— Не бойся, девочка. Я — одна из фей Волшебного Замка. К сожалению, не могу перенести тебя туда сразу. Слишком велико сопротивление времени и пространства. Неприступны границы реального мира для полёта к нам любого человека, даже если он — ребёнок.
— Так это правда? Правда, что на свете существует Волшебный Замок Фей? На самом деле?
— Да. И всё, что я говорила тебе во сне, тоже правда. Помнишь?
— Каждое слово! — Дорогой Надежды через Лес Испытаний, по Реке Сомнений и Долине Соблазнов — к Волшебному Замку Фей! И ещё: надо уметь верить и мечтать!
— Всё правильно. В нашем Замке каждый ребёнок найдёт радость, утешение, счастье. Ему откроются истины о предназначении человека и его самого. Тому, кто побывает у нас, уже никогда не пригнёт голову беда. Сила, доброта и мудрость помогут преодолеть тяготы взрослой жизни.
— А моя мама?
— Я же сказала, что у нас ты сможешь найти счастье. А ведь твоё счастье — это когда и у мамы всё хорошо?
— Но ведь чтобы попасть туда, надо потратить очень много времени, а мама не может ждать!
— Не тревожься. В твоём измерении ты будешь отсутствовать лишь несколько часов. А теперь внимательно смотри вокруг: сегодня феи собирают многих и многих детей, попавших в беду! Несколько облаков с детьми объединяются в одно большое, и дальше дети уже сами отправляются на поиски Волшебного Замка. Мы же летим за другими, и так бесконечно, в течение долгого-долгого времени.
— Неужели все дети полетят вместе?
— Нет, лишь два-три облачка сольются в одно. Несчастных детей очень много. В каждой стране Земли они есть. Правда, у вас их сейчас особенно много. Мы стараемся помочь, дать шанс каждому, никого не пропустить. Но и ребёнок, в свою очередь, должен с честью пройти испытания и преграды на пути к своему счастью. Смотри, смотри скорее, вон в ту сторону, направо.
— Я вижу облако, а на нём фея! Машет нам белым шарфом. С ней двое детей.
— Это Жасминно-Ландышевая Фея. Ну-ка, поприветствуем и мы её!
Не успела Ира еще понять, что произошло, а облако Жасминно-Ландышевой Феи уже слилось с их собственным, увеличив его вдвое. И эта фея была печальна. Она держала за руки девочку и мальчика с удивительно похожими бледными и большеглазыми лицами.
— Вот вам, ребята, подружка, — сказала Жасминно-Ландышевая Фея. — А это, — обратилась она к Ире, — близнецы: Саня и Танюша.
Пока дети довольно настороженно присматривались друг к дружке, а феи обсуждали свои дела, облако неслось вперёд с уже удвоенной скоростью. Было непонятно, где пролетало оно: то скользнёт по поверхности моря облаков, то вдруг вынырнет из небесной голубизны в огромные золотые пространства кружащихся листьев, а то совсем спокойно и плавно начнёт парить среди хоровода снежинок, величиной с ладонь каждая. И вот уже новое облако встречным корабликом приближается к нему на бешеной скорости и, незаметно слившись, делает его ещё больше, соответственно увеличивая скорость. Васильковая Фея, в голубом сарафане и васильковом венке, подвела к детям худенькую, русоволосую девочку, погладила её по головке и улыбнулась.
— Это Галя, ваша новая подруга.
А Фея Роз представила Гале остальных ребят. Не успели дети толком разглядеть друг друга, как четвёртое облако мягко вошло в их «корабль» и слилось с ним. Рядом с Одуванчиковой Феей стоял черноглазый и чернокудрый паренёк со скрипичным футляром в руке.
— Это Яша, — сказала Одуванчиковая Фея. — Он чудесно играет на скрипке.
А Фея Роз вздохнула.
— Ну вот, милые вы наши! Теперь мы покинем вас. Мы должны лететь за другими детьми. А вы продолжите путь сами. Дружите, прощайте друг другу маленькие слабости, помогайте во всём! Если очень постараетесь, вы обязательно найдёте Замок! А Кузя станет вам помогать. Будь внимателен, киса! Убереги детей от злых духов потустороннего мира, веди их по нашему пути. А если что случится, дай нам знать!
— Мяу, по-мур-стара-юсь, — промурлыкал кот, и его серые глаза сверкнули зелёными огнями.
— Да, дети, — продолжала Фея Роз. — Кузя будет вашим проводником. Бело-чёрные коты — помощники добрых фей. До свидания, друзья, до встречи в Волшебном Замке! В добрый час!
…И нет фей. Только у ног детей на облаке — вороха цветов: васильки, ландыши, жасмин, одуванчики, розы…
…Необозримы просторы вселенной. Сколько в ней невидимых путей, неизвестных явлений, укромных уголков, полных загадок и тайн. В космосе то гаснут, то вновь вспыхивают разноцветными огоньками звёзды, рождаются и умирают планеты, летает множество управляемых кораблей разных галактик, измерений, времён. И никто не знает, где границы между космосом, измерениями, той и этой сторонами реальности. И каким же чудом среди свистящих и падающих метеоритов, гигантских, непонятно откуда взявшихся птиц и неизвестных суперскоростных летательных аппаратов, плавно и спокойно плывёт себе во вселенском океане мягкое кудрявое облако. Минуя все препятствия, игнорируя безвоздушное пространство и магнитные бури, оно нежно обнимает пятерых детей, которые хотят обрести мир, радость, найти счастье для себя и своих близких.
НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Какое-то время ребята стояли молча друг против друга. А потом Санька протянул руку и сказал:
— Давайте знакомиться, чего молчать-то? Мы с Танюхой — близнецы. Мать нас на вокзале бросила, когда нам и трёх лет не было.
— Как?! — невольно вырвалось у Иры.
— Как обычно: попросила тётку за нами приглядеть. Мол, только в туалет сбегаю. А сама — дёру!
— Сань, не надо, мало ли какие у неё обстоятельства были, — тихо сказала Таня. — Может, она сейчас сама кается, жалеет?
— Ну так вот, — деловито продолжал Санька. — Определили нас в Дом Малютки, потом школа-интернат для дошкольников, а там и в детский дом поместили. И началось! У чёрта в аду не так страшно будет. С каждым днём становилось всё хуже. Старшие издевались над маленькими: заставляли на себя «работать», отнимали всё. Ну и ещё такое-разное, что вспоминать нельзя, помереть легче. Да. А многие воспитатели и директора (сколько их сменилось при нас!) — как звери. За малейшую провинность, да и просто так, бьют, есть не дают, в кладовку холодную с крысами запирают. А ежели чего хорошего добрые люди в детдом для сирот передадут, они это или себе забирают, или продают. Сперва мы с Танюхой думали бежать, но побоялись. Бежал один такой, так поймали его. Что сделали с ним, не знаю, только скоро всем объявили, что он «из окна выпал». Разве кто будет проверять? Одним сиротой меньше — лишние хлопоты с плеч долой! А однажды послали нас к директору на дачу картошку копать. Не управитесь в срок, говорят, физруку или старшим вас на «разборку» дадим. А еды на весь день — кастрюля пустого супа да картошки немного варёной. Мы с Таней слабые были совсем, кашляли тогда оба. Дождина лютая, холод, грязь. На нас сапоги дырявые и кофты старые, рваные. Чувствуем — сейчас упадём, и не встать будет. Я Танюху — за руку и бочком, бочком — за директорскую баньку. А дверь в ней незапертая оказалась. Мы — туда. Хотели было на крюках для одежды повеситься. Только на табуретку залезли, вдруг светло-светло в баньке сделалось. А день-то тёмный был, хмурый. И тут в сиянии золотом красивая женщина появилась, в венке из белых цветов. Мы решили, что уже померли, а это — ангел. Но женщина заговорила. Я, мол, Жасминно-Ландышевая Фея. Есть где-то Волшебный Замок Фей. Там ждёт вас счастье! И взяла нас с собой на облако. Тань, да не плачь ты, ну надо же было ребятам про себя рассказать. Нам ведь теперь вместе Замок разыскивать, нужно познакомиться.
ЯША
А Таня всё плакала. Ира обняла её за худенькие плечики и, ласково утешая, что-то говорила, говорила. Подошла Галя. Погладила по волосам и запела какую-то хорошую песню. Черноглазый Яша вынул из футляра скрипку. Как замечательно он играл! Сначала аккомпанировал Гале, а потом заиграл весёлую, зажигательную мелодию, от которой так и хотелось пуститься в пляс.