- Послушай Мал, я смотрю вам очень тяжело работать, давай хоть как-то облегчим вашу участь?
Малыш отложил лопату и с недоверием посмотрел на человека своими маленькими черными глазками.
- Ты отпустишь нас домой?
- Нет, отпустить я вас не могу, с меня спросят за это. Начальству нужно чтобы вы копали эту пещеру по их четкому плану, они хотят тут что-то найти.
Взгляд у маленького человечка потух, и он жалобно поправил который раз лямку своих штанишек.
- Как тогда ты облегчишь нашу участь, если не хочешь отпустить домой?
- Я хочу вас отпустить, хочу чтобы вы были бы свободны как и я, но не могу. Я сам не свободен, меня заставили прилететь сюда к вам, заставили следить за вами и принуждать вас работать.
Гном шмыгнул обиженно носом и подозрительно спросил.
- Тебя тоже бьют палками когда ты плохо работаешь и мало сделал?
- Поверь, мое положение не намного лучше твоего.
Мал несколько минут обдумывал его слова и еще раз переспросил не хочет ли он их отпустить? Парень покачал головой, его жест поняли правильно.
- Я верю тебе, а как ты тогда хочешь нам помочь?
После этого разговора они проходили пол дня по запутанным лабиринтам пещеры, Андрей проверял светильники и целостность кабелей. В нескольких местах крепеж оторвался и пришлось кабель закреплять по-новой. В двух местах, в коробках расключения пришлось зачищать контакты и пережимать их прессом еще раз. Несколько крупных залов, которые вырыли уже при помощи местных, а не колонистов, вообще не имели разводки и фонарей, все пришлось делать заново. Но к вечеру он смог привезти топливо к генератору на верху и запустить его, хоть эта машина была в полной исправности и не пришлось ее перебирать, лишь заменил масло и поменял воздушный фильтр. Движок генератора работал исправно даже при шести процентах кислорода в местной атмосферы и выдавал достаточный ампераж. Военный инженер-энергетик второго уровня с удовольствием улыбнулся за забралом скафандра.
Мал спускался вниз уже намного легче, не нужно было постоянно смотреть под ноги, пытаясь увидеть камни на пути при слабом и редком освещении факелов. Теперь, тут было светло почти как днем. На следующий день они с человеком проверили систему вентиляции и тогда все невольники перестали задыхаться под землей от недостатка воздуха.
После этого случая в шахте за ним по пятам стал ходить бесполезный. Он не подходил близко, а наблюдал за его действиями со стороны. Андрей заметил это и попытался его разговорить, но это не сильно удавалось, даже своего прозвища он пока не называл, и тогда человек прозвал его Бесом.
- Бес, подай мне в-он тот ремень.
Прежде чем сообразить будет ли это расцениваться как работа или нет, бесполезный достал клиновый ремень и протянул его человеку, а потом сам замер в растерянности от своего поступка. Андрей рассмеялся и подмигнул Малу.
- Смотри мы и нашего молчуна привлекли к работе.
- Это не работа, а просто подал тебе веревку...
- Ну хорошо, просто подал. Бес, скажи мне, какая твоя роль в племени?
- Роль?
- Ну, я имею ввиду, что ты делаешь в своей деревне? При таком небольшом населении трутней у вас быть не должно.
Бесполезный сделал рассерженную морду лица и сказал слово, которое Андрей с трудом перевел как охотник, но это было не верно. Парень наладил работу транспортерной ленты для породы, для этого пришлось проверить двигатели и проводку по всей длине и расставить дополнительные фрагменты в новых залах, на что ушел почти целый день. Теперь Андрей пытался объяснить Малу как его включать и выключать. Бесполезный быстро сообразил для чего нужна эта установка и безрадостно спросил.
- Теперь вы будете заставлять наш народ работать еще больше?
- Нет, я поговорил об этом с моим начальником, лейтенантом Лисом, он решил не сообщать об этом вышестоящему руководству. Он не хочет брать на себя ответственность еще и за работу этого оборудования, со мной в любой день может произойти все что угодно, а больше людей для ее обслуживания у него нет. Так что можешь не переживать за увеличение нормы выработки. Тем более кто бы еще говорил, тебе же работать предки не велят!
