Парню на глазах становилось легче. Он пил, прищурив глаза от удовольствия, а Лада обратила внимание на необычный серый оттенок волос. Не удержалась, незаметно перекатила прядь между пальцами – на ощупь мягкие, шелковистые, хотя судя по виду, должны быть жесткими. Парень уже напился, начал пристально рассматривал её серыми, словно стальными глазами; на губах его затаилась удовлетворённая улыбка.
Сзади послышались шаги. Лада оглянулась – к ним приближался еще один похоже одетый незнакомец, а неподалёку виднелся знакомый автобус.
Она вспомнила: встречала этих парней минут двадцать назад, на тихой улочке близ её дома. Один из них тогда вдруг поздоровался и назвал красивой девушкой. Лада на ходу ответила на приветствие, улыбнулась и быстро прошла мимо, раздумывая, есть ли среди них знакомые, ведь при переезде в частный сектор даже ближних соседей ещё не всех запомнила, а парни в сером внешность имели такую невыразительную, что вряд ли узнала б, встреть их повторно.
– Это мои друзья, не бойтесь, – в низком, слишком взрослом для молоденького возраста голосе парня, уже достаточно окрепшего, но все еще опирающегося на её руку, послышался непонятный акцент.
– Вот они вам и помогут. Всего хорошего! – быстро поднялась Лада, голова парня шмякнулась на траву, вода немного разлилась по шее.
– Ваша вода…
– Оставьте себе. – Лада, слегка закусив губу от боли в колене, шагала дальше в обычном быстром темпе не оглядываясь. В более быстром, чем обычно, если честно.
Её что, преследуют? Или в наше время, чтобы привлечь внимание, уже парни специально падают в обморок?
…Незнакомец возник перед ней прямо из воздуха!
Лада сглотнула, отошла назад.
– Не так быстро, королева. – Парень, облитый водой, невысокий, широкоплечий, словно железный, остановил ее властным взглядом из-под лба и слабой, но весьма довольной улыбкой.
Рядом с ним просто из ниоткуда появился его друг, потом второй. Последнее, что Лада успела увидеть перед тем, как отключиться, – безоблачное небо с летящей птичкой и затрепетавшие без ветра листья клёна.
Проснулась от толчка, как при остановке транспорта. Открыла глаза, проморгалась: нет, не проснулась еще. Она почему-то находилась в слюдяном шаре, через прозрачные стенки которого видела круглые белые стены по сторонам и светящийся, как тусклая плоская лампа, потолок в вышине. Пол, тоже белый, простирался совсем недалеко внизу, можно спрыгнуть, если избавиться от окружавшего её пузыря. Вокруг все странное, однотонное; её светло-коралловый комбинезон – единственное цветное пятно на фоне сплошной белизны.
Лада легким усилием толкнула шар вниз, он сдвинулся к полу.
"Так, пора просыпаться," – ущипнула себя за плечо. Больно, но сон продолжался. Ущипнула еще раз – безрезультатно.
"А-а-а-а!… Где я? У меня галлюцинации? Вроде не пила ничего, головой не ударялась. Нет, во что-то лбом попала, кажется… Но не так же сильно, чтобы сотрясение получить!"
Лада вспомнила серых парней и похолодела: наверное, её похитили. Вот так помогла незнакомцу…
Уже готова была не на шутку запаниковать, как у стены появилось серебристое сияние, и из сверкающего полукруга вышли высокий седой старик в черном и трое низких парней в сером. Сияющая арка тотчас исчезла, люди остались.
″Нет, все все-таки галлюцинации!"
– Вот где она, наша переселенка! В башне для опасных! – воскликнул один из парней.
– О, она не спит?! – поразился старик, поднял руку, взмахивая пальцами, и Ладе показалось, что у него иглы, которыми сейчас проткнёт шар и ранит её. Вскрикнула: "Нет!", сделала защитный жест и вдруг увидела, как нападавший сам падает на руки ближайшему парню.
Тот склонился над стариком:
– Она спит! Наша королева отразила заклинание учителя! – послышался низкий голос, очень даже знакомый.
Парень, державший старика, поднял голову и Лада увидела незнакомца, что ранее лежал на обочине.
– Кто вы? Что вам от меня надо? – узнала и двух других с микроавтобуса.
Парни небрежно прислонили учителя к стене, уставились на Ладу. Она попятилась назад, сфера послушно двинулась вместе с ней.
– Что происходит? Кто вы? Почему я здесь?
– Успокойтесь, пожалуйста, я все объясню, – голос начавшего подходить незнакомца звучал низко, журчаще. Очень приятный, кстати, голос. – Мы не причиним вам зла. Давайте поговорим, просто поговорим. Mы студенты-маги. Я Жехард, это Кеф и Равд. А вас как зовут?
– Лада.
– Не надо нас бояться, Лада, мы не сделаем вам ничего плохого.
– Просто выдадим замуж за короля, – прошептал названный Кефом.
Равд дернул его за рукав.