Сегодня вечером он, наконец, поделился новой информацией с Верой. После секса. Вера прижалась к нему поплотнее, и просто мурчала на плече.
— И в чем трудности? За все время нас тут побеспокоили всего один раз. Приведи в порядок шлюз в нашем крыле и уходи вечером через него, с вышки обычно в сторону гарнизона на смотрят, да и тебя будет трудно ночью рассмотреть оттуда. Проведи сюда телефон, как ты сделал в казарме, если ты вдруг понадобишься — я тебе позвоню. А если спросят, где ты, то скажу, что Бес или Мал прибежал и позвал срочно.
— Куда позвонишь, я же буду в капсуле лежать на обучении? Хотя подожди… если провод и действительно провести, но телефон можно и не ставить, достаточно просто кнопку сделать. Если что, ты подашь тревогу, сигнал пойдет в зал к аналитическому центру, я сделаю на нем схему управления работой капсулы и выведения меня из сеанса обучения в случае срабатывания твоей тревожной кнопки… Ты у меня просто умница!
— Да? А куда нужно умницу поцеловать? Хи-хи, да не туда, в губы целуй! Да не в эти…
Андрей поцеловал ее в щечку и заметил, как девушка глубоко задышала, возбуждение его охватило новой волной.
***
Полностью разучив медицинскую базу четверного уровня, он сделал в капсуле себе максимально подробную диагностику, пока заметных изменений в организме не было. Андрей взял на анализ кровь у Веры и прогнал ее через аппаратуру, кроме того, что девушка тоже пока здорова, он не узнал ничего нового. Нужно было как-то исследовать человека, прожившего на Терке, и с видимыми симптомами болезней. Не хотелось никого ставить в известность о своих секретах, и он неохотно отложил этот вопрос до лучших времен, переключившись на экзобиологию. Чтобы прочитать отчеты ученых, нужно хотя бы понимать язык, на котором они говорят.
Как потом оказалось, говорить яйцеголовые были профессионалы: их речь пересыпалась множеством умных фраз, красивых теорий, предположений, но в ней было мало конкретики и реальных результатов. Все находилось в стадии описания исследуемого эффекта и перечисления тех методов изучения, которые не дали никакого результата в этом случае.
Прежде всего исследователи так и не нашли за все это время ни одного одноклеточного организма, ни местной разновидности бактерий, ни вирусов, ни чего-то похожего на простейших. Или эволюция на Терке шла своим путем, когда многоклеточные организмы не произошли от одноклеточных, или каким-то образом вся одноклеточная жизнь в один прекрасный момент погибла, не оставив после себя и следа. Дальше — больше, то видовое разнообразие на планете, которое Андрей по привычке разделял на растения и животных, с точки зрения яйцеголовых было условным. Сказалось свойство человеческой психики давать видимым явлением привычные объяснения. Ни «папоротники», ни «мхи», ни один из видов «животных» и дикарей ничем не отличались друг от друга по строению тканей. Все клетки их организма были абсолютно одинаковы, неприятным сюрпризом явилось то, что они не имели ядра. Нет, жизнь была белковая, но оставалось непонятно, на каких принципах она основана. Нет ядра, нет хромосом, нет ДНК. В цитоплазме присутствуют короткие молекулы РНК, но по расчетам их количества недостаточно для работы таких больших и сложных организмов.
Тем не менее, это не стало препятствием на пути эволюции к создании жизни на Терке, просто это произошло в очень странной и непонятной форме. Аборигены выглядели, как гуманоиды: анатомия тела была похожа, бипедализм, четырехпалые руки, биполярное зрение, развитый интеллект, который по ощущениям Андрея был не хуже человеческого. Например, он общался с Бесом почти на равных, у него был, конечно, религиозный дурман в голове, но порою он рассуждал почти как нормальный человек. Ученые выдвигали смелую версию о том, что все живые организмы на планете являются единым целым, управляемым из какого-то внешнего центра при помощи местного излучения, форму которого не удалось определить, но которое явственно ощущалось и по работе сложного оборудования, и по самочувствию людей на поверхности планеты. Целью раскопок в шахтах и являлся поиск источника подобного излучения, исследовав его, можно было получить ответы на многие вопросы.