- Не велят...
Бес тяжело вздохнул и втянул голову в плечи.
Действительно все было так, как сказал Андрей. Хитрый Лис не упомянул в своих ежедневных отчетах капитану Петру о том, что новичок наладил работу на шахте. Ему не хотелось возможной головной боли в будущем, поэтому он решил держать это пока в тайне. В общем то и Петру эта норма и ускорение работ была до лампочки, научники рассчитали нормы- а наше дело их обеспечить, и все, не больше! У научников на орбите было тоже не все просто. Вроде как работы по изучению идут, а результатов ведь пока нет. Результатов то в общем было много, открыли и то, и это, и вот еще парочку новых интересных экзобактерий, но к разгадке природы странного излучения не приблизились ни на шаг. Ну а поскольку про них в управлении Меркурия пока забыли, не слышно ни заинтересованности, ни начальствующего окрика, то работы потихоньку идут, пока не закроют весь этот проект в один прекрасный день к чертовой матери, и не отправят главного научного руководителя на заслуженный покой. Или погост, это как получится.
Несменяемые в наряде по столовой Лия и Элла стояли на раздаче, Андрей указал пальцем на лоток с поджаркой и Элла плюхнула к нему в тарелку щедрую порцию мяса.
- Господин сержант, у нас большая проблема на кухне.
Андрей улыбнулся брюнетке.
- Да, и что за проблема, не можете решить кто из вас повар, а кто поваренок?
- Все бы вам шутить, господин сержант, а у нас тестомесильный агрегат опять не работает, а Лещ не может его починить, говорит ума не хватает.
- Так переведите его на сухари и сырую воду, пока не поумнеет, девчата я удивляюсь вашей доброте душевной, вы можете прекрасно решить этот вопрос сами!
- Уже пробовали такой вариант, но это ничего не дало. А без этого агрегата ни свежих спагетти, ни пирожных или пельменей не приготовить. Мы вручную только хлеба сможем напечь и все. Жаловались лейтенанту- сказал доставят только в следующем месяце со следующим челноком. А люди ждать не могут...
- Действительно не могут, как же мы без спагетти и пельменей целый месяц жить будем, но от меня то ты что хочешь, если даже сам господин лейтенант ничего не может сделать?
- Может вы посмотрите, говорят вы мастер на все руки, даже крысам на шахте свет сделали, че ж нам тогда не помочь?
- То есть ты меня напрячь решила? А не поставить ли меня тебя рядовая в следующий наряд на вышку?
Лея и Элла громко рассмеялись.
- Ставьте, если нужно, но только лучше раком! А кто готовить будет на такую прорву народа, Лещ?
Вера стоящая рядом с подносом злобно зашипела при этих словах, и толкнула его локтем в бок.
- Если надо то и Леща готовить заставим, ладно посмотрю, что там у вас сломалось...
Андрей задумчиво жевал, а Вера рассержено на него смотрела и мысленно кидала молнии. Наконец он обратил на нее внимание.
- Ты че такая с утра сегодня?
- Ничего, наконец-то вы ваше царское величество заметили...
- Не ерепенься, в чем дело?
- Ни в чем, а в ком!
- Ну, и в ком дело?
- До меня Иван добадывается.
- Это какой, который капралом стал?
Андрей слушал жалобы своей девушки на нового капрала и хмурел. Это был тот парень, который когда-то посыла его за полотенцем из умывальника. Здесь неформального лидера присмотрел Дуб, и по его подсказке Лис произвел его в младшие сержанты. Его ставили в наряд по роте, в который постоянно ходила Вера, и он стал к ней придираться по всяким мелочам. То то не так убрано, то это. Желваки заходили на скулах у Андрея, ему показалось, что тот хочет залезть в трусы к его девушке. В нем прорезалось просто звериное чувство собственника, если Мрахом он еще как-то терпел как бабу с ветерком в голове, то парня был готов убить на месте.