— Богиня? — переспросила Алиса.
— Да, — ответил Джек, опять же улыбнулся, на этот раз это была другая улыбка — счастья и радости оттого, что так расхваливают его маму. Ему было приятно это слышать. — Она была богиней солнца и света.
— Что? Правда что ли? Она богиня света? — переспросила Алиса.
— Мне уже надоело отвечать на вопросы, на которые я уже дал ответы. А, если не веришь, что говорю правду — смотри. Точнее, лучше прищурься, — в тот момент он сам слегка прищурился, резко раскрыл ладони, и вдруг всю комнату озарил яркий, теплый солнечный свет. Аж жарко и больно глазам стало. Но свет тут же исчез. — Видишь? — сказал Джек. — Теперь мы можем идти?
— Да. А это потрясно! — вскричала Алиса. — А еще какую-нибудь такую штучку сможешь показать?
— Обязательно, — ответил он и вытолкнул Алису вниз. Нужно было идти.
Итак, они зашли еще за родителями Алисы и пошли в то самое место, куда их вел Джек. Был уже вечер, стемнело, но все еще можно было разглядеть дорогу. Разве может быть темно, если с тобой рядом ходит бог света?! Лавли вспоминала их первую встречу, когда она увидела его первый раз, сидящим на дереве. И тогда была глубокая ночь, но она отчетливо разглядела лицо Джека, потому что возник какой-то неведомый свет. Теперь она знала, откуда был этот свет.
Через некоторое время они дошли до пункта назначения. Это была очень старая постройка, и, кажется, на самом деле, она была высокая, потому что виднелся только ее кончик, все остальное было погребено под землю самим временем. Джек постучался, и открыли ему такие маленькие смешные человечки со слоновьими ушами. Один из таких жил у Стоуна. Хм… странно…
Они долго шли вниз по древней лестнице, которой, казалось, не было конца.
— Так зачем мы сюда идем, юноша? — сказал отец Алисы, спускаясь. — И что вообще это за место?
— Можно сказать — библиотека, — отозвался откуда-то снизу звонкий и, как всегда, веселый голос Джека.
— Так мы будем здесь читать? — спросила Алиса. — Это ведь скучно.
— И это дочь учителя! — воскликнул отец.
— О чем эти книги? — как бы в полусне спросила Лавли.
— Ну, как о чем? О жизни, — ответил Джек. — Как же попроще объяснить?! Представьте себе, что все истории, или большинство из них, сказки, рассказы, книжные романы, даже фильмы, которые вам рассказывали, читали, или вы их видели. В общем, представьте, что большинство из них — это правда. Что это когда-то случалось, или сейчас происходит, или только произойдет.
Путники оказались в огромной — преогромной библиотеке. Тысячи, тысячи стендов с книгами, миллионы историй, а еще много-много волшебных человечков. У них кипела жизнь: одни раскладывали книжки по полкам, другие тут же, рядом, печатали их, были и странные авторы, вдохновению которых все время что-то мешало, она бегали, прыгали, шумели и крутились вокруг книг. Эти книги и были их жизнью.
— А эти смешные крохи знают все эти истории, — продолжал Джек. — Они записывают их в книги, а потом каким-то образом странички разлетаются по всем мирам, и приходят авторам книг либо художникам во снах, или вдруг прибывают внезапно осенившим вдохновениям. А авторы записывают их, где-то додумывают, где-то переписывают сюжет до неузнаваемости, остаются только разве что детали…
— А зачем это им? — спросила Алиса.
— Не знаю, — ответил Джек. — Наверное, они просто хотят, чтобы мы знали правду.
— Я не понимаю, — произнесла мама Алисы. — Как можно среди всего этого найти способ вернуться? А если мы найдет, то как поймем, что это именно он?
— Я уже почти придумал способ, — сказал Джек. — Шторм вызывать — слишком сложно. Можно попробовать прийти в свой мир, как бы с пересадками, то есть через другие миры. Только остается вопрос, как перенести туда корабль. Вот для этого нужны книги. Не все, только те, где написаны знакомые перелеты из одного мира в другой. Хроники Нарнии, Волшебник Оз, Рафти Мель…
— Кто? — хором спросила семья.
— Вы не знаете Рафти Мель? — спросила Лавли. — Это же детская книжка, я ее в пять лет уже прочла.
— Так, может, до нас не дошли эти странички, — начала оправдываться Алиса.