Вечером с Дубом они зашли к лейтенанту, тому было легче, он уже мог сидеть на кровати. Сержант хотел показать Андрею, как пользоваться системой связи с орбитальной базой по защищенному каналу в кабинете лейтенанта.
— Это Лис настоял, сказал, что кроме него и меня должен быть еще человек, умеющий связываться с руководством. Оборудование было, конечно, ужас, ламповое, сигнал посылался с устройства, считывающего информацию с перфокарты, которую пробивали на специальной механической писчей машинке. Для оцифровки снимков тоже было свое приспособление размером с хороший ящик. Мощный сигнал шел на направленную антенну на улице и повторялся несколько раз. Полученные распоряжения так же распечатывались с помощью той же машинки.
Андрей поздоровался с лейтенантом, который скользнул по нем безразличным взглядом.
— Ему надо как-то помочь.
Дуб посмотрел на парня и шепотом спросил:
— Как и чем тут поможешь?
— Может, обследовать в медкапсуле хорошенько?
Сержант недовольно махнул рукой.
— Толку с этого, только беспокоить будем человека, таскать туда-сюда. Сделать ты все равно ничего не сможешь.
— Смогу, если отнести его в шахту…
— О чем вы там шепчетесь?
Лейтенант тихо спросил и разразился сильным кашлем. Андрей повернулся к нему и сказал:
— Вас нужно попробовать подлечить, не стоит опускать руки раньше времени.
— Я же уже говорил тебе, последствия излучения не лечатся…
— А если это не последствия местного излучения, а простая болезнь? Как давно вы обследовались в медкапсуле?
Они помогли ему одеться в скафандр и взяли одну из машин доехать до шахты, там просто переложили его на пустую ленту транспортера, и запустили ее в обратную сторону. Втроем в подземную залу забиться не получилось, и Дуб ушел в казарму, оставив лейтенанта на попечении Андрея до утра. Проведя диагностику пациента, камера обнаружила небольшое легочное кровотечение, вызванное присутствием личинки паразита, и провела несложную операцию по удалению поврежденных тканей и промывке дезинфицирующим раствором. Начинающий медтехник взял анализ крови и образцы тканей для цитологического исследования. Самому пациенту был назначен диализ для очистки крови от возможной инфекции и удаления яиц паразита. Лис находился в состоянии сна, а время до четырех утра Андрей потратил на подробное изучение взятых образцов. В целом положение Лиса не было очень уж плохим: генетическое исследование показало наличие очень большого числа поврежденных участков в его хромосомах, но пока защитные системы организма справлялись с этой напастью. Если поле планеты действует на молекулы ДНК, разрывает и повреждает его участки, то тогда становится понятным, что с течением времени это приводит к некоторому подобию лучевой болезни. Восстанавливать генетический код в живом организме, избавляя его от повреждений, уже научились. Вопрос только в цене такого оборудования и процедуры. Затраты были так велики, что корпорация Меркурий решила просто пожертвовать человеческими жизнями, списав их со счетов. Руководитель яйцеголовых потребовал такое оборудование хотя бы для научников группы, но ему отказали в этом, тогда ученые перебрались на орбитальную станцию и руководили жужеками от туда, дистанционно продолжая свои исследования.
Такая теория расставляла для юноши все по своим местам. Как и то, что на некоторых людей поле не действовало негативным образом. Здесь, как и в случае облучения радиацией, играла большую роль случайность. На человека действовал негативный фактор, но, возможно, он повреждал или неопасные участки генома, или вообще бесполезные, которые достались нам от далеких рептилий, и для жизни уже не нужны.