Когда Король, Мунн Нескайро и гвардеец Нугар Хьюго выскочили из пещеры, они почти сразу наткнулись на набегавших впереди всех двух проворных мужчин. Это были ергисы. Ростом и силой они особенно не отличались, но вот по голосистости различных призывов их, наверное, трудно было бы перещеголять. Повторять то, что они кричали было бы слишком неприлично, поэтому не будем этого делать.
— Ергисы впереди, — поспешил предупредить Земилиус.
Никто не отвечал ему. Он только видел, что гвардеец держал меч наготове, а старик застыл с непонятным недоумением на морщинистом лице.
— В чем дело? — спросил король.
Мунн наконец заговорил:
— Черт их возьми! Твари. Прорвались таки, да и без труда!
— Что это значит?
— Да то, что если ергисы уже приближаются к пещере, то это значит, что почти никого из наших уже нет в живых! К этому месту только одна дорога узкое ущелье, а там все наши. А они будут стоять до последнего, ведь на них охрана короля!
— Но ергисы то уже здесь, значит…
— Не время выводов! На нас нападают, и надо позаботиться о спасении своих собственных шкур. Они еще могут пригодится и пойти на пользу многим эльфам.
«Лентард!» — ударило в голову Земилиуса.
Первого из двух набегающих ергисов взял на себя Нугар Хьюго и без особого труда, при помощи двух трех обманных движений, уложил наглеца на землю. Тот застыл с маской непреодолимого ужаса на лице.
Второй же, стремительно рванувшись, целил на короля, но это и стало его ошибкой. Мунн был готов отразить любую атаку, не на себя, так на Земилиуса. Он спрятался за одним из камней параллельно месту, где стоял король, и ждал момента, когда ергис подойдет ближе, и тогда старый эльф нападет и убьет его. Как только ергис приблизился на достаточное расстояние, Мунн выскочил из-за груды камней и нанес сокрушительный удар своим острым клинком. Удар пришелся прямо по шее, голова осталась висеть на какой-то липочке.
— Бежим! — позвал Нугар Хьюго. — Боюсь, что их здесь скоро будет как пчел в улье.
— Куда?! — прорычал Мунн. — Здесь только один выход!
Гвардеец резко замотал головой.
— Нет! Есть еще, бежим!
Мунн продолжал ухмыляться, но Земилиус подтолкнул его сзади, тем самым заставляя его двигаться в том направлении, которое предлагал гвардеец.
Они пробежали меньше двадцати шагов вперед, когда Нугар Хьюго неожиданно остановился. Впереди четко различались крики и прочий шум приближающегося неприятеля. Гвардеец постоял немного, будто нарочно испытывал терпения старого эльфа, потом дернулся в сторону и…
— Он исчез в этих кустах! — удивленно констатировал Мунн. — Но там же стена!? Как?..
— За ним! — подтолкнул Земилиус.
Старик, несмотря на все прежние противоречия, поторопился углубиться в кусты, Земилиус поспешил за ним. Как только Мунн раздвинул переднюю часть зарослей и, шагнув внутрь, все еще не видя, где же тот проход, в котором скрылся гвардеец, он и ухнуть не успел, как собственные ноги перестали чувствовать опору. Чуть погодя, старик сообразил, что теперь он уже находится где-то внизу, сидя задницей в какой-то мокрой и грязной луже. «Земилиус!» — пришло ему в голову. Но поздновато — король уже падал на него сверху, причем ногами вперед.
Когда Лентарду удалось приоткрыть отяжелевшие веки, он понял, что лежит на том самом месте, где и проходила та самая бойня, в которой он и его друзья видимо потерпели поражение.
В голове старика мелькали далекие мысли… «Мы проиграли… Мы не выдержали, отдали проход к пещере… Их было слишком много! Мы не могли ничего поделать! Мы не виноваты! Земилиус! Наверное, они уже убили его… О Боги!? Почему я?… П… Почему я жив!? Я ведь жив! Я дышу и немного вижу! Я жив… Почему? Все погибли, а я остался жить, но не спас короля!… Я должен…»
Бесконечное, казалось, веретено мыслей резко оборвалось, и Лентард снова провалился в прохладную затягивающую темноту.
— Мунн, ты в порядке?
— Что!? Да как это так? Переломать мне все ребра, а потом спрашивать все ли в порядке! Да я…
— Пойдем! — позвал Нугар Хьюго Земилиуса. — Он нас догонит.
Надо уходить, а не слушать, как этот старик плачется над каждой царапиной!
Земилиус поспешил за гвардейцем, стараясь не обращать никакого внимания на вопли негодования, доносившееся сзади.
— Откуда ты узнал об этом выходе? — поинтересовался король.
— Случайно обнаружил его, Ваше величество, когда мы разведывали все вокруг с остальными солдатами.
— Здесь есть еще выход?
— Я не знаю, Сир! Я здесь тоже впервые, как и вы! Мы сюда не опускались.
— Какие предложения?