Крестьянин задумался о том, как странно все то, что происходит с ним и его другом Земилиусом. Он никогда не мог представить себе, что когда-нибудь они окажутся в другом мире или еще как-то свяжутся с колдовством. Но это случилось. Только сейчас Ниакар впервые за долгое время ощутил небольшое влечение к тому, чтобы вернуть все назад и изменить свое мнение по поводу этого похода. Он хотел вернутся домой к своей собственной семье. Но теперь уже поздно.
Дороги назад нет. По крайней мере пока.
— Эй, ребята, поднимайтесь, — затрубил старик.
— Я уже не сплю! — сонным голосом сказал Ниакар. — Буди Земилиуса.
— Ниакар, плохие новости!
— Что, что случилось? — заволновался Ниакар. — Говори скорее!
Старик почесал затылок и с сожалением выдавил:
— Жеребца укусила змея.
— Как? Какая еще… Как он? Он жив?
— Нет! Видимо это случилось ночью.
Ниакар вскочил со своего места и быстро побежал на улицу, чтобы убедиться в смерти своего коня. Когда он вернулся, Мунн уже рассказал все Земилиусу. Тот, похоже очумев, держался за голову и неразборчивым голосом бормотал себе под нос:
— Как такое могло случиться? Ведь в первую ночь.
— Как теперь быть? Тьфу, черт!
— Да уж, — продолжал старик, — теперь нам придется более половины вещей оставить обитателям этого горного массива.
— Ничего. Не расстраивайтесь, — успокоил Ниакар.
Ниакар приготовил завтрак. Есть особо не хотелось, и они закончили трапезу за несколько минут. Затем начали отбирать вещи, которые им теперь необходимо оставить. Основное место на коне занимала кожаная, приличных размеров палатка Ниакара. Ее пришлось бросить в пещере. Скоро все вещи были рассортированы.
— Надо бы жеребца похоронить, — предложил Земилиус.
— Да, надо закопать! — подтвердил Мунн.
Провозились три часа, и только тогда удалось закончить с этим делом. Сели отдыхать. Время уже шло к полудню, когда они снова были в пути. Шли медленно, так как за этот день потратили уже немало сил.
Все трое устали. Хорошо хоть погода не добавляла гадости. Она была прекрасная. Друзья шли вперед и даже не догадывались, какие неожиданности их еще ждут впереди.
Глава третья
Они сидели у костра под большим дубом и отдыхали. Был поздний вечер. Всех клонило ко сну. Место для ночлега получше, чем под открытым небом, найти не удалось. Тот участок пути, что они пересекали в данный момент, содержал в себе одни лишь деревья и кустарники. Здесь не было гор, поэтому найти пещеру не удалось.
Взошла луна. Ее манящий свет освещал лица трех путников. Серая струйка дыма исходящая от сырых дров стремилась вверх, постепенно растворяясь в ночной темноте, она становилась незаметной. Там, за их спинами, возвышались огромные горы Надежды. Старик сказал, что им нужно идти именно в их сторону. Казалось, что до гор этих рукой подать, но на самом деле туда еще идти и идти. Земилиус разглядывал скалистые вершины горного хребта. Большие пологие и крутые склоны кое-где поросли соснами.
Ториор глубоко вздохнул, пытаясь вызвать внутри себя хоть какие-нибудь приятные ощущения. У него не получилось, вместо этого, откуда не возьмись, пришла тревога. Вот так вот просто, взяла и пришла. Это ведь не нормально, когда вдруг уходит нормальное состояние духа независимо от течения мыслей. Это говорит о расстройстве ума.
Мунн и Ниакар еще не спали. Они сидели и обсуждали кое-какие особенности прошедшего дня. В отличие от них Земилиуса всего до остатка поглотил глубокий сон. Он тихо посапывал, обернувшись в несколько теплых шерстяных шкур.
— Мунн, мы идем уже два дня. Судя по твоим словам, завтра к заходу солнца мы должны быть на месте. Как ты думаешь?
— Принимая во внимание потерю лошади, я склонен полагать, что это все же не так. Судя по здешним местам, можно говорить о том, что мы преодолели пока только лишь половину пути к моему брату.
— Значит еще два дня?
— Да, это не сложно подсчитать. Вот только нужно еще отпустить кое-что на поиск самого Германа. Но это, я думаю, не займет много времени. Наверно, ты прав. Еще два дня.