не бросай меня.
Хантер. Он звучал расстроено.
Я посмотрела на руки и ноги, кожа стала прозрачнее. Мой дух умирал. Загробный мир звал меня.
– Я должна просто отпустить, – прошептала я со слезами на щеках. – Если они хотят убить меня, значит, я плохая, да?
– Прошу, – прошептал откуда–то Хантер. – Я не могу потерять тебя. Ты мне нужна, знаешь? Нужна с того дня, как я встретил тебя.
Я зажмурилась, волна боли, печали и сожаления нахлынула на меня.
– Прости, Хантер, но я не думаю, что смогу…
– Ха. Я еще не собирал душу среди облаков, – низкий голос был громче ветра, в тоне было веселье.
Я открыла глаза и скривилась.
– Ох, блин.
Фигура в плаще – чертов Жнец – улыбался, его лицо было тенью под капюшоном.
– Здравствуй, Эвали, рад снова видеть тебя.
«А?».
– Снова?
«Я уже его встречала?».
Он отмахнулся, его рука была покрыта плотью. Я всегда думала, что Жнец похож на скелет.
– Мы это потом обсудим. Сейчас мне нужно забрать твою душу.
Мгновение мне хотелось сдаться смерти, но теперь на меня смотрела сама Смерть…
Я вытянула ноги, выпрямляясь.
– Кхм, думаю, я пас.
– Смерть не исполняет желания по четвергам, – протянул он скучающим тоном.
– Тогда увидимся завтра. Может, завтра получится, – я подпрыгнула, чтобы улететь, но он схватил меня за запястье.
– От смерти ты не сбежишь, странная девочка–гибрид, – его тон был удивленным.
«Гибрид. Я гибрид с разными силами. Я должна как–то отсюда выбраться. Думай, Эва, думай. Какая сила перехитрит жнеца? Кормилицы демонов? Вряд ли. Ведьмы? Ага, я ведь круто использую силу. Суккуб… Котел ведьмы! Идея!».
Я опустилась на облака, развернулась и сладко улыбнулась жнецу.
– Знаешь, ты очень красивый для того, кто крадет души, – я провела пальцем по его плащу, хлопая ресницами.
Он фыркнул со смешком.
– Неплохая попытка, но твои силы суккуба не сработают на мне, – он схватил меня и за другое запястье, притянул ближе. – Все. Пора мне поглотить твою душу.
Я пыталась вырваться, но он был ужасно сильным.
– Нет! Я не готова умирать.
Он лишь смеялся, его губы приближались к моим, он опускал голову.
– Никто не готов.
Я подняла ногу и ударила его по ноге, но лишь ушибла свою стопу. А потом я закричала, мои легкие болели, слезы лились из глаз.
– Эва, прошу, не бросай меня, – услышала я шепот Хантера.
– Прости, – прошептала я, Жнец открыл рот и принялся поглощать мою душу.
8
Хантер
Пейтон была права, вдыхающая призраков была несговорчивой. Я понимал, что свои силы нравились не всегда, но я злился. Чем больше времени мы тратили на уговоры помочь, тем дольше Эвали оставалась мертвой.
– Просто войди, – сказал я Пейтон, стучащей костяшками по входной двери одноэтажного дома в живописном районе на окраине Мистик Уиллоу Бэй.
– Дай ей минутку, ладно? Она терпеть не может это, и я не виню ее, – она постучала снова.
Занавеска на окне у двери сдвинулась, показалась тень лица.
– Откройте! – закричал я, но занавеска задернулась.
Пейтон выждала минуту и застучала еще раз. Как и во множество раз до этого, никто не ответил.
– Откуда она знает, зачем мы здесь? – я отошел и посмотрел на все окна. Свет не горел, но в окне часто появлялось лицо.
– Ты вообще–то принес мертвое тело, – Пейтон посмотрела с нажимом на бездыханное тело Эвы. – Зачем еще мы здесь?
Я поправил тело Эвы в руках, заметив, что температура ее тела стремительно падает. Мой желудок сжался от страха.
«Что–то не так».
– Стоило оставить ее тело в машине, – добавила она, глядя на Эвали.
Я покачал головой.
– Я не оставлю ее больше одну. Слишком много мертвых тел в этом городе пропало.
Я прижал Эвали ближе к груди. Она была бледнее, чем в миг после смерти. Ее тело было холодным, как ледяная буря, а мое тело ощущалось как рассеивающееся облако.
«Что–то идет не так».
– Нужно спешить, – сказал я. – Она становится холоднее и бледнее.
– Она мертва, – Пейтон закатила глаза. – Она так и должна выглядеть.
– Знаю, но… она становится все холоднее и бледнее… – я пытался подобрать слова, чтобы описать ощущения. – Может, это паранойя, но мне кажется, что она угасает.
– Я стараюсь, Хантер, – Пейтон выдохнула и заколотила кулаком по двери. – Давай, Роан, открой эту чертову дверь. Это срочно!
Пейтон била по двери, тело Эвали остывало.
Я в панике опустился на колени, устроил ее тело на коленях. Я убрал волосы с ее лица. Ее кожа была белее облаков, губы – кроваво–красными, угасание в ней ощущалось все сильнее с каждой секундой.
«Что происходит? Как я могу ощущать такое?».
И тут я понял. Угасание ощущалось из–за нашей разделенной магии. Я ощущал, как иссякает магия Эвали.
«Значит, ее призрак уходит? Нет, я не могу так ее потерять».
– Поэтому я перестала этим заниматься.
Незнакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я вскинул голову. А потом немного расслабился, поняв, откуда этот голос.
Входная дверь открылась, девушка возраста Эвали стояла на пороге, хмурясь. Она была в черном, что странно контрастировало с ее белыми волосами и серебряными глазами.
Роан, вдыхающая призраков. Это точно она.
– Если хочешь попрощаться, сейчас самое время, – сказала мне Роан. – Она уходит.
Я нахмурился.
– Куда?
Она вздохнула и прошла на крыльцо рядом с Пейтон.
– В Загробный мир.
Я покачал головой, отрицая.
– Нет. Эвали призрак. Она случайно ударила себя чарами, и…
– Не важно, – прервала меня Роан, взглянув на Пейтон. – Чары или нет, я вижу, что ее дух угасает, у нее осталось только пару минут для полной смерти.
Пейтон покачала головой.
– Нет… Она не… я не… – она отвернулась, опустив голову. – Блин, Эва, зачем нужно было убивать себя? Ты – единственная ведьма, которую я могла терпеть.
– Скажи Эве держаться, – попросил я Роан. – Ты же вдыхающая призраков? Скажи ей держаться, пока мы не спасем ее, – слезы жгли мои глаза. Я редко плакал, но не мог подавить их, как ни пытался.
«Я не могу пока потерять ее. Я не могу. Мне так жаль, что я врал тебе, Эва. Стоило давно рассказать тебе правду».