Вблизи верткие твари предпочитали использовать длинные ножи из монокристалла, от ударов которых легкий штурмовой скафандр защищал так, словно был сделан из бумаги. Немного помогали сети из прочных нитей, им удавалось ненадолго сковывать действия противника и тогда все старались палить по местам сочленения их непробиваемого скафандра, надеясь если не прикончить, то хотя бы ранить. Все равно рота Андрея сокращалась быстрее, чем нападающие.
Он уже нагнал Дуба, когда, пробегая, увидел за прозрачным забралом лицо первого убитого врага. Это была девушка, совсем еще юная, даже моложе Андрея с Верой. Парень кинул на нее лишь мимолетный взгляд, во время боя не было возможности долго рассматривать убитых, но его на долю секунды поразила такая ангельская правильность черт ее лица. Просто кукольная головка в обрамлении сияющих светом волос. Такую красотку нужно было только печатать на обложке журнала. И абсолютно спокойное выражение белого, без единой кровинки лица, так, словно ее не убили в бою, а уложили спать на мягкую постель, где она задремала легким здоровым сном.
Парень максимально ускорился, было дорого каждое мгновение, любая секунда могла стоить жизни кому-то из его товарищей. Они практически безоружны против такого противника, лишь его дура-винтовка может здесь сказать свое веское слово. Вера профессионально распределяла очередность целей — это отдельная профессия, определить и рассортировать, кого нужно убить в первую очередь, а кто может подождать пару мгновений и пока не так опасен. Очередность в конвейере смерти.
Ожидания Андрея оправдались, его крупный калибр пробивал и броню, и шлемы спецназа. Один из выстрелов, почти в упор, обезглавил одного из нападающих. То ли компенсация костюма не успела сработать, то ли она была до этого уже повреждена. Ребята старались прикрыть его огнем, но тут была важна скорость стрельбы и снайпер выиграл в этой гонке. Он отстегнул пустой магазин и полез в разгрузку за новым, подходя в это время к поверженному противнику.
Эта была та же девочка, он повел головой в сторону и посмотрел на другое лицо, одинаковое, как две капли воды. Это были, вероятно, клоны, выращенные и подготовленные в лабораториях Галлы. У этих детей вообще не было никакого выбора, даже до рождения судьба их была подчинена желаниям верхушки корпорации. Андрей вздохнул: было очень гадко на душе. Он посмотрел на это тельце в таком чудесном скафандре. Девочка лежала навзничь, подвернув под неестественным углом поврежденную ногу, и смотрела распахнутыми глазами вверх на своего убийцу. В руке она по-прежнему сжимала уже бесполезный клинок острой стали. Из дыры на ее груди пульсирующими рывками выходила тягучая темная кровь.
— А ведь ты могла жить, завести детей, таких же прекрасных, как…
Зрачки ее сузились в одно мгновение, Андрей успел лишь отойти на полшага, когда она взвилась в воздух перед ним. Раздался звон удара ножа по керамике винтовки, и он с противным визгом прошелся по цевью. Тяжелая винтовка начала заваливаться вбок, он не смог ее удержать в одной руке, ведь кисть левой, только что сжимавшая ее за цевье, упала под ноги. Он неловко отбросил оружие в сторону девочки, той еще хватило сил и она даже успела уклониться в сторону, сделала новый косой замах, по животу, и через правое бедро к торчащему колену.
Сержант почувствовал горячий протяг через тело и острую боль в разрубленном суставе, потом у него пропали силы, и он упал на бок. Кишки стали вываливаться из разреза и расползаться, как серые толстые макароны, казалось, нечем дышать, сердце застучало в уши отбойным молотком и, наверное, вспотел лоб. «Вспотел лоб» — нашел, о чем думать сейчас! Здоровой рукой Андрей попытался собрать свои внутренности и запихнуть их обратно, он сильно торопился это сделать, как будто после этого живот волшебным образом срастется! Но проклятые кишки не хотели сидеть в ране и все старились выползти по-новой на грязный пол. Только в этот миг его проворный дроид запрыгнул девочке на спину, в его лапке раскалилась струна, которую он быстро обмотал вокруг ее шеи, моторчик быстро зажужжал, протягивая моток проволоки, которая быстро прорезала прочный скафандр и добралась до горла, еще мгновение, и голова в шлеме покатилась к Андрею. Забрало забрызгалось изнутри кровью, но парень увидел, что ангельская головка раскрыла рот, демонстрируя ему белоснежные, безупречно ровные зубки.
