Император Михаэль, услышав её ответ, снова мягко улыбнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение. Он оценил её искренность и почувствовал, что его семья пополнилась ещё одним достойным человеком.
— Ты уже часть нашей семьи, Леонора, — сказал он, делая акцент на каждом слове. — Этот замок — твой дом, как и наш. Надеемся, что ты будешь чувствовать себя здесь как среди родных.
С этими словами Император осторожно положил руку на плечо Леоноры, его жест был одновременно символом принятия и защиты. Этот простой, но мощный жест заставил Леонору почувствовать себя частью чего-то большого и важного. Она поняла, что её путь, ведущий к этому моменту, был нелёгким, но все усилия стоили того. Стоя перед правителями, которые видели в ней не просто гостью, а члена своей семьи, она ощущала себя на своём месте.
Дарен, стоящий рядом, наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой. Ему было приятно видеть, как Леонора, несмотря на свои страхи и сомнения, так легко нашла общий язык с его родителями. Он чувствовал гордость за неё и одновременно облегчение от того, что всё прошло так хорошо. Видя, как отец и мать приняли её, он понимал, что сделал правильный выбор, привезя её сюда. Теперь они могли вместе строить своё будущее, зная, что их союз одобрен и поддержан самыми важными людьми в их жизни.
Императрица Афиса, наблюдая за реакцией мужа и Леоноры, снова подошла ближе. Она не могла скрыть радости, которая сейчас переполняла её сердце. Её взгляд, тёплый и заботливый, остановился на Леоноре, и она произнесла:
— Мы всегда рады видеть нашу семью в полном составе. А сегодня наш дом стал ещё теплее.
Эти слова окончательно закрепили в сердце Леоноры уверенность в том, что она принята. Тепло, исходящее от этой семьи, согревало её, и она понимала, что теперь её жизнь не будет прежней. Она обрела не только любимого, но и новую семью, которая готова поддерживать и защищать её.
После тёплой встречи в тронном зале, вся семья направилась в большую обеденную залу, которая поражала своим величием и уютом. Этот зал был настоящим произведением искусства, с высокими потолками, на которых были изображены древние героические сцены в виде фресок, и большими окнами, от которых до пола тянулись роскошные тяжёлые занавеси из бархата. Зал был украшен изысканными гобеленами, изображающими сцены из истории империи, и канделябрами, с мягким светом, отбрасывающим золотистые отблески на полированном деревянном полу.
Стол, накрытый для ужина, был настоящим шедевром кулинарного искусства. На длинной скатерти, изысканно расстеленной по столу, стояли великолепные блюда, приготовленные лучшими поварами империи. Сочные жареные мясные блюда, среди которых выделялись аппетитные стейки и запечённые утки, дразнили своим ароматом. Небольшие блюда с разнообразными сырами, от пикантного голубого до мягкого кремового, были красиво выложены на серебряных подносах. Красивая корзина с свежими фруктами, яркими и сочными, соседствовала с массивными деревянными блюдами, в которые были наклонены ароматные хлеба, ещё тёплые от печи. Особое внимание привлекали десерты: разнообразные пирожные, эклеры, и фруктовые тарталетки, изобилующие кремом и свежими ягодами, которые могли заставить забыть о любых тревогах.
Дарен и Леонора сели за стол напротив Императора Михаэля и Императрицы Афисы. Обстановка в зале, несмотря на свой царственный статус, была необыкновенно уютной и тёплой. Афиса и Михаэль, понимая, что первая встреча с невесткой может быть немного напряжённой, старались создать непринуждённую атмосферу. Афиса, с лёгкостью и изяществом, начала разговор, интересуясь деталями жизни Леоноры, её увлечениями и планами на будущее.
— Леонора, — начала Императрица Афиса, её голос был мягким и ободряющим, — расскажи нам больше о своём обучении в Академии. Как ты нашла своё призвание среди столь многих предметов?
Леонора, почувствовав тепло и искренний интерес в голосе Афисы, немного расслабилась и начала делиться своими впечатлениями.
— Академия действительно потрясающее место, — сказала она, её глаза заискрились от увлечения. — Я нашла большую радость в изучении древней истории и магических теорий. Эти предметы помогают мне лучше понять мир и то, как магия может быть использована для помощи людям. Я также изучаю практическое применение магии, что особенно интересно.
Император Михаэль, который до этого наблюдал за разговором с вниманием, включился в беседу с тёплой улыбкой.