– Ее призрака тут нет, – виновато прошептала Роан. – Она, наверное, уже направляется в Загробный мир, – она сжала губы. – Мне очень жаль.
Качая головой, я прижал ладонь к ледяной щеке Эвы.
– Эва, прошу, не бросай меня.
Только тишина. Даше ветер не свистел.
– Прошу, – молил я. – Я не могу потерять тебя. Ты мне нужна, понимаешь? Нужна с того дня, как я тебя встретил. Ты для меня – единственная ведьма. Остальные… моя семья… Ты многое не знаешь. Я должен был рассказать тебе. Если вернешься, я все тебе расскажу. Прошу, только вернись.
Я беспокойно ждал признака, что Эва здесь, что она меня слышит. Но тишина сдавливала мою душу.
Может, потому я так поступил дальше. Может, боли было слишком много, и я сошел с ума.
Или я впервые в жизни думал ясно.
Я поддерживал Эву одной рукой, а другой вытащил палочку из кармана.
Пейтон повернулась и нахмурилась.
– Что ты делаешь?
– То, что нужно было сделать сразу, как только она умерла, – я поднял палочку, рука дрожала. – Я привяжу ее душу к своей. Так она не умрет, пока жив я.
– Уж слишком простое решение, – нахмурилась сильнее Пейтон. – Слишком просто.
– Потому что он все рассказал, – Роан обхватила себя руками. – Он не просто привяжет свою душу к себе. Его душа будет привязана к ее. И если она умрет, он тоже умрет. Это черная магия, многое может пойти не так. Вы можете остаться без душ, или ваши души запятнает тьма. Это опасно.
Я уже это все знал. Потому так медлил с исполнением заклинания. Но, если бы я выбирал между потерей Эвали и потерей души, я выбрал бы последнее.
– Откуда ты столько знаешь о темной магии? – с подозрением спросил я у Роан. – Я думал, ты – вдыхающая призраков?
– Скажем так, у меня есть связи с миром ведьм, я немного знаю о темной магии, – она заправила прядь волос за ухо, ветер усиливался. – Не делай это. Это слишком опасно.
– Я знаю риск, и я готов на это, – я придвинул палочку ко лбу Эвали.
– Уверен, что это хорошая идея? – осторожно спросила Пейтон. – А если Эва вернется, но без души? Она не будет даже Эвой.
– Если она потеряет душу, мы вернем ее. Это только потянет время, – если я потеряю душу, Эва поступит ради меня так же.
Гибрид–демон или нет, но Эва была самым добрым созданием из всех, кого я знал. Потеряв Райли, она много часов потратила, пытаясь спасти ее заклинанием. Когда я болел, она заботилась обо мне. И в худшие и самые темные дни в моей жизни она помогала держаться за свет, даже если не знала, что помогает. Она должна была знать, ведь я должен был говорить ей. Я должен был рассказать ей правду о себе, об обществе, о том, в какой кошмар меня заманил отец.
«Когда я верну ее, лжи больше не будет».
Моя рука дрожала, я приоткрыл рот, произнося запрещенное заклинание. Магия заискрилась на кончике палочки. С каждым словом сердце билось все быстрее, страх и облегчение смешивались во мне.
– Пусть это сработает, – прошептал я, закончив заклинание.
Эвали оставалась безжизненной в моих руках, ее грудь не двигалась, кожа была бледной и холодной.
– Блин! – завопил я. Почему не сработало? Что я сделал не так?
– Что ты здесь делаешь? – вдруг рявкнула Роан, пятясь, глядя на ограду передо мной. – Я говорила больше не приходить ко мне! – повисла тишина, Роан побледнела и посмотрела на меня. – Жнец здесь.
– Что? – хором сказали мы с Пейтон.
– Зачем? – я боялся ответа, тревожился, что появление Смерти связано с темным заклинанием, что я применил.
Роан опустила голову и зажала переносицу.
– Твое заклинание сработало, Хантер. Эва будет жить, но с последствиями, как я и говорила.
Я сглотнул.
– Какими?
Роан опустила руку и посмотрела мне в глаза.
