Господин Раух улыбнулся:
– Это радует!
– Тогда попытайте счастья в загадках! – Его дочь наклонилась над прилавком. – Вы кажетесь мне очень умными детками. У каждого есть одна попытка.
– Ах, дочка! – восхитился господин Раух. – Сколько у тебя энергии! Это ведь она придумала провести такую акцию, чтобы привлечь побольше покупателей. И всё получилось! Разве не здорово?
Элина кивнула. Здесь и правда никогда ещё не собиралось столько народу.
– Кто попробует первым? – спросила Алфея.
За Элиной и Питом уже выстроилась очередь. Похоже, действительно все хотели попытать счастья в этой акции.
– Я первый! – заявил Пит.
– Чудесно! – Алфея указала на колесо Фортуны рядом с прилавком. Все поля у этого колеса были разноцветные, и только одно – золотое. – Крути один раз и со всей силы! Синий цвет означает «утешительный приз». Если выпадет любой другой цвет, нужно отгадать загадку.
– А золотой? – спросил Пит.
Алфея заговорщицки понизила голос:
– Он означает особенно сложные загадки. Тот, кто разгадает хотя бы одну из них, получит уникальный подарок и будет участвовать в розыгрыше главного приза: получать наши сладости всю жизнь!
– И многим удалось? – полюбопытствовала Элина.
– Пока только двоим, – ответил господин Раух. – Большинство прикладывают слишком много усилий, а решение часто лежит на поверхности.
– Эй! – вмешалась Алфея. – Помогать запрещается! Сходи-ка лучше на склад, папа, и принеси ещё шоколадных батончиков. Сами они на полках не появятся.
Кивнув, господин Раух отправился исполнять её просьбу.
Сгорая от нетерпения, Пит крутанул колесо, и оно остановилось на синем поле.
– Утешительный приз! – Алфея достала из-под прилавка коричневый бумажный пакетик, перевязанный синей лентой, и протянула его Питу.
Вытянув из пакетика свисток и немного лакрицы, Пит скорчил разочарованную рожицу. Утешительный приз и впрямь оказался так себе...
– Не люблю лакрицу, – скривился он. – Элина, теперь ты попробуй!
– Ладно. Но вот поделюсь ли я с тобой, если выиграю... – поддразнила она брата и толкнула колесо.
Оно всё крутилось и крутилось – и наконец остановилось на синем поле, но затем, сдвинувшись ещё на сантиметр, встало на соседнем золотом.
Элина потрясённо вытаращила глаза.
– Да-а-а-а! – завопил Пит.
– Итак, трудная загадка, – сказала Алфея и поставила перед Элиной деревянный ящик с отверстием в крышке. – Тащи билетик!
Элина заволновалась: сможет ли она разгадать загадку? Просунув руку в отверстие, она выудила клочок бумаги и, развернув его, прочитала загадку: «Что дают другим, но при этом держат?»
Ну и каверзный вопрос!
– У тебя минута, – провозгласила Алфея.
Что там говорил господин Раух? Что разгадка иногда прямо на поверхности. Но ответ сам собой не напрашивался. Элина взглянула на Пита. Родители часто что-нибудь обещали им обоим, что в результате по каким-то причинам не получалось выполнить. Вот, например, мама обещала ей никому не рассказывать про идею для вечеринки на день рождения...
– Слово! – выпалила она. – Его дают – и стараются держать.
Алфея просияла:
– Поздравляю, ответ верный!
В очереди за спиной у Элины несколько человек зааплодировали.
– У меня суперумная сестра! – гордо заявил Пит.
Алфея пристально посмотрела на Элину:
– Полезное качество. – Её лицо тут же вновь приняло радостное выражение, и Элина спросила себя, не померещилось ли ей. – А теперь напиши, пожалуйста, своё полное имя, чтобы мы бросили записку в барабан лотереи для розыгрыша главного приза, и твой номер телефона, чтобы связаться с тобой, если выиграешь. – Алфея протянула ей блокнот и ручку.
Пока Элина записывала в блокнот своё имя и телефон, Пит с нетерпением спросил:
– А что Элина получит сейчас?
Наклонившись, Алфея вытащила из-под прилавка самую прекрасную плитку шоколада, какую только Элине доводилось видеть. Тёмная обёртка была усыпана золотыми крапинками, как ночное небо – звёздами. А посередине витыми буквами шла надпись: «Для тех, кто понимает». Осторожно, как что-то очень ценное, Алфея положила плитку на раскрытую ладонь Элины:
– Этот шоколад уникальный, с особым вкусом. Только съешь его в одиночку, ладно?
– Хорошо, –пообещала удивлённая Элина.
– И я хочу, – грустно сказал Пит.
Элина понимала его. Она тоже не особо любила лакрицу и поэтому позволила ему что-нибудь себе выбрать. Он тут же стремглав умчался и принёс пакет кислых леденцов-лягушек. Заплатив, Элина взяла сдачу и собиралась уже убрать деньги, как среди других монет ей бросилась в глаза одна необычная. В центре среди множества завитушек была буква «И», а по краю шла надпись на каком-то иностранном языке.