— Вот она, — Джек протянул им книгу «Рафти Мель».
— Итак, можем начинать...
Жизнь на острове часто напоминала рай. Это ведь остров богов, их дом. И они сделали все, чтобы жизнь на нем была идеальной. Во многом это было из-за времени. Если ты живешь по правилам острова, то время на нем работает на тебя, а не наоборот. Именно оно, время, давало эти райские моменты жизни.
Здесь все часто его путали. «А помнишь, как мы вчера ходили на пляж и пускали там мыльные пузыри?» — говорили одни. «Ты что? Это было, как минимум неделю назад!» — говорили другие. Здесь сбивались любые часы. Но это не было плохо, это было прекрасно. Здесь не нужно никуда торопиться, живешь в свое удовольствие, отдыхаешь, учишься, развлекаешься. В общем, делаешь то, что в обычной жизни не успеваешь делать. Бывает, забегаешься, приходишь домой, как обычно, решаешь, что делать: почитать книгу или посмотреть любимый фильм, а может, поиграть с котом. В итоге, пролеживаешь весь выходной на диване в поисках вдохновения. Здесь такого не происходило. И даже усталость в конце дня была не утомительной, а прекрасной.
На этом острове отдыхаешь душой и телом. Куда спешить? Ведь здесь никто не стареет, не взрослеет. Да, правда, никто и не празднует дни рождения, или Новый год, но это никому и не нужно. Зачем лишние заботы, если каждый день и так праздник.
Да, здесь возникает много проблем и опасностей, но ведь без них жизнь была бы скучна, не так ли?!
У наших героев и правда началась прекрасная жизнь. Вечерами они всем семейством отправлялись в библиотеку читать. Часто за ними увязывались Лавли, Ханс, и даже Аделька с Женькой, потому что было гораздо интересней узнать истории людей, которые были на самом деле или только будут. А кроме вечеров, были еще прекрасные утра, дни и даже ночи…
Аделька с Женькой без конца убегали на пляж, приглашая с собой и близняшек, и Джека тоже. У них была целая банда молодых ребят. Они слушали музыку, играли, бесились. Обменивались, так сказать, элементами культуры. Аделька все время переживала, что когда им всем придется вернуться в свои миры, она больше не сможет найти новые песни групп с Земли, поэтому теперь хотела перекачать на свой телефон, точнее на телефон Женьки, побольше песен. Самым маленьким членам этого общества тоже весело жилось. Ханс с Юлькой все время играли, то в разбойников, то в пиратов, то в догонялки, то в прятки. К счастью, на острове было так много интересных мест. Они так же приглашали играть Пуффи или Джека. Второй, кстати, учил их сражаться на деревянных мечах или стрелять из ружей, арбалетов.
Все чаще можно было увидеть вместе Владимира и Алису. Они были всегда рядом, бегали куда-то, прятались от всех. У них развивался роман, хотя оба знали, что эта любовь обречена с самого начала — когда-нибудь Алисе придется вернуться в другой, более сложный мир, а Владимир останется тут, будет помогать Джеку бороться со злом, жить приключениями. Но это их пока что мало волновало. Единственные, кого теперь боялась Алиса — ее родители. В частности, — мама. Она боялась, что родители запретят им встречаться. И страх Алисы передался и Владимиру. В какой-то момент случилось так, что все они собрались за одним столом. Они хорошо поговорили, даже узнали удивительное совпадение: лучшим другом Владимира в годы войны был прадедушка Алисы. Им было разрешено встречаться. Но «папа все равно следит за тобой!»
Самым удивительный факт, который заметила Лавелина, было то, что Джек с легкостью вписывался в любую компанию. И с подростками он прекрасно находил общий язык, потому что еще сам был похож на подростка. И со старшим поколением — с отцом Алисы — он читал карты, или разговаривал на какие-то сложные темы, с ее мамой он тоже находил язык, с детьми он весело играл, даже в новой образовавшейся компании девушек он не был лишним. Дикарка и Алиса помирились, стали ходить друг к другу в гости. Больше, в основном, к Дикарке. У нее был прекрасный ледяной замок в горах, но они предпочитали большой дом на дереве. Туда Алиса приносила и свою косметику, и свою одежду. Туда прибегала Аделька, Алиса брала с собой Лавелину, так как сильно сблизилась с ней. И они начинали болтать о разных женских вещах, наряжаться, краситься, мерить туфельки и платья. Одним словом, весело проводили время.