– Жнец хотел забрать душу Эвы, когда ты применял заклинание, и теперь он заберет твою душу. Ты не умрешь, но станешь, видишь ли, Бездушным.
Мое сердце дрогнуло. Нет, остановилось. Бездушные не зря так назывались, они устраивали хаос, где появлялись, не думая о том, кого ранили. Они творили раньше кошмарные вещи с местными, и теперь я буду одним из таких монстров. Плюсом было только то, что Эва будет жить.
Я мог заключить сделку, попытаться отменить чары, но что тогда? Эва умрет, и Жнец заберет ее душу?
Нет, я не мог так сделать. Я мог лишь надеяться, что мы сможем вернуть мою душу. А пока я буду держаться за свою человечность.
– Когда это произойдет…
Боль прожгла грудь, и я охнул.
Тепло утекало из моего тела, оставляя зловещее спокойствие. Это спокойствие быстро сменилось тревогой, внутри меня появился голод.
Желание ранить кого–то.
9
Эвали
Когда я решила, что хочу жить, я не ожидала, что это произойдет в таких обстоятельствах. Я не ожидала, что Жнец резко прекратит высасывать мою душу из моего рта, а потом принесет меня к Хантеру, Пейтон и девушке, которую я не знала.
– Хантер? – я моргнула, увидев роскошного колдуна, которого когда–то считала лучшим другом.
Его глаза, в которых обычно было тепло, были пустыми, полными холода.
Он убрал светлые волосы длиной до плеч с глаз.
– Во плоти.
Я приподнялась на локтях и огляделась. Пейтон стояла рядом со мной, тревожно жевала ноготь, такой нервной я ее еще не видела. Рядом с ней была незнакомая девушка. Она была одного возраста со мной, у нее были длинные белые волосы, серебряные глаза, что удивляли не меньше моих радужных. Судя по тому, что я уловила, когда Жнец принес меня сюда, она была вдыхающей призраков. Она знала Жнеца, не была очень рада его появлению на пороге ее дома. Но кто был бы рад Смерти на пороге?
Я убрала пряди волос с глаз, встала на ноги и посмотрела на Хантера. Я знала, что случилось. Темной магией он привязал мою душу к его, и теперь его душа принадлежала жнецу, которого я больше не видела. Но я не хотела верить в это.
– Ты в порядке? – я осторожно протянула руку к Хантеру.
Мои пальцы почти коснулись его щеки, он вскинул руку и коснулся моего запястья, и я невольно пошатнулась к нему. Он склонился к моему уху.
– Давай, Эва, расставь эти красивые ножки для меня, – дразнил он, – и я поимею тебя до беспамятства. Или ты предпочтешь того демона? Может, так даже лучше. Все же ты демон, а я – сильный колдун, слишком хороший для тебя.
Слезы затуманивали зрение, я оттолкнула его.
– Остынь, Хантер. Я знаю, что это не ты.
Он мрачно рассмеялся и вытащил палочку.
– Но это я. Просто все время притворялся, так что привыкай.
– Хантер, прошу, не надо, – взмолилась я. – Прошу, не…
Искры слетели с его палочки, облако дыма поднялось с земли и унесло его.
– Блин, – я спустилась со ступенек и поспешила по тротуару.
– Эва, куда ты? – закричала Пейтон, побежав за мной.
Я ускорила шаги, покачиваясь в обуви на платформе.
– Найти Хантера, пока он не натворил глупостей, – я поспешила в плохую часть города, решив, что это лучшее место для начала поисков. – И не пытайся меня отговорить. Я знаю, что он тебе не нравится, но он спас мне жизнь, и я спасу его.
Хантер таким стал из–за меня. Он использовал темную магию, которую ненавидел, которая была запретной, чтобы спасти меня. И теперь он стал Бездушным, тот Хантер, что был мне дорог, пропал.
«Нет! Я как–нибудь спасу его».
– Я не собираюсь тебя отговаривать! – Пейтон схватила меня за край платья и остановила. – Но ты не можешь бежать как зомби без головы и без плана. И за тобой охотятся демоны, – она развернула меня лицом к себе. – Если хочешь найти Бездушного, нам нужен план. Чтобы мы нашли Хантера и держали демонов подальше от тебя.