— Пожалуй, пора, Ворк, у тебя все готово?
— Почти, я вызвал несколько отрядов из резерва расчистить нам дорогу…
— Хорошо.
Генерал включил общую связь со своим штабом и сказал:
— Господа, положение тяжелое, но не критическое, нам обещают подмогу, нужно лишь продержаться еще немного. Ситуация требует моего непосредственного присутствия в нашем резервном штабе на Крейсере «Устрица», всем продолжать свою работу на местах, во время моего краткого перелета приказываю работу штабу возглавить лейтенанту Лису, который уже успел себя проявить с самой лучшей стороны, это будет лучшая кандидатура на текущий момент. Чтобы не было разногласий, присваиваю ему внеочередное звание подполковника и должность заместителя начальника штаба!
Штабные начали перешептываться и генерал шумно ударил кулаком по столу.
— Отставить посторонние разговоры, всем заняться исполнением своих обязанностей, лейтена… подполковник Лис, принимайте дела и поддерживайте дисциплину всеми доступными методами, я скоро свяжусь с вами и передам новые указания… как только переберусь на «Устрицу»… Мы не должны потерять управления войсками!
Генерал встал и невозмутимо прошествовал к выходу из штаба, его окружила личная охрана, полковник Ворн семенил рядом.
— Малу на корабле?
— Да, уже как полчаса, ни в какую не хотела идти, пока не собрала все свои тряпки…
— Дура…
Чмурь был раздосадован, а старый друг решил никак не реагировать на эту фразу, ему было понятно, что полководец в своих мыслях уже далеко отсюда. С самого начала все была не так, как обычно. Его одолевало необычное беспокойство, теперь его сомнения рассеялись, конечно, это было предательство. Где-то высоко в руководстве кто-то пошел против старой гвардии, уже отошедшей от дел. Несомненно, один из дорогостоящих управляющих не захотел горбатиться за зарплату, ему возжелалось иметь свою часть, а не влачить существование наемного работника…
До последнего у него была надежда, что при большом взаимном кровопускании конфликт прекратится, в Галле тоже не дураки и не хотят большого ослабления, но он ошибался. Уже половина мелкого флота с обеих сторон была перебита, когда Титан стал расстреливать крейсера и линкоры, дальше это будет агония. Им никто не предложит почетную сдачу, их фигурки уже заочно смахнули с игровой доски. Жаль… Тут путь был перекрыт завалом и генерал вернулся на минуту к реальности. Вран отдал кому-то новые указания и они пошли окружным путем.
Еще есть шанс бежать, их ждет скоростная межсистемная яхта, не очень вместительная и не так комфортабельна, как хорошие суда, но на несколько дней можно и потесниться без привычного плавания в личном бассейне. Бежать. И лучше бежать на фронтир, хорошо, что для этого случая давно припасены номерные счета. Как знал, что пригодится лишний раз перебздеть. Бывшее руководство, конечно, постарается навешать на него всех собак, но они сейчас не в том положении, чтобы бросить все силы на поиски беглого генерала. Сейчас им пора подумать о собственной шкуре. У Галлы теперь сила, сила и мощь, все очень шатко, возможно, они и пойдут на переговоры, но условия будут жесткие. Но это уже не его проблема, пусть у этих идиотов из совета директоров об этом голова болит.
— Ну и хера вы встали, как бараны! Лейтенант, сука, веди свою шайку, приказываю обеспечить нам безопасный проход к взлетной полосе!
Небольшая группа штурмовиков только что приняла бой в коридорах орбитальной станции с отрядом спецназа Галлы. Ребята окружали порезанного бойца, парень умирал, бедро правой ноги было развалено пополам до самого колена, казалось, автоматические жгуты легкого скафандра не успели передавить артерии и из него вытекла вся кровь, по крайней мере, в луже не полу ее было литра два точно. Он был еще жив и пытался собрать свои кишки одной здоровой рукой, другую ему отрубила сумасшедшая валькирия. Конечно, у него не было шансов выжить, над ним навзрыд плакала стройная фигурка, девочка даже подняла забрало своего и его тактического шлема, чтобы растирать по лицу слезы. Группа ребят стояла кругом и на минуту выпала из реальности.