Потом поднялся мужичина, который только с закрытыми глазами походил на эльфа. Эльфскими, пожалуй, были только большие уши, а все остальное было скорее свойственно великану.
- Витор Дурамклеин, мой король! - пробасил он.
- Сем Портруид, мой господин! - Следующий поднялся быстро, сказал быстро, да и сел столь же быстро.
Потом пришла очередь Лентарда.
- Лентард Укурас, о король эльфов! - проговорил старик, пытаясь заглянуть Земилиусу в глаза.
- Герман Нескайро! - поздоровался Герман.
- Мунн, - бросил Му. - Мунн Нескайро!
Земилиус кивнул.
Пришла очередь Ниакара. Он некоторое время колебался, но потом все же заставил себя подняться и сообщить присутствующим свое имя.
- Ниакар Гомель.
- Нааккарр Гггоммельль, - хихикая, передразнил Мунн.
Ниакар одарил старика не очень приятным взглядом, но тот продолжал судорожно хихикать.
Чтобы поскорей прекратить это и вообще покончить с приветственной процедурой, Земилиус решил сразу войти в дело и говорить только о нем.
- Итак, - начал он. - Мы с вами собрались. Наверное, многие из вас думают, что этот военный совет лишь формальность, но я, к собственному сожалению, хочу расстроить вас, сказав, что это на самом деле не так. Далеко не так.
Земилиус замолчал, дав собравшимся немного опомниться и прийти в себя. После того, как он произнес последние слова, в комнате воцарилась гробовая тишина.
- Что ты хочешь сказать, мой король? - чуть приподнявшись спросил командующий армией эльфов.
Король еле заметно кивнул и взглядом усадил задавшего вопрос на место.
- У нас проблемы? - удивился Мунн.
- Да. У нас проблемы... - Земилиус снова запнулся, на этот раз не по своей воле, он просто не мог заставить себя начать.
Некоторое время царила тишина, потом заговорил Лентард:
- Ну что ж, что бы там ни было, мой лорд, я смею заверить вас, что все собравшиеся в этой комнате несомненно постараются разделить с вами ответственность по поводу этого дела. Все мы - одно целое, и должны заботиться о нашей стране!
Слова добродушного старика несомненно вдохновили Земилиуса, согнав первый страх и освободив дорогу тому, что хотел донести до всех присутствующих их король.
- Возможно, то, что вы сейчас услышите, и прозвучит для вас несколько странно, но, несмотря не на что, я буду надеяться, что вы полностью поверите мне и постараетесь понять то, что я скажу именно с той стороны, с какой нужно...
- А с какой, собственно, нужно? - прервал Мунн, снова начиная хихикать.
Земилиус игнорировал вопрос старика и продолжил свою речь:
- Всем вам известно, что не так давно король Парт Марлетт V покинул Мир Живых и передал правление в мои руки. Теперь я стал правителем большой красивой страны с прекрасным народом, но не только хорошее получил я после смерти моего прадеда. Перед смертью он рассказал мне об опасности, которая... Потом, когда он умер...
Земилиус говорил еще долго. Он рассказал все о тех видениях, что были у него несколько дней назад. О том секретном оружии, что необходимо уничтожить как можно скорее, о том, что может случиться, если это оружие будет пущено в ход. Все внимательно слушали своего короля, никто не решался что-то сказать ему поперек или даже задать какой-то вопрос. Странно, но молчал и Мунн, это настораживало Земилиуса. Но он продолжал рассказывать, в точности повторяя то, что донес до него король.
Когда король замолчал, что означало то, что он закончил со своей основной речью, он как-то странно пожал плечами и сел.
- Мой король, нам нужно решать, как мы собираемся уничтожать эту штуку! - заговорил Витор Дурамклеин.
- Если это конечно правда? - вставил первый советник, хитро сощурившись.
После того как эти слова слетели с губ Готера Шикописиуса, Мунн резко вскочил.
- Слушай ты, коротышка! - закричал старый маг. - Да как ты смеешь намекать на то, что наш король говорит неправду?! Может быть ты не считаешь его...
