-═Ничего дети, хоть мир посмотрите! Не все же вам прозябать в этой дыре, правильно я говорю, Андрюха?
Мальчик молча кивнул и посмотрел через грязное окно кабины на дорогу, петляющую между сложенных в пирамиду камней, которые земля выдавливала из своих глубин на поверхность, и которые фермеры были вынуждены ежегодно собирать со своих полей и складировать. Сбоку текли, сменяя друг друга, участки полей с разными культурами: мак, дикий рис, подсолнечник, сладкие орехи, посадки кукурузы сменялись садами...
Белые облака отарой барашков плыли по тихому небу, в котором изредка беззвучно пролетал серебряной стрелой беспилотник корпорации, эти облака в чистом синем небе были последним воспоминанием Андрея о своей родной планете.
========== Теперь ты в армии! ==========
На пункте приема Гарс слил молоко, старый больной служащий принял детей, заполнил и отослал договор. На счет Гарсу капнуло пять с лишним тысяч, чему он немного обрадовался и покрепче обнял на прощание деток.
- Твоя первая капсула.
- Нас разделят? Я не хочу расставаться с братом!
Старый служащий с эмблемой корпорации на потертой кепке сделал грозное лицо и прокашлял.
- Мало ли чего ты хочешь деточка! Чтобы выжить ты должна теперь делать все, что тебе скажут, здесь нет мамкиной юбки, за которую ты будешь держаться!
Арина с тоской посмотрела на старшего брата, и тот легонько толкнул ее к открытой двери дожидающейся капсулы вакуумного трубопровода.
- Иди, Ариша, иди...
Через пять минут и старший брат, соучастник многих забав и веселых игр их так резко оборвавшегося детства, летел с огромной скоростью по этой сети метро. Он нисколько не боялся возможной аварии, поскольку не знал, что может просто испарится в один миг, если на участке трубопровода будет порыв, а автоматика не перекинет его на другой путь, и не отсечет поврежденный кусок путепровода. Он не думал об этом, поскольку даже не догадывался о такой возможности. Все его мысли были о том, куда забросит его судьба, где он побывает, и в каких приключениях поучаствует. Андрею шел не полный *надцатый год и был он еще в сущности ребенок, с забытого хутора аграрной планеты. В общем, подходил под то определение, когда говорят- полная деревенщина.
Его приняли в одном из шлюзов лифта и перенаправили на орбиту. Здесь в закрытом большом зале была целая толпа народу. Андрей в жизни не видел столько детей. Были тут и юноши и девушки немного постарше него, были и дети младше его сестренки Аришки. Никакой мебели не было, и весь народ располагался на полу, тут сидели, спали ели. Некоторые уже вторую неделю. Андрей пооглядывался по сторонам и подошел к девочке с длинной густой косой и корзинкой в руке.
- Привет, как тебя зовут?
- Вера, а тебя? - Девочка с приятным личиком посмотрела на парня, немного испуганными зелеными глазками.
- Андрей. Ты давно здесь?
- Нет, только прибыла, а ты?
Андрей повернулся и показал рукой на двери, через которые только что вошел.
- Я тоже.
Познакомившись, теперь уже приятели отошли в сторону, к гладкой синей стене и сели на пол. Андрюха заглянул мельком в корзинку девочки. Под куском тряпки проглядывалась половинка жареного гуся и что-то еще. Девочка спохватилась.
- Есть хочешь?
- Ага, утром мамка убежала в коровник и не покормила.
Девочка усмехнулась.
- Ну что ж ты так? Кушать надо, или сил хорошо работать не будет...
Она потянулась к корзинке, и тут же словно из под земли возникла фигура тощего парня их лет.
- Здарова, пожрать ничего нет?
- Вот, мама в дорогу мне собрала... - Девочка отломила ножку и протянула парню.
Тот взял и нагло сам полез оторвать кусок лепешки, откусил мясо и заговорил торопливо с полным ртом.
- Меня Стас зовут, я уже тут восьмой день. Кормят раз в день и мало.
Парень показал рукой в сторону.
- Там уборная, если что.
- Стас, а старшие не показывались, не говорили куда нас отправят?
- Не-а, старших нет, но драки не затевайте, видите тут камеры? Охрана прибежит и люлей может отвалить всем без разбора. Куда пошлют не знаю, поговаривают что на рудники нас отошлют... Ладно, я пошел.
Дети пожали плечами и посмотрели, что Стас пошел к парочке только что прибывших ребят и о чем-то с ними разговаривает. Вера протянула Андрею хлеб и луковицу.
- Лучше съесть, а то пропадет. Яйца варенные будешь?
- Агу.
На них от волнения напал жор, и к вечеру они съели все в корзинке до последней крошки.
Девочка предложила дружить и держаться друг дружки вместе, если попадут к покупателю вдвоем. Андрей все время посматривал по сторонам, пытаясь понять в какую компанию они попали. На первый взгляд тут было поровну парней и девчонок, причем все ребята были одного телосложения, не худощавые, но и не одного толстяка среди них не было. Конечно они различались немного по возрасту, но уже сейчас было видно, через несколько лет сравняются как по росту, так и по физическим данным. Видимо здесь собрали детей, руководствуясь какими-то особыми предпочтениями. Свет начал меркнуть и парочка заметила, что все начинают разлаживаться на полу. Вера положила пустую корзинку себе под голову и легла лицом к стене, Андрей расположился молча рядом, как раньше в детстве спал с Аришкой спина к спине. После того как они подросли и ему почему-то постоянно хотелось ее потискать, он жутко стеснялся этим изменениям и прогонял ее из своей кровати. Сестра дулась и называла его дураком, но потом они снова мирились.
Андрей вспомнил Аришу и ему стало грустно, он подложил кулак под голову и закрыл глаза. Конечно это было не привычно: столько народу, кто-то постоянно шевелится, встает попить воды или в туалет, кашель, сопение, но в конце-концов он утомился и заснул. Сон был тревожным и парень просыпался несколько раз за ночь, поднимал недоуменно голову осматриваясь, и снова ложился спать. Ариша же спала сном праведника и ни разу не проснулась до утра, ее новый друг только позавидовал ее нервам и выдержке.
Утром была ранняя побудка, хотя было не понятно который час. В комнате были глухие стены, без всяких иллюминаторов, Андрей конечно знал, что они на орбитальной станции, хотя космоса он еще не видел, ведь и в той кабине лифта, в которой он сюда поднялся, смотровых экранов тоже не было.
Какой-то мужик включил яркий свет и орал, желая их разбудить.
- Вставайте! Получаем сухие пайки и завтракаем, через час посадка на корабль. Не забудьте сходить в туалет, на борту будет только две кабинки, пообедать сможете уже на месте.
Народ медленно подтягивался к нему и получал из сложенной кучи по картонной коробке и бутылке сока. Вера в первую очередь скрылась в туалете, она не забыла умыться и поправить свою прическу. Ребята галдели разбившись по кучкам, они оживленно гадали, куда прибудут через несколько часов. Самые грамотные спорили, что на таком расстоянии нет ни одной планеты с разрабатываемыми шахтами. Среди них гуляла , кем-то запущенная, байка о рудниках, где они будут вести добычу то ли алмазов, то ли изумрудов. Сказка обрастала подробностями и уточнениями, всем было уже известно, что за добычу особенно крупного алмаза корпорации обещала выплатить большую премию и закрыть досрочно контракт. Каждый мысленно уже примерил на своей шкуре возможность разбогатеть, и закрыв контракт, вернуться к родным или на другую планету. Самые жадные рассуждали, что можно еще задержатся на несколько недель и добыть еще по паре кусков с кулак величиной, из которых они один сдадут администрации, а другой заберут с собой, и ни в чем не будут нуждаться до конца дней.
Ребята пожевали безвкусные брикеты и запили их разбавленным соком. Андрей недоуменно потрусил бутылкой, на ней был нарисован спелый сочный Апельсин, но на вкус сок мало напоминал те плоды, которые росли в достатке в соседском саду. Брикеты были тоже из непонятной субстанции, явно их делали не из гуся, зажаренного по колено в сметане вверх ногами.