В саду, где цвели яблони, мне встретился Единорог и он предложил мне волшебство, которое сделает меня старой и не красивой. Я согласилась, потому что Кошей рыскал ночью и хотел меня похитить. Так я пряталась от слуг Кощея. Но платой за волшебство была одна услуга, которую попросил Единорог. Я должна была собрать все осколки Зеркала мира, которые разбили тролли Кощея. И я собрала почти все, один только не нашла. Поэтому колдовство иногда пропадет. Я выгляжу то старой и страшной, то молодой и красивой. На самом деле я раньше была богиней и звали меня Яга Светлая. Когда Кощей понял, что я от него прячусь, он стал сочинять обо мне жуткие сказки и теперь все считают меня злой колдуньей. И я могу рассказать это только вам, потому что вы из другого мира.
— Как интересно. — С недоверием отозвалась Даша. Она не верила в колдовство, но никак не могла объяснить, как хозяйка теремка так быстро преображалась из страшной старухи в красивую девушку.
— А нельзя его убить? — Паша был маленьким, потому верил во все, что говорили взрослые. И Яге он поверил, потому что у нее было очень грустное лицо. — Этого кощея-Демогоргона? Если бы у меня был меч, как в игре, я бы его зарубил!
— Нет, мой маленький рыцарь. — Улыбнулась Яга. — Кощей существо не из плоти и крови, а из черного тумана. И хотя он выглядит, как человек, но он пустой внутри. Живет он бесконечно и зло в нем неистребимо. Его смерть спрятана так далеко, что ее не найдешь.
— Я знаю где. — Не удержалась Даша, вспоминая сказки. — В игле, а игла в яйце, а яйцо в утке, утка в кролике, а кролик в ларце. Ну, так у нас рассказывают…
— У нас тоже… — Вздохнула хозяйка теремка. — Но никто не может найти этот ларец. Сколько добрых молодцев и рыцарей отправлялись в путь, чтобы найти ларец со смертью Кощея, но так и не нашли. И многие из них вообще не вернулись, столкнувшись со слугами Кощея, лешими. Вам, наверное, все это кажется не реальным?
— Да. — Согласилась Даша. — А как мы сюда попали, в это ваш волшебный мир? И главное, как нам попасть обратно?
— Очень легко. — Яга встала, поправила черные волосы и наклонилась к печке. — Вы, наверное, прошли через печку. Это вход и вашего мира в наш.
— Портал! — Подсказал Паша и застеснялся, потому что все на него посмотрели. — Ну так в игре бывает, можно проходить через порталы в другие миры.
— Пусть будет портал. — Согласилась Яга. — Вас уже ищут родители. Я была рада с вами познакомиться, но чтобы не нарушать равновесие между нашими мирами, вам надо вернуться обратно.
Дети закивали, а Яга дунула в печку и там разгорелся огонь. Потом она куда-то ушла и вернулась со сковородкой.
— Что вы видели, когда зашли в теремок в своем мире?
— Блинчики. — Вспомнила Даша. — Они так вкусно пахли, что я невольно попробовала… а потом мы прошли сквозь печь и попали в ваш теремок. Простите…
— Не за что извиняться. — Отмахнулась хозяйка. — Теремок — это волшебное место, он всегда вкусно кормит гостей. Я так и думала, что блинчики. Теперь, чтобы вы попали обратно, я испеку блинчики здесь, в нашем мире, вы их съедите и отправитесь назад в свою… страну. Все просто. Вы отдыхайте, ложитесь на печку сверху, там тепло и хорошо. А я пока займусь блинчиками.
У Даши после сытного обеда и правда слипались глаза, у Паши тоже. Они забрались на печку и легли спать, укутавшись теплым пледом Бабы Яги. В глубине души Даше казалось, что все это сон, они заснут и проснуться в своем мире, где есть папа и мама, где их ждет пикник на бабушкином пледе.
Так они уснули, а проснулись от жуткого грохота. Казалось, началось землетрясение и весь теремок словно содрогается, а земля под ним ходит ходуном. Бабы Яги не было видно, только снаружи как будто кто-то большой сильно ревел и шумел.
Теремок подпрыгнул и наклонился, на пол упала сковородка и разлилось тесто для блинчиков. Даша позвала Ягу, но ее не было в комнате, зато им послышалось, что она кричит где-то на улице. Случилось что-то плохое.
«Сиди здесь!» — сказала Даша испуганному брату, а сама осторожно приблизилась к двери и открыла ее. Там и правда выл ужасный холодный ветер, словно началась вьюга. На улице было темно, а в небе полыхали огненные вспышки. Даша выглянула с замирающим сердцем. Паша осмелился и тоже подошел посмотреть. Ужасная картина открылась гостям теремка: огромный черный дракон с тремя головами летал по небу и плевался огнем. Вдруг он попал в раскидистый дуб, который рос возле теремка и тот загорелся. От дерева метнулась черная тень кота и несколько веток рухнуло на землю.