- Да известно ли тебе с кем ты имеешь честь говорить?! - Первый советник вскочил со своего места и указал пальцем на Мунна. - Как ты там меня назвал?
- Коротышка-недоносок!
Первый советник разъярился настолько, что лицо его приняло непонятно буро-черный оттенок, руки затряслись и потянулись к стоящему напротив стакану с водой.
- Ах ты, тварь...
Здоровяк Витор Дурамклеин не без труда успел перехватить большой стакан и отодвинуть его подальше от рук первого советника.
Земилиус резко вскочил, на лице его не без труда читались смута и непонимание.
- Прекратите это! - приказал он. - Или я буду вынужден перевести совет на другое время, прекратив его сейчас - незавершенным.
На первого советника слова Земилиуса подействовали быстро, он почти сразу сел и кивнул в сторону короля. Мунн же остался стоять на своем месте, находясь, как говорится, в полной боевой готовности.
- Успокойся, Мунн! - обратился король.
- Хорошо. Но сначала пусть этот... Пусть первый советник сделает попытку объяснить, что он имел в виду, когда говорил: "Если это правда"!
На несколько мгновений повисло молчание, после которого Земилиус кивнул Мунну, убедившись в его правоте.
- Хорошо. Пусть Готер Шикописиус объяснит, что он имел в виду.
Первый советник побагровел, рот его искривился в саркастической улыбке. Он резко поднялся и проговорил:
- Если хотите знать, то повторяю: я не считаю, что слова короля являются правдой! Я не верю в то, что он сказал, вот и все!
Сказав эти слова, Готер Шикописиус быстрым шагом направился к выходу из комнату. Выходя за дверь, он произнес, обращаясь к Мунну.
- А с тобой, Му, мы еще пообщаемся!
Мунн в это время продолжал хохотать и хвататься за свой, уже наверное надорванный за время совета, животик.
Земилиус сел на свое место и заговорил:
- Ну теперь наверное мы можем продолжить, - предложил он. - Давайте подумаем, что мы должны решить первым делом...
- Итак, - заключил Земилиус, когда за окном уже было далеко заполночь. - Решено.
Второй советник закряхтел, поудобней устраиваясь в кресле, которое не покидал уже несколько часов.
- Повторим все, что мы должны свершить в ближайшее время!
Возражений, конечно же, ни у кого не было, и Витор Дурамклеин решил заговорить первым:
- Я и Герман соберем лучших бойцов для похода в земли Ергисов, после чего начнем мобелизировать регулярную армию для решающего удара по ергисам, который должен быть совершен после того, как их секретное оружие будет уничтожено.
Земилиус кивнул и на этот раз заговорил сам.
- А я возглавлю отряд для уничтожения секретного оружия. Со мной пойдут Мунн и Лентард, чей опыт несомненно придется ко двору, также лучшие люди придворной гвардии, самые одаренные молодые ученики Германа и лучшие офицеры армии Витора Дурамклеина.
Уточнив еще несколько немаловажных деталей, совет пришел к своему завершению, и все его участники разбрелись по огромному королевскому замку. Было принято решение отправляться как можно скорее и не медлить, поскорей создавать отряд и начинать поход.
После совета прошло три дня. Дни пролетели удивительно быстро, пройдя в суете сборов и приготовлений. Земилиус большую часть времени проводил в разговорах с Лентардом. Старик много рассказывал королю в основном о его отце, остального они почти не касались, считая, что для этого у них будет еще много времени.
На четвертый день после совета отряд для уничтожения секретного оружия ергисов был готов. А на следующий день он уже покинул город Анаргис и взял курс на северные земли страны эльфов. Отряд ушел быстро и незаметно, решив не придавать уходу никакой огласки.
Вся команда, под руководством короля Земилиуса Марлетта, насчитывала двадцать человек. Это были: сам король, Мунн, Лентард, шесть бойцов придворной гвардии и одиннадцать солдат регулярной армии.