— Ух ты, настоящая Жар-птица! — Удивился Паша. — Такая красивая!
— Благодарю. — Пропела нежным голосом Жар-птица. — Вы гости царя Ивана?
— Нет. — Честно призналась Даша. — Мы просто путешественники. А почему ты в клетке?
— Так пожелал Иван. Когда я помогла стать ему царем, он стал очень заносчивым и обидчивым, а чтобы я не пела слишком громко, посадил меня в эту комнату для прях и запер в клетке.
Даша вспомнила:
— Мы говорили с Серым волком и он тоже обижен на Ивана.
— Увы, я не послушала Серого и теперь я узница.
Даша подошла к клетке и проверила замок, он был очень прочный. Жар-птица поняла, чего хочет девочка и разволновалась, стала вскрикивать и дрожать всем телом. С нее упало несколько рубиновых перьев. Но как ни старалась Даша, замок не поддавался. И тогда Паша достал перочинный ножик, который ему подарил папа и попросил подсадить его вверх. Повозившись некоторое время, он смог открыть замок. Даша удивленно наблюдала за его действиями. Раньше она считала братика маленьким, слабеньким и если честно, бесполезным. Но сейчас ее удивило каким он оказывается был смышлёным и она с гордостью подумала, что у нее отличный брат.
Как только клетка открылась, Жар-птица расправила огненные крылья и упорхнула из окна башни. Даша подобрала выпавшие сверкающие перья и спрятала себе в карман.
— Даже не поблагодарила… — Расстроился Паша. — Какая не вежливая птица!
Не успел он договорить, как Жар-птица вернулась, она влетела в окно и встряхнула красивым перьями.
— Простите, я много лет не летала, очень хотелось расправить крылья! — Сказала она и посмотрела в упор на Пашу. — Благодарю тебя, юный герой. Может, я могу чем-то вам помочь, дети-путешественники?
— Нам нужен осколок зеркала, который царь носит у себя на шее. — Ответила Даша.
— Его будет не легко достать. — Задумалась Жар-птица. — Но я вам помогу. Она покопалась у себя в перьях и достала маленький стеклянный бутылёк. — Возьмите, это сонный порошок, добавьте его царю в напиток и он вскоре уснет.
После этих слов Жар-птица поклонилась и упорхнула в окно. Даша подумала, что она, наверное, полетела к Серому волку, извиниться за свое высокомерие. Дети спустились вниз в зал, где шел пир. Гости уже устали и практически все спали, уронив головы прямо в тарелки с едой.
Даша сжала губы, испытывая ненависть к царю Ивану и незаметно подсыпала ему в кубок порошка, когда он плясал в середине зала. Они сели в самый темный угол комнаты и стали ждать. Вскоре царь выпил из своего кубка. Через пару минут он грузно опустился за стол и уснул, положив голову на торт в тарелке. Корона упала рядом.
— Отвлеки их как-нибудь! — Даша кивнула на остальных гостей, которые перестали танцевать и уставились на уснувшего царя.
— Царь Иван повелел вам всем спать! — Выпалил Паша. Ничего другого он не смог придумать. Прозвучало это как-то нелепо и он подумал, что не сработает, но гости стали расходится, они привыкли беспрекословно подчиняться. Они постепенно покидали зал. Когда остались только стражники, Даша подошла к царю Ивану и незаметно сорвала у него с шеи цепочку с кулоном.
Даша и Паша быстро вышли из зала, до конца не веря, что все получилось. Все в этом месте им не понравилось. Еда была не вкусная (не сравнить с душевными блинчикам и варениками из теремка!). И сам царь Иван сильно опустился и плохо правил, это было очевидно.
Глава 7
Они убежали из замка царя, как будто за ними гналось целое войско. Но на самом деле никто и не гнался. Когда они шли по дороге, наступила ночь и подул холодный осенний ветер, Паша стал жаловаться, что устал. Они решили заночевать в стоге сена, но по дороге встретили ту самую женщину с детьми, которой Паша отдал шоколадный батончик. Она пригласила их в свою хижину. И хотя там было очень тесно, но хотя бы тепло. Дети поели жидкий борщ вместе с другими детьми женщины и легли спать на печку.
Утром они ушли на рассвете, потому что с восходом солнца крестьяне вставали и шли работать в поле. Даша ужаснулась, это было похоже на рабство. Дети тоже работали, независимо от возраста. Как такое могло случиться в волшебном мире, где была настоящая магия и существовала Жар-птица? Даша оставила одно перо Жар-птицы в дар женщине с детьми и та обомлела от счастья, ведь перо стоило целое